Presidentti John F. Kennedy seisoi Rice-yliopiston podiumin takana 12. syyskuuta 1962 näkemyksessään lähettää amerikkalaisia astronauteja kuuhun ”ennen kuin tämä vuosikymmen on lopussa”.
Puhe hengitti ilmaa Kennedyn alkuperäisen äänenkorkeuden siipiin kuunmatkaa varten, jonka hän oli tehnyt kongressille vuotta aiemmin. Kennedy sanoi,
Valitsemme mennä kuuhun. Valitsemme mennä kuuhun tällä vuosikymmenellä ja tekemään muita asioita, ei siksi, että ne ovat helppoja, vaan koska ovat kovia, koska tämä tavoite palvelee energiamme ja taitojemme parhaan mahdollisen organisointia ja mittaamista, koska tämä haaste on yksi jonka olemme valmiita hyväksymään, yhden, jota emme halua lykätä, ja yhden, jonka aiomme voittaa, ja myös muiden.
Avaruuskilpailun aikakauteen nähden monet ihmiset näyttävät unohtavan, että ”Apollo-sitoumuksen tuki ei ollut yksimielistä, ei kongressissa tai yleisön keskuudessa.” Ihmisten mielestä ohjelma oli tuhlausta, ja jopa jotkut tutkijat ajatteli, että sitä oli väärin johdettu.
Mutta ohjelma jatkui, huipentuen Apollon miehittämään avaruuslento-ohjelmaan ja ensimmäiseen laskeutumiseen kuuhun 20. heinäkuuta 1969.
kennedy:
Purjehdimme tällä uudella merellä, koska on saatava uutta tietoa ja voitettavia uusia oikeuksia, ja ne on voitettava ja käytettävä kaikkien ihmisten edistymiseen.
...
”Monta vuotta sitten suurelta brittiläiseltä tutkijalta George Mallorylta, jonka oli kuolla Everestin vuorella, kysyttiin, miksi hän halusi kiivetä siihen. Hän sanoi: "Koska se on siellä."
No, tilaa on olemassa, ja aiomme kiivetä siihen, ja kuu ja planeetat ovat siellä, ja uusia toiveita tiedolle ja rauhalle on olemassa. Ja siksi purjehtiessamme pyydämme Jumalan siunausta vaarallisimmasta ja vaarallisimmasta ja suurimmasta seikkailusta, jonka ihminen on koskaan alkanut.
Se oli ennennäkemätön yritys ja maailmaa muuttava tiedonhaku. Mutta kuten Neil deGrasse Tyson muistuttaa, rauhan ja vaurauden etsiminen ja etsinnän tunne eivät olleet ainoita Kennedyn tai Apollo-operaatioiden motivoijia. Pikemminkin hän sanoi, että haastattelussa Daily Shown Jon Stewartille aiemmin tänä vuonna, menimme Kuulle, koska olimme sodassa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Apollon perintö
Tässä on mitä Nixon olisi sanonut, jos Apollo 11 ei olisi laskeutunut
