Viime viikolla päättyi kuukauden mittainen retkikunta syvänmeren tutkimiseksi Itä-Australian rannikolla. The Guardianin Calla Wahlquistin mukaan näytteenotto Abyss-tutkimusmatkalle keräsi lopullisen löytön, joka sisältää noin 1000 freaky syvänmeren olentoa - joista kolmasosaa tiede ei ole koskaan aiemmin kuvaillut.
Lehdistötiedotteen mukaan hanke oli yhteistyössä museoiden Victoria, Commonwealth tieteellisen ja teollisen tutkimuksen organisaation (CSIRO) sekä muiden museoiden ja virastojen kanssa. Tutkimusaluksen tutkijan 40 tutkijan miehistö 31 vuorokauden ajan tutki “abyssal-alueita” Tasmaniasta Queenslandin keskustaan - tutkimatonta elinympäristöä 13 000 jalkaa valtameren pinnan alla.
"Aukko on planeetan suurin ja syvin elinympäristö, joka kattaa puolet maailman valtamereistä ja kolmanneksen Australian alueesta, mutta se on edelleen tutkimaton ympäristö maapallolla", Tim O'Hara museoista Victoriasta ja projektin päätutkija sanovat lehdistötiedote. "Tiedämme, että abyssal-eläimiä on ollut ainakin 40 miljoonaa vuotta, mutta viime aikoihin asti Australian syvyyksestä oli kerätty vain kourallinen näytteitä."
Se tekee monista eläimistä ainutlaatuisia, mukaan lukien kasvoton kala, joka teki uutisia viime kuussa, kun se löydettiin Australian vesiltä. Mutta kuten Wahlquist kertoo, uudet lajit ovat vain kalaisen jäävuoren huippua. Ryhmä käytti syvänmeren eläinten keräämiseen metallilaatikkoa, joka vedettiin merenpohjaa pitkin. He vetivät murskaussyvyyksistä merikrotit ja kahvikalat, hampaiden lohikäärmekalan ja uuden lajin blobfish -lajit.
"Aukko on hyytelöiden ja tuoppien maailma. Pienet hirviöt liukuvat ylös ja alas odottaen saalista", O'Hara sanoo CSIRO-blogissa. "Monilla eläimillä ei ole silmiä tai ne tuottavat oman valonsa bioluminesenssin kautta."
Tutkijat kokeilivat 200 lajia laboratoriossa ja havaitsivat, että ainakin puolet niistä osoitti jonkinlaista bioluminesenssia, Wahlquist raportoi. Yksi valoa säteilevistä olennoista on evästeleikkurihai, joka voi elää 0, 6 mailia pinnan alapuolella, alue, jota kutsutaan hämärävyöhykkeeksi ja johon viimeiset auringonvalonsäteet tunkeutuvat. "Jos olet hämärävyöhykkeellä, sinut voidaan nähdä alhaalta varjossa", bioluminesenssitutkija Jérôme Mallefet kertoo Wahlquistille. "Mutta jos säteilet vatsasta valoa samalla värillä kuin yläpuolella oleva valo, sinusta tulee näkymätön."
Lulu Morrisin mukaan National Geographic Australiassa , jotkut kerätyistä olennoista ovat esillä museoissa Victoriassa lähikuukausina, mutta useimmista tulee osa museon luonnonhistoriakokoelmaa.
Operaation aikana suoritetut kaikuuskannaukset viittaavat myös siihen, että syvä valtameri on paljon karkeampi kuin tutkijat odottivat. Mutta heitä häiritsi myös kaikki löysät roskat, jotka vetivät roskat jokaisen näytteen mukana. ”Olemme löytäneet erittäin huolestuttavan roskien määrän merenpohjalta. Olemme 100 kilometrin päässä Australian rannikolta ja olemme löytäneet PVC-putkia, maalitölkkejä, pulloja, olutölkkejä, hakkeita ja muita roskia päivistä lähtien, jolloin höyrylaivat lentävät vesillemme ”, O'Hara kertoo Morrikselle. ”Merenpohjassa on 200 vuotta roskaa. Toivottavasti tällainen tieto on ensimmäinen askel vaikuttaa sosiaalisiin asenteisiin jätteiden hävittämiseen. "
