Afrikkalaisen Scimitar-Horned Oryxin uusiminen

Kuvittele Yhdysvaltojen länsimaista ilman piisonia tai Australiaa ilman kenguruja. Se lähestyisi sitä, millainen afrikkalainen Tšadin kansakunta on menettänyt ikoni-ikäisen eläimensä, scimitar-sarveisen oryxin.

Tästä tarinasta

Asiaan liittyvä sisältö

• Kävele valoisalla puolella ensimmäisessä Smithsonian Earth Optimism -huippukokouksessa
• Toisen kerran kuolleen sammunut afrikkalainen oryx-ryhmä julkaistaan ​​villissä

Joskus 1980-luvulla, viimeinen villi oryx kuoli. On kulunut 30 vuotta siitä, kun eläin nähtiin viimeksi Tšadissa. Yhteistyössä Smithsonian Conservation Biology Institute, Saharan luonnonsuojelurahasto sekä Abu Dhabin ja Tšadin hallitukset vapauttavat myöhemmin kesällä 25 oryxia luontoon. Eläimet saapuivat maahan lentoliikenteellä viime kuussa ja ovat nyt sopeutumassa suuren pitokynän sisällä olevaan alueeseen. Tämä on yksi ensimmäisistä yrityksistä palauttaa suuri eläin Afrikkaan sen jälkeen kun se oli kokonaan hävinnyt.

Oryxit ovat antilooppilajeja, jotka ovat erinomaisesti sopeutuneet elämään Tšadin ja ympäröivän Saharan alueen kuivissa autiomaissa. Ne voivat pysyä terveinä pitkään ilman vettä, ja heidän ruumiinsa selviää korkeista lämpötiloista, jotka tappaisivat useimmat nisäkkäät. Scimitar-sarveinen oryx on selvinnyt usean miljoonan vuoden kuivuus ja saalistus.

Mutta vaikka he pystyivät ohittamaan gepardit ja hyeenat, he eivät päässeet pakenemaan nykyaikaisilla ampuma-aseilla aseistettuja ihmisiä, jotka pystyivät havaitsemaan ne avarassa autiomaassa ja ampumaan kaukaa. Oryxin nahka oli suuri kysyntä alueellisten paimentolaisten keskuudessa. "Se on erittäin kova nahka", sanoo Saharan suojelurahaston toimitusjohtaja John Newby. “Erittäin hyvä satulalaukkujen valmistukseen kameleille. Köyden valmistukseen, jota käytettiin matkalaukkujen sitomiseen. Esimerkiksi kenkäteko. Kilpien valmistus 1800-luvun alkupuolella. Oryxissa käytettiin laajaa kauppaa Saharan yli raaka-aineeksi. ”

Nykyään halvat kiinalaiset köydet ja kengät ovat poistaneet oryx-nahan kysynnän. Nahkakilvet eivät ole enää käytännöllisiä. Kaupallisen salametsästyksen uhka näyttää ohi.

Onneksi laji säilyi vankeudessa. Pelitilat Texasissa, Abu Dhabin kuninkaallinen perhe ja eläintarhat ympäri maailmaa ylläpitävät tarpeeksi vankeudessa pidettyä oryxia toimimaan kuin joukko pelastusveneitä lajeille.

Eri vankeudessa pidettyjen populaatioiden erilaiset geneettiset profiilit ovat mahdollistaneet jalostusohjelman koordinoinnin, mikä näyttää estävän "geneettisen pullonkaulan" vaaran. Uhanalaisten lajien geneettisen monimuotoisuuden vähentäminen voi luoda kokonaan uuden uhan niiden olemassaololle sisäsiitojän kautta.

"Alue, jolla ne vapautetaan, on Indianan kokoinen - noin 70 000 kilometriä", sanoo Smithsonian Conservation Biology Institute: n johtaja ja päätutkija Steve Monfort. ”Se ei ole aidattu. Se ei ole suojattu alue, se ei ole kansallispuisto. Se on kuin Forest Service -maa tai BLM-maa. ”

Toivotaan, että tärkeimmän kasvissyöjän palauttaminen elinympäristöön auttaa koko ekosysteemiä toimimaan paremmin. Dorcas gasellia ja uhanalaisia ​​haaste gaselleja esiintyy myös alueella pieniä määriä.

"Olisit löytänyt heidät yhdessä laiduntamistavoihin aiemmin", sanoo Monfort. ”Hieman kuin seepra ja gnuu tai jotain. Kaksi lajia, jotka laiduntavat eri tavalla, mutta jotka löytyisivät yhdessä. ... Toivomme, että vahingollisille gazelleille on saatavana lisäetuja. "

Raidallinen hyena on edelleen läsnä Tšadissa, ja tutkijat odottavat sen pian palautuvan roolillesappisarvisen oryxin ensisijaisena saalistajana. Gepardit olivat myös oryxin usein saalistaja, mutta niitä on poistettu alueelta. Koska alueella asuvat ihmiset ovat pääasiassa karjan pitäjiä, mukaan lukien lampaat, nautakarja ja kamelit, on epätodennäköistä, että he pitäisivät gepardin paluuta tervetulleena.

