Jos olet käynyt Italian rannikolla Rooman eteläpuolella, haluat todennäköisesti palata. Maalaukselliset maisemat, leuto sää, hedelmällinen maaperä ja täynnä meri tarjoavat aisteille bankettitilat, ja helppo elämäntahti jättää paljon aikaa unelmointiin ja romanssiin. Muinaiset kreikkalaiset perustivat Neapoliksen (Napolin) siirtokunnan tätä Välimeren rannikkoa pitkin noin 600 eKr. puoli vuosituhatta myöhemmin, Rooman valtakunta absorboi siirtokunnan. Ensimmäisen vuosisadan eKr. Mennessä Napolin lahdesta, yhden päivän purjehduksesta vilkkaasta keisarillisesta pääkaupungista, oli tullut Rooman eliitin suosikki lomapaikka. Koko alue Puteolista (nykyaikainen Pozzuoli) pohjoisessa Surrentumiin (Sorrento) etelässä, joka kattaa Pompein ja Herculaneumin kaltaiset kaupungit, oli täynnä rikkaasti koristeltuja huviloita, joilla oli poikkeuksellinen loisto. Suuri roomalainen puhuja ja valtiomies Cicero nimitti Lahden ”kaikkien herkkujen kraatteriksi”.
Elämäntavat, joita varakkaat roomalaiset nauttivat toisistaanan, ovat aiheesta "Pompeii ja roomalainen huvila: Taide ja kulttuuri Napolin lahden ympärillä", näyttely, joka on esillä Washingtonin DC: n kansallisessa taidegalleriassa 22. maaliskuuta. Näyttely, joka matkustaa myös Los Angelesin maakuntamuseoon (3. toukokuuta - 4. lokakuuta), sisältää 150 kohdetta, lähinnä Napolin kansallisesta arkeologisesta museosta, mutta myös lainaksi Pompein, Boscorealen, Torre Annunziata -museon ja paikallisten museoiden toimesta. Baia, samoin kuin museot ja yksityiset kokoelmat Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Useita esineitä, mukaan lukien äskettäin löydetyt seinämaalaukset ja esineet, ei ole koskaan ollut esillä Yhdysvalloissa.
Vaeltamalla marmorikuoren, pronssipatsaiden, mosaiikkien, hopeaesineiden ja värikkäiden seinämaalausten joukossa ei voi unohtaa hienostunutta makua ja runsasta sisustusta, jonka keisarillinen perhe ja aristokratian jäsenet ovat tuoneet maalaistalojensa luomiseen. Se on melkein tarpeeksi, jotta unohdetaan, että kaikki päättyi Vesuvius-vuoren purkautuvaan purkaukseen vuonna 79 jKr.
Emme tiedä kuinka moni arviolta 20 000 Pompejin asukasta ja yli 4000 Herculaneumin asukasta menehtyi, mutta tiedämme paljon siitä, kuinka he eläivät.
Merellisissä huvipalaisissaan eliitti osallistui runsauteen ja rentoutumiseen hengähdyksenä liiketoiminnasta, jolla he harjoittivat kaupunkia. Näissä retriiteissä oli kaikkea mitä halutaan käyttää vartaloa, mieltä ja henkeä: kuntosaleja ja uima-altaita; pilaantuneet pihat puutarhoilla, joita kasteltiin keisari Augustuksen rakentamalla vesijohdolla; tulen lämmittämät tai lumella jäähdytetyt kylpylät Vesuviuksen huipusta; kirjastot, joissa lukea ja kirjoittaa; kuvagalleriat ja erittäin tyylikkäästi maalatut ruokasalit, joissa viihdytään; lodžit ja terassit, joista kauniit näkymät rehevälle maaseudulle ja loistavalle merelle.
Korkeat roomalaiset seurasivat Julius Caesarin ja keisarien Caligulan, Claudiuksen ja Neron johtoa, jotka kaikki omistivat taloja Baiaessa (nykyaikainen Baia). Augustus lomautti Surrentumissa ja Pausilyponissa (Posillipo) ja osti Capreaen saaren (Capri); hänen poikansa Tiberius rakensi saarelle kymmenen huvilaa ja hallitsi sieltä imperiumia elämänsä viimeisen vuosikymmenen ajan. Cicerolla oli useita koteja lahden ympärillä (hän vetäytyi sinne kirjoittaakseen), ja runoilija Virgilillä ja luonnontieteilijä Pliniusella oli myös asuinpaikkoja alueella.
