Ympäristönsuojelijat ovat tehneet melkein kaiken mahdollisen sarvikuonojen pelastamiseksi - he ovat aidannut ne, lähettäneet salametsästämisen vastaisten sarjojen laivueet ja jopa katkaissaneet sarvikuonon sarvet, jotta ne eivät olisi niin houkuttelevia. Sarvet arvostetaan perinteisiin lääkkeisiin Kiinassa ja Vietnamissa, ja koska yhden sarvikuonojen sarven hinta on jopa 80 000 dollaria kilolta, salametsästäjät vain tulevat. Siksi yksi australialainen kiinteistönvälittäjä on toteuttamassa radikaalia suunnitelmaa - hän kuljettaa sarvikuonoita ala-alueelle.
"Nykyään sarvikuonoille ei ole turvallista paikkaa Afrikassa", sanoo eteläafrikkalainen elinsiirto ja Australian Rhino-projektin perustaja Ray Dearlove Australian Broadcast Corporationille. "Ne ovat kuolleet sukupuuttoon melko ylhäältä alas Etelä-Afrikkaan, missä todennäköisesti 85-90 prosenttia valkoisista ja mustista eteläisistä sarvikuonoista, jotka jäävät maailmaan."
Hänen suunnitelmansa on kuljettaa 80 sarvikuonoa, 20 vuodessa seuraavien neljän vuoden aikana, Australiaan. Toukokuussa kuusi ensimmäistä valkoista sarvikuonoa siirretään karanteeniin Johannesburgissa, Etelä-Afrikassa. Sitten, elokuussa, he lentävät Oziin ja viettävät vielä kaksi kuukautta karanteenissa Taronga Western Plains -eläintarhassa ennen loppukohtaansa, Monarton eläintarhan safaripuistoa Adelaiden ulkopuolella.
Vaikka kahden tonnin suuruisten olentojen lentosuunta voi tuntua liialliselta reaktiolta, viimeaikaiset salametsästäjät osoittavat, että kiireellisiä toimia tarvitaan. Sydney Morning Herald -lehden mukaan sarvikuonojen tappamisaste on ylittänyt ensimmäisen kerran syntyvyyden. Vuonna 2007 Etelä-Afrikassa tapettiin 13 sarvikuonoa. Vuonna 2013 tämä määrä nousi 1 004: ään, 1 200: een vuonna 2014, ja vuonna 2015 korkeat sarvenhinnat saivat salametsätettyjen sarvikuonojen määrän noin 1 500 eläimeen.
Tässä määrin eteläiset valkoiset sarvikuonot sukupuuttoon kuolevat kymmenessä vuodessa. Siksi Dearlove päätti aloittaa sarvikuonon lentokoneen noin 75 000 dollarilla eläintä kohti luodakseen "biologisen vakuutuksen" sukupuuttoon sukupuuttoon.
"Luvut heikentyvät nopeasti", hän kertoo ABC: lle "Ajattelin, että Australia on yksi turvallisimmista paikoista planeetalla aloittaa tämä jalostuslauma, sillä mahdollisella aikomuksella, että ne palautetaan Afrikkaan, kun nämä [salametsästykseen liittyvät] ongelmat ovat. lajiteltu."
Tämä ei ole ensimmäinen sarvikuonolentoyritys. Viime vuonna Rhinos Without Borders -projekti aloitti olentojen lentämisen Etelä-Afrikasta Botswanan turvallisempiin maihin tavoitteena siirtää 100 eläintä. Ja vuonna 2013 Wold Wildlife Fund siirsi sarvikuonot heidän Black Rhino Range -laajennusprojektissaan. Mutta viimeisin pyrkimys on vielä kunnianhimoisempi, kun suunnitelma on viedä ne kokonaan maasta.
Kun 67 vuotta vanha Dearlove on kolmen vuoden ajan työskennellyt kokopäiväisesti byrokratian ja naysayerien kanssa, sillä on nyt Etelä-Afrikan ja Australian hallitusten tuki, ja projekti on saanut tukea yrityksen lahjoittajilta ja ympäristöasiantuntijoilta, kuten Jane Goodall.
”Jos sinä tai minä emme tee asialle mitään, kuka aikoo tehdä asialle jotain?” Dearlove kertoo ABC: lle. "Ja kun he ovat poissa, ketä he syyttävät?"