Tämän tyyppinen hanke on uusi Afrikassa, mutta Pohjois-Amerikassa on olemassa ennakkotapaus. Pitkä prosessi Yhdysvaltain Yellowstonen kansallispuiston palauttamiseksi on ollut samanlainen kokeilu. Ensinnäkin piisonit palautettiin täydentämällä niukasti 23 eläintä muilla osavaltioilla kuljetetulla lisää piisonilla. Sitten hirvi suojattiin metsästykseltä ja annettiin kukoistaa. Lopulta susia tuotiin uudelleen. Jokin koloniaa edeltävää ekosysteemiä muistuttava asia on alkanut toimia puistossa.

Mutta yksi haasteista, joita oli hoidettava Yellowstonen kunnostamisessa, oli niiden paikallisten karjatilahenkilökuntien yhteistyö, jotka olivat huolissaan piisonista ja hirvistä, jotka kilpailivat karjansa kanssa rehusta.

Suojelubiologian instituutin, Saharan luonnonsuojelurahaston, Abu Dhabin ympäristökeskuksen ja Tšadin hallituksen yhteenliittymät kohtaavat samanlaisen haasteen matkallaan kohti tavoitetta, jonka väkiluku on vähintään 500 villiä oryxia.

"Ihmiset, jotka seuraavat eläimiä maassa, kun ne on vapautettu, ovat vastuussa kommunikoinnista paikallisten ihmisten kanssa", Monfort sanoo. ”Sosiaalista projekti ihmisille ja viesti siitä. Monet näistä ihmisistä eivät edes olleet elossa, kun laji kuoli sukupuuttoon 1980-luvun alkupuolella. Yksinkertaisesti sanottuna, ilman paikallisten ihmisten tukea, tämä projekti ei onnistu koskaan. "

"Paimentolaisväestö, jonka kanssa puhumme jatkuvasti, ovat todella innoissaan tästä", Newby sanoo. ”Koska tämä eläin oli niin läsnä heidän elämässään. Se on heille todella ikoninen laji. Se on osa heidän ekologiaa ja heidän elinympäristöään. Kun aloimme puhua oryxin palauttamisesta, näit heidän kasvoillaan jännityksen. "

Smithsonian instituutio on pitkään toiminut katalysaattorina ja ensisijaisena järjestäjänä oryxin uudelleenkäynnistämisessä. SCBI: n jalostuslaitoksessa Front Royalissa, Virginiassa, on tehty vuosia kokeita, jotka antoivat mahdollisuuden palauttaa eläimiä eteenpäin. SCBI käytti omaa vankeudessaan olevaa scimitar-sarveista oryxia testatakseen satelliittipannat, joita Tšadissa vapautetut eläimet käyttävät, "varmistaakseen, että he eivät muuttaneet ruokintamalleja tai sosiaalista vuorovaikutusta", sanoo Monfort. "Me dokumentoimme koko oryxin lisääntymisbiologia, kaiken hormonaalisesta biologiasta keinosiemennykseen. Nämä asiat valmisteltiin täällä SCBI: ssä. "

Julkiset eläintarhat ovat usein väittäneet palvelevansa useita tärkeitä rooleja luonnonsuojelussa. Mutta eläintarhassa pidettyjen eläinten vapauttamisesta onnistuneesti luonnossa sukupuuttoon mennessä on ollut vain vähän esimerkkejä.

Jotkut ihmiset toivovat, että vaikka uhanalaiset eläimet, kuten norsut ja valkoiset sarvikuonot, kaikki tapettaisiin luonnossa, ne voidaan lopulta palauttaa, kun salametsästämistä aiheuttavat poliittiset ja taloudelliset voimat ovat poissa. Oryx-palautusta tarkkaillaan tarkkaan mahdollisena mallina.

"Kyllä, se on eläintarhojen osallistumisen validointi", Monfort sanoo. ”Missä vaiheessa sanot, että tehtävä on suoritettu? Useimmissa tapauksissa et. Mitään lajia ei ole ikuisesti korjattu. Tosiasia on, että tarvitset eläintarhojen vakuutuspopulaatioita. . . Jos kaikki helvetti puhkeaa ja tauti koputtaa kaikki [luonnossa] olevat eläimet, meillä on Fort Knox -symitaarinen sarveinen oryx. "

Saharan suojelurahasto tarjoaa asiantuntemusta kentällä oryxin seuraamiseksi. "On kriittisen tärkeää seurata väestöä sen kasvaessa", Newby sanoo. ”Kuinka he käyttäytyvät, miten liikkuvat. Hajoavatko ne suuriin tai pieniin ryhmiin? ”Eläinten suhteellinen menestys sanelee, kuinka monta lisä oryxia varastoidaan alkuperäisen viidensadan tavoitteen saavuttamiseksi. Lopulta tutkijat haluaisivat luoda lisää villipopulaatioita muualla Afrikassa.

”Sanoisin sen. . . emme voi tällä hetkellä väittää voittoa ”, Monfort sanoo. "Emme voi sanoa, " olemme saaneet nämä eläimet takaisin Tšadiin ja olemme valmiita. " Se on jatkoa. Olemme 10 askelta tieltä, joka on 30 askelta pitkä. Suojelu on vaikeaa. ”