Esitys alkaa kuvilla huviloiden omistajilta - marmori- tai pronssirintamielisiltä, heidän perheenjäseniltään ja yksityishenkilöiltä, kuten Gaius Cornelius Rufus, jonka veistetty samankaltaisuus löytyi hänen perheensä talon atriumista Pompeissa. Ajatuksensa menettäneen istuvan naisen freskon uskotaan kuvaavan Villa Ariannan matronia Stabiaessa, noin kolme mailia itään Pompejista. Toinen nainen näytetään ihailevan itseään peilissä, joka muistuttaa vierekkäisessä kotelossa näkyvää. Näytössä olevan peilin takaosaa koristaa pyöräilykampusten helpotus (ehkä muistuttamaan sen rakkauden käyttäjää, kun hän asetti meikkinsa ja lahjoitti kultakorut samanlaisiksi kuin rannekorut ja korvakorut, jotka ovat myös näkyvissä). Lähistöllä on kalusteita ja tarvikkeita, kuten hopeaviinikupit, jotka on koristeltu metsästyksellä ja mytologisilla kohtauksilla; kehittää pronssi öljylamput; miesten lihaksellisten jumalien hahmot; runsaiden merenrantahuviloiden freskot; ja merestä korjattujen herkkujen esitykset - kaikki heijastavat omistajien makua ylellisyydestä.
Seuraava näyttelyosasto on omistettu roomalaisten huviloiden pilaantuneille pihoille ja puutarhoille. Freskot kuvaavat rehevästi istutettuja kohtauksia, joissa asettuvat riikinkukot, kyyhkyt, kultaiset oriootit ja muut linnut ja joissa on kivi patsaita, lintukylpyjä ja suihkulähteitä, joista esimerkkejä on myös esillä. Monet näistä freskoista ja kaiverruksista viittaavat luonnon hedelmällisyyteen kuvaamalla villieläimiä (esimerkiksi kahden kokoisen koiran hyökkäyksen kohteena oleva elinkokoinen pronssikartta) ja viinijumalan Dionysuksen kanssa, jonka mukana ovat ikäviä seuralaisiaan, satyreja ja maenadeja. . Muut puutarhakoristeet viittaavat enemmän aivojen harjoitteluun, kuten Platonin akatemian mosaiikki, joka kokoontuu pyhässä lehdossa.
Pompei, kaksi merenrantahuvilaa, luultavasti 1. vuosisadalla jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompeii, Kultaisen rannekkeen talo, puutarhanäkymä, 1. vuosisata eKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Moregine, Triclinium A, keskiseinä, Apollon kanssa hiukset Clio ja Euterpe, 1. vuosisadalla jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, Fotografica Foglia, Alfredo ja Pio Foglia) 
Pompei, kullattujen Cupids-talo, Silenos- naamio, 1. vuosisadalla eKr. - 1. vuosisadalla jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompei, T. Siminius Stephanuksen huvila, Platonin akatemia, 1. vuosisata eKr. - 1. vuosisata jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Herculaneum, Villa dei Papiri, rinnassa kouros (nuoret) tai Apollon, 1. vuosisadalla eKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Vesuvian alue / Herculaneum, Dionysos kantarosien ja maenadien kanssa, 1. vuosisadalla jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Rione Terra Puteolissa (Pozzuoli), Gaius (Caligula), 1. vuosisadalla jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Sir Lawrence Alma-Tadema (brittiläinen, 1836 - 1912), Veistosgalleria, 1874. (Hoodin taidemuseo, Dartmouth College, Hanover, New Hampshire. Arthur M. Loew'n lahja, luokka 1921A) 
Pompeii, hopeasepän talo tai Herculaneumista, Skyphos, murtunut murattilehdillä 1. vuosisadalla eKr. - 1. vuosisadalla jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Rione Terra Puteolissa (Pozzuoli), Athena Lemnian päällikkö, luultavasti 1. vuosisadan alkupuolella. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompei, Pansan talo, Lampstand, 1. vuosisadan jKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, valokuvaus ⓒ Luciano Pedicini) Yksi näytöksen kohokohdista on ruokailuhuoneen (trikliini) freskotekoiset seinät Moreginestä, Pompein eteläpuolella. Freskot poistettiin alueelta vuosina 1999–2001 pelastaakseen niitä tulvien aiheuttamilta vaurioilta. Teatterivallankaappauksessa kolme seinää muodostavat U: n muotoisen jälleenrakennuksen, jonka avulla kävijöitä ympäröivät seinämaalaukset, jotka osoittavat Apollon, kreikkalaisen taiteen, profetian ja lääketieteen jumalan sekä musat. Apollon kuvaus on esimerkki näyttelyn tärkeimmästä teemasta: roomalaisten pysyvä maku kreikkalaiselle kulttuurille. "He olivat rakastajia siitä, mikä heille oli - niin kuin meille -" muinaiselle "Kreikalle", selittää George Mason -yliopiston taidehistorian professori ja näyttelyn vieraileva kuraattori Carol Mattusch. "He lukevat homerilaista runoutta, he rakastavat Menanderin komediaa, olivat filosofin Epikuroksen seuraajia ja keräsivät taidetta kreikkalaiseen tyyliin", hän sanoo. Joskus he jopa puhuivat ja kirjoittivat kreikan kuin latinalaisen kielen.
