Woodratin pelastamiseksi luonnonsuojelijat ovat ensin tekemisissä invasiivisten lajien kanssa: kotikissat

Saavuin krokotiilijärven kansalliselle luonnonsuojelualueelle jauhevassa sateessa ostaessani viimeisen sateenvarjon Key Largon ensimmäisestä huoltoasemalta. Ei ole hienoa päivä kammata Floridan metsiä erittäin uhanalaisista jyrsijöiden alalajeista, mutta turvakodin perävaunun kolme kaveria eivät tunnusta vesistöä. Tämä päättäväisten optimistien kolmikko - turvapaikan johtaja, kahdeksantoista vapaaehtoinen ja ekologian tutkija - saattaa olla kaikki se, joka on Key Largo woodratin ja unohduksen välissä.

Tästä tarinasta

Leijona olohuoneessa

Asiaan liittyvä sisältö

• Fur Real: Tutkijat ovat pakkomielle kissoista vuosisatojen ajan
• Kissien moraaliset kustannukset

KLWR, koska tämäntyyppiseen itäiseen puuhakaan viitataan vilkkaasti virallisissa asiakirjoissa, on söpö pieni harmaasävyinen kanelinvärinen olento, jolla on suuret, huolestuneet silmät. Toisin kuin norjalaiset rotat ja muut superfit-tuholaiset, jotka voivat elää käytännössä missä tahansa, woodrat on kotoperäinen ja vaatii tietyntyyppistä kuivaa Floridian metsää, nimeltään kovapuurin riippumattoa. Täällä KLWR harjoittaa ainutlaatuista intohimoa: rakentaa valtavia, bysanttilaisia ​​tikkupestoja, joita se kaunistaa etanankuorilla ja Sharpie-lippilla ja muilla aarteilla.

Kun Woodrat on yleinen Key Largossa, sitä löytyy nyt vain kourallisessa julkisessa suojelualueessa, jotka käsittävät muutamatuhat eekkeriä metsää. Woodrat-surut alkoivat todennäköisesti 1800-luvulla, kun Key Largon viljelijät levittivät lehtipuiden riippumattoja istuttaakseen ananassatoa, ja pahenivat 1900-luvulla, kun laajat rakennushankkeet muuttivat entisen koralliriutta.

Sitten lomanviettäjät tulivat kissojensa kanssa.

**********

Kotikissat ovat kotieläimiä, mutta eivät täysin. (Tämä voi johtua siitä, että meillä ei ole koskaan ollut syytä korjata heitä tai valjastaa heitä, ja he hiipivät omalla tahdillaan muinaisiin asutuksiin.) Itse asiassa talon kissat ovat fyysisesti melkein identtisiä villinä esi-isänsä, Lähi-idän villikissan kanssa. Nykypäivän talon kissojen hiukan kutistuneet aivojen ansiosta ne pystyvät kestämään kaupunkiemme stressiä, ja niiden hiukan pidennetyt suolet antavat heille mahdollisuuden sulattaa ruokaresurssejamme, mutta koirille, sioille ja muille kotieläimille ei ole tehty merkittävää metamorfoosia omistaa. Joten ei ole yllättävää, että kotikissat voivat edelleen menestyä luonnossa ja metsästää.

Kuitenkin joillekin kissanomistajille saattaa tulla shokkina, että Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto luokittelee kotikissat yhdeksi maailman 100 pahimmasta invasiivisesta lajista, mikä tekee niistä epätavallisen loistavan lisäyksen sienten, nilviäisten, pensaiden etenemisen icky litaniaan. ja muut ei-toivotut olennot.

Pelätyssä luettelossa on muutama lihansyöjä, älä unohda lihansyöjiä, eläimiä, kuten kotikissa, jotka ovat lihasta riippuvaisia ​​yli 70 prosenttia ruokavaliostaan. Ja vaikka on houkuttelevaa olettaa, että vain kulkukissat aiheuttavat ongelmia, kaikki kotikissat, joilla on pääsy ulkona, ovat monien tutkijoiden mielestä yhtä vaarallisia.

Kymmenentuhatta vuotta sen jälkeen kun heidän esi-isänsä tunkeutuivat hedelmällisen puolikuun siirtokuntiin, kotikissat - hännät armeijamme ja purjehtivat laivoillamme - ovat levinneet voikukanvärinä. He ovat asuttaneet kaikki kuviteltavissa olevat elinympäristöt Skotlannin kannoista Afrikan trooppisiin metsiin Australian aavikoihin. Näitä kissaeläimiä on nyt noin 600 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti, ja jotkut tutkijat asettavat luvun lähelle miljardia. Pelkästään Yhdysvalloissa on lähes 100 miljoonaa lemmikkikissata - lukumäärä on ilmeisesti kolminkertaistunut viimeisen 40 vuoden aikana - ja kenties lähes yhtä monta harhautta.

Yksi iso syy kotikissan menestykseen on, että se on ylittämätön kasvattaja. Naaraat saavuttavat sukupuolen kypsyyden 6 kuukauden kuluttua ja lisääntyvät sen jälkeen enemmän kuin kanit kuin tiikerit - keskeinen ekologinen etu, joka johtuu osittain heidän pienestä koostaan ​​ja lisