Viime viikolla Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) koettiin lievää menetystä matkustamossa. Asemalla asuvat astronautit etsivät lähdettä ja löysivät pienen, 2 millimetrin reikän yhdestä kiertävälle laboratorioon telakoidusta venäläisestä Sojuz-kapselista. Alun perin ajateltiin mikrometeoroidivaikutuksen olevan syy ja reikä, joka suljettiin onnistuneesti. Mutta Agence France-Presse raportoi, että Venäjän avaruusjärjestö Roscosmos väittää nyt, että veneessä työskentelevä teknikko on porannut Soyuz-kapselin reiän.
Viime torstaina ISS-järjestelmää tarkkaileva maapallon henkilöstö huomasi ensin matkustamon paineen laskun. Se ei ollut tarpeeksi vakava uhkaamaan astronauteja asemalla, joten Expedition 56: n kuuden jäsenen miehistöä ei hälytetty vasta, kun he heräsivät seuraavana päivänä. Vuoto jäljitettiin Venäjän rakentamaan Soyuz MS-09 -alukseen, joka on telakoitu Rassvet-moduulilla ISS: n venäläisellä osuudella. Pieni reikä täytettiin erityisellä epoksilla, kun taas miehistö selvittää pysyvämmän kiinnityksen.
”Avaruuskävelyä korjaustarkoituksiin ei tarvita. Jos ilmavuoto menee sisäpuolelta ulkoavaruuteen, on parempi asentaa laatta tarkasti sisäpuolelta ”, Roscosmosin johtaja Dmitri Rogozin kertoi TASS-uutistoimistolle. "Painekertoimen ansiosta se kiinnitetään paremmin."
Viimeksi Soyuz-kapseli lensi kesäkuussa, kun se kuljetti ISS: ään NASA-astronautin Serena Auñón-kansleri, venäläisen kosmonautin Sergei Prokopjevin ja Euroopan avaruusjärjestön astronautin Alexander Gersin. Samojen astronautien on määrä tuoda takaisin maan päälle joulukuussa.
Rogozin sanoi televisiohaastattelussa, että reiän jatkotutkimus sulki pois mikrometeoroidin.
"On kuitenkin liian aikaista sanoa varmasti mitä tapahtui", hän kertoi TASS: lle. ”Mutta näyttää siltä, että se tapahtuu halkeilevalla kädellä… se on asiantuntijan tekemä tekninen virhe. Se tapahtui ihmisen kädellä - on jälkiä poran liukumisesta pintaa pitkin. Emme hylkää mitään teorioita. ”
Vaikka reikä olisi porattu, se ei välttämättä tarkoita, että se olisi ollut tahallista sabotaasia. On mahdollista, että maapallon työntekijä teki ilmoittamattoman virheen. ”Mikä tämä on: tuotantovika tai joitain harkittuja toimia?” Rogozin kysyi. ”Tarkistamme Earth-versiota. Mutta on olemassa toinen versio, jota emme sulje pois: tarkoituksellinen puuttuminen avaruuteen. ”
Jos veneessä oleva joku porasi reiän, mikä on epätodennäköistä, se ei todennäköisesti ole haitallista. Sen sijaan, ehdottaa venäläinen poliitikko Maxim Surajev, voisi olla, että joku turvautui äärimmäiseen toimenpiteeseen palatakseen Maahan.
"Olemme kaikki ihmisiä ja kuka tahansa ehkä haluaa mennä kotiin, mutta tämä menetelmä on todella alhainen", Surajev, joka oli kahdessa aiemmassa operaatiossa ISS: ssä, kertoi Venäjän valtion uutistoimistoille, raportoi The Guardian. ”Jos kosmonautti veti tämän omituisen tempun - ja sitä ei voida sulkea pois -, se on todella huono. Toivon Jumalalle, että tämä on tuotantovirhe, vaikka sekin on hyvin surullista - Sojuz-alusten historiassa ei ole ollut mitään sellaista. ”
Nimetön lähde kertoo Venäjän TASS-uutistoimistolle, että tuotantovirhe on todennäköinen syyllinen, koska reikän poraus nollapainoon on erittäin vaikeaa tai mahdotonta. Sen sijaan he väittävät, että alus vaurioitui Kazakstanissa Baikonurin kosmodromissa suoritetun testauksen aikana alkuperäisten turvallisuustarkastusten läpäisemisen jälkeen, ja joku peitti virheen kiireellisesti. Tiiviste, jota he käyttivät reiän peittämiseen, olisivat voineet sitten kuivua ja pudota, kun alus oli saavuttanut ISS: n.
Meghan Bartels Space.comista ilmoittaa, että Rogozin on sitoutunut löytämään vastauksen. ”Energiaraketin ja Space Corporationin [yritys, joka rakentaa Sojuzia] on kunnia asia löytää vastuussa oleva henkilö selvittääkseen, onko kyseessä vahingossa tapahtunut vika vai tarkoituksellinen pilaaminen ja missä se on tehty - joko Maapallolla tai avaruudessa ”, Rogozin sanoo.
Avaruusaluksen reikä ei ole koskaan vähäinen tapahtuma, mutta tämä pieni reikä ei aiheuttanut ISS: ää välittömässä vaarassa. Lisäksi se on Soyuz-kapselin osassa, joka hylätään palatessaan Maahan, mikä tarkoittaa, että se ei vaaranna miehistön henkeä tai avaruusaseman pitkäaikaista terveyttä. NASA ei ole vielä kommentoinut tapausta.
Tällä hetkellä Yhdysvaltain astronautit luottavat Venäjään ja heidän Soyuz-avaruuskapseliinsa saavuttaakseen ISS: n, koska NASA lopetti avaruussukkulaohjelman vuonna 2011. Järjestelyn on tarkoitus päättyä marraskuussa 2019. Yksityiset avaruusyhtiöt Boeing ja SpaceX suunnitellaan aloittamaan lauttamatka Yhdysvaltojen henkilöstölle. ISS: lle siihen mennessä. Äskettäisessä Yhdysvaltain kirjanpitoviraston raportissa kuitenkin todetaan, että NASA: n sertifiointiohjelma voi viedä odotettua pidempään, pitäen amerikkalaiset poissa ISS: stä melkein vuoden, elleivät Yhdysvallat osta lisää paikkoja Sojuzin avaruusaluksilla.