Viljellyt roomalaiset tilasivat kopioita kreikkalaisista "vanhoista mestareista", kreikkalaisten runoilijoiden, näytelmäkirjailijoiden ja filosofien muotokuvia sekä freskoja, jotka kuvaavat kohtauksia kreikkalaisesta kirjallisuudesta ja mytologiasta. Yksi näyttelyn freskoista kuvaa kreikkalaisten jumalatarien klassista ryhmää, joka tunnetaan nimellä Kolme armoa, ja kauniisti maalattu maalaus marmorilla näyttää kreikkalaista, joka taistelee kentaurin kanssa. Tarkasteltavana on myös Aphroditen elämäkokoinen marmoripatsas, joka jäljittelee viidennellä vuosisadalla eKr. Pidettyä kreikkalaista taidetta, ja Athenen pään, joka on kopio Parthenonin kuvanveistäjän Phidiasin teoksesta. Nämä hellenisen estetiikan ja ajattelun ilmaisut selittävät miksi jotkut sanovat, että roomalaiset valloittivat Kreikan, mutta kreikkalainen kulttuuri valloitti Rooman.
Ja valitettavasti tulivuori ja ajan kuluminen melkein kaikki valloittivat. Vesuuvian kataklysminen purkaus houkutteli Herculaneumin laava- ja mutavirtaan ja siirsi sienimaisen roskipilven, joka hautasi Pompeiin hohkakivet ja tulivuoren tuhkaan. Plinius nuorempi kirjoitti silminnäkijän selvityksen Misenumin lahden poikki: "rakennukset ravistelivat nyt väkivaltaisilla iskuilla ... .terävyys, mustampi ja tiheämpi kuin mikään yö" ja meri "laski rannalta niin, että tietyt määrät merieläimiä jätettiin lujaa kuivalle hiekalle ”, kun liekit purskahtivat tulivuoren pilvestä. Hänen setänsä Plinius vanhin, Misenumissa sijaitsevan keisarillisen laivaston amiraali ja luonnontieteilijä, vei veneen tutustua tarkemmin ja kuoli rannalla Stabiaessa, jonka tiedetään myrkyttävän myrkyllisistä höyryistä.
Näyttelyn viimeinen osa on omistettu tulivuorelle, sen myöhemmille purkauksille koko 1500-luvun ajan ja Pompeijin ja Herculaneumin uudelleen löytö- ja kaivaustöihin. Bourbon-kuninkaat, jotka hallitsivat Napolia 1800-luvulla, palkkasivat aarremetsästäjiä tunkeutumaan raunioihin etsimään patsaita, keramiikkaa, freskoja ja metallityöt. Heidän menestyksensä johti myöhempiin arkeologisiin kaivauksiin, jotka paljastivat lähes koko Pompein kaupungin ja Herculaneumin jäännökset sekä ympäröivän alueen maahuvillat.
Löytökset houkuttelivat nähtävyyksiä alueelle ja synnyttivät teollisuuden muinaisjäännösten jäljittämiseen sekä Pompejin herätystaiteen taiteeseen. Italialaisen taiteilijan Constantino Brumidi 1856 -värinen akvarelli näyttää hänen suunnittelemansa Pompei-tyyliset freskot, jotka arvostavat kokoushuonetta Yhdysvaltain pääkaupungissa, ja kuvitteellinen kohtaus, jonka brittiläinen taiteilija Sir Lawrence Alma-Tadema maalasi vuonna 1874 kuvanveistoksesta. antiikkia oleva galleria, kuvia Pompeiin ja Herculaneumin kaivauksista löydettyjä todellisia esineitä, joista jotkut ovat näyttelyssä, mukaan lukien Pompein näyttävät veistetyt marmoripöytätuet, jotka toimivat mallina työpöydille Washingtonin kansallisessa postitoimistossa Tällaiset esineet edustavat taiteellista huippuosaamista ja hienoa käsityötä, jota roomalaiset vaativat Napolin lahden ympärillä olevien huviloidensa sisustamiseen ja koristamiseen. Näyttelystä poistuttua ajatukset väistämättä suuntautuvat suunnittelemaan matkaa vierailemaan lahden lähellä sijaitsevissa arkeologisissa kohteissa ja kokemaan ensisijaisesti Välimeren rannikkoa, jota on vuosituhansien ajan houkutettu.
Jason Edward Kaufman on The Art Sanomalehden Yhdysvaltain pääkorrespondentti .
