Tänä aamuna pidetyssä seremoniassa lahjoitettu Peace Corps -artikkelin maamerkkikokoelma Harry Rubensteinille, joka on poliittisen historian jaoston puheenjohtaja American History Museumissa, on enemmän kuin muistutus ohjelman 50-vuotisesta olemassaolosta. Hänelle kerätyt 43 esinettä - rekrytointijulisteet, koulutusoppaat ja muut esineet - ovat vahvistus amerikkalaisista ihanteista, samoin kuin maamme perustamisen jäännökset.
"Katson näitä esineitä ja ajattelen yhtä arvokkaimmista esineistämme, jotka ovat esillä kolmannessa kerroksessa, työpöydällä, jonka Thomas Jefferson laati itsenäisyysjulistuksen, ja näen näiden välillä suoran yhteyden", Rubenstein kertoi lahjoituksen kunniaksi pidetty lehdistötilaisuus. "Se on usko tähän amerikkalaiseen henkeen, ja mitä se tarkoittaa paitsi amerikkalaisille myös maailman ihmisille."
Kuudennenkymmenenluvun lopulla Dominikaanisessa tasavallassa palvellun rauhankorin nykyinen johtaja Aaron Williams johti lahjoittamista ja pohtii vaikutuksia, joita Corpsin jäsenillä on ollut, samoin kuin heidän projektinsa ympäri maailmaa. "Heidän sitoutumispyrkimyksensä vaihtelevat luonnontieteiden opettamisesta Tansanian maaseudun lukioissa, nuorisokehitykseen Jordaniassa ja atk-lukutaidon edistämiseen Ukrainassa", hän sanoi. "He jakelevat sänkyverkkoja estääkseen malarian leviämisen Senegalissa ja opettavat terveyttä ja hygieniaa Perun koululaisille."
Peace Corps -harjoittelulehtinen vuodelta 1963. Kuva: American History Museum
Williams painotti ohjelman muuttuvaa luonnetta paitsi ulkomailla palvelleille väestöille myös itse Corps-jäsenille. "Se muutti minut nuoresta miehestä Chicagon eteläpuolella, missä olin perheessäni ensimmäinen, joka meni yliopistoon, ja antoi minulle mahdollisuuden nähdä maailmaa", hän sanoi.
Osana Peace Corps -juhlan 50-vuotisjuhlaa organisaatio tavoitti alumni-tukikohtaansa lahjoituksia merkittävistä esineistä. Jäsenet vastasivat lähettämällä tutkintotodistukset, kansainväliset henkilökortit ja jopa vanhemmilleen lähettämät sähkeet heidän saapuessaan ulkomaille. Rauhanturvajoukot itse lahjoittivat myös monia esineitä, kuten kyltti organisaation ensimmäisestä toimipisteestä Ghanassa ja varhaislääketieteellinen pakkaus, jota käytetään kentällä.
Monenlaisista esineistä tulee osa uutta, organisaatiolle ominaista kokoelmaa. "Tämä kokoelma taloa aarreaitta Peace Corpsin esineitä", Williams sanoi. "Se kertoo tarmoista rohkeista pioneereista, jotka herättivät ensin rauhanturvajoukon, ja tuhansista tuhansista amerikkalaisista, jotka ovat sittemmin vastanneet puheluun."
Stacy Rhodes, nykyinen rauhanturvajoukon henkilöstöjohtaja, joka palveli Boliviassa vuosina 1968– 1970, oli yksi alumnista, joka kaivoi asioitaan löytääkseen lahjoituksen. Hän kirjoitti pienen pamfletin, nimeltään Peace Corps Reader, jonka hän alun perin sai koulutuksensa aikana Utahin osavaltion yliopistossa juuri ennen Boliviaan suuntautumista. "Löysin sen juuri kun menin takaisin vanhan Peace Corps -runkoni läpi, jossa pidin erilaisia asioita", hän sanoi. ”Ajattelin hyvin, ehkä he ovat kiinnostuneita tästä. Minulla ei ollut aavistustakaan, mutta olen niin innoissani ja kunnia, että Smithsonian mielestä se on pitämisen arvoinen. ”
Williams toivoo, että kokoelmalla on kestävä vaikutus motivoimaan tulevia amerikkalaisia palvelemaan. ”Aikojen muuttuessa tarpeet jatkuvat. Puoli vuosisataa sitten ollut eriarvoisuus on edelleen suuri maailmassa ”, hän sanoi. "Kunnioittaessani palvelleita, tämä toimii inspiraationa, olen varma, niille, jotka uskovat, että heillä on jotain annettavaa, niille, jotka haluavat olla osa jotain itseään suurempaa."
