Rachel Carson: Luonnon todistaja
Linda Lear
Henry Holt
Kun Rachel Carsonin Hiljainen kevät julkaistiin vuonna 1962, korkeimman oikeuden tuomari William O. Douglas ja New Yorkerin EB White arvioivat molemmat kirjan vaikutusta Tom-setän mökkiin. Carsonin tutkimuksen torjunta-aineiden vaaroista, mukaan White, oli työ, joka auttaisi kääntämään ympäristön pilaantumisen vuorovesi. Aika on osoittanut hänelle oikeutensa: Hiljainen kevät muutti ajatteluamme, yhteiskuntamme, maailmaa.
Carson, ainakin pinnallisesti, näyttää epätodennäköiseltä profeetalta. Hän vietti suurimman osan työelämästään valtion viraston, kala- ja villieläinpalvelun sisällä, muokkaamalla teknisiä tutkimuksia ja kirjoittamalla esitteitä julkistamalla osastojen säilömiä ja ohjelmia. Hänen elämäkerran kuvaus kuvaa häntä "niin henkisesti kuin fyysisesti myös rajoitettuna", mikä näyttää aliarvioinnin voitolta. Silti, kun ympäristö tarvitsi asianajajaa, harvat olivat paremmin varautuneita kuin Carson.
Hänellä oli ensiluokkainen tieteellinen koulutus, joka sisälsi kolme vuotta biologian jatkotutkintoa Johns Hopkinsissa, ja syvän hengellisen rakkauden luonnonmaailmaan. Kala- ja villieläinpalvelusvuosiensa aikana hän oli hankkinut yhteydenpidon verkoston tutkijoiden ja päätöksentekijöiden kanssa Washingtonin ympäristö byrokratiassa. Hän oli palkittu kirjoittaja kahdelle bestseller-teokselle - The Sea Around Us, julkaistu vuonna 1951, ja The Edge of the Sea, joka julkaistiin neljä vuotta myöhemmin. Kun Rachel Carson puhui ympäristöuhkista, ihmiset aikoivat kuunnella.
Lapsena Carson kiehtoi luonnosta. Hän myös rakasti kirjoittamista. Mutta tiede, hän päätti, tarjosi realistisemman uran. Yliopistossa hän keskittyi biologiaan ja voitti sitten täyden stipendin jatko-opintoihin Johns Hopkinsissa ja kesätapaamisen Woods Holessa sijaitsevassa meribiologisessa laboratoriossa Massachusettsissa.
Sitten puuttuivat perhevaikeudet ja suuri masennus. Carsonin kotitalous - hänen vanhempansa sekä veljensä ja sisarensa perheet - olivat vaikeissa olosuhteissa. Vuonna 1934 hän lopetti tohtoriohjelmasta ja aloitti työnhaun.
Carson otti osa-aikatyötä kirjoittamalla käsikirjoituksia Yhdysvaltain kalataloustoimiston tuottamaan radio-ohjelmaan. Sitten, vuonna 1936, kalataloustoimistossa avattiin vesibiologin tehtävä. Carson valittiin työhön. "Olin luopunut kirjoittamisesta ikuisesti, ajattelin", hän kirjoitti useita vuosikymmeniä myöhemmin. "Minulle ei ole koskaan tapahtunut, että olen vain saanut jotain kirjoittaa."
Tuo "jotain" oli meri ja elämä, joka sen täytti. Seuraavan 15 vuoden ajan hän kirjoitti muodollisia opintoja, esitteitä ja esitteitä päivän aikana, ja käytti sitten oppimiaan kirjoittaakseen freelance-artikkeleita ja esseitä laajempaan julkiseen kulutukseen. Hänen ensimmäisessä kirjassaan, jonka alla oli meri-tuuli, ilmeni epäonne, kun vuosi tuli Amerikkaan toiseen maailmansotaan. Silti se vahvisti hänen maineensa kaupallisessa julkaisutoiminnassa ja johti sopimukseen toisesta teoksesta, The Sea Around Us. Tämän kirjan menestys antoi Carsonille luopua työstään ja tulla kokopäiväiseksi kirjailijaksi.
Koulutukseltaan biologista Rachel Carsonista tuli kirjailija kirjoittamalla. Mutta hänen luonnonrakkautensa - ja etenkin Maineen kesämökin lähellä olevan vuoroveden välisen maailman välillä - teki hänestä ympäristönsuojelijan. Kun ihmiset alkoivat tunnistaa torjunta-aineiden vaarat 1950-luvulla, Carson pystyi ymmärtämään tutkimuksen ja selittämään sen lukijakunnalle. Silti hiljaisella keväällä ei olisi koskaan ollut vaikutusta, mitä se teki, jos Carson ei olisi uskonut kiihkeästi, että ympäristön kannalta kestävien torjunta-aineiden valinnaton käyttö uhkasi koko rakastetun luonnon kangasta.
Learin elämäkerta sisältää liian paljon epäjohdonmukaisia yksityiskohtia ja kertoo liian vähän älyllisestä tilanteesta, jossa Carsonin ideat kehittyivät. Siitä huolimatta se tarjoaa hienon muotokuvan ympäristöasiantuntijasta ihmisenä; outo ja pakkomielteinen nainen, jota elämän vaikeudet puskelevat, mutta silti valmis katsomaan ja ihmettelemään ja löytämään kiehtovuutta ympäröivästä maailmasta.
Michiganissa asuva kirjailija John R. Alden on erityisen kiinnostunut luonnonhistoriasta ja ympäristönsuojelun historiasta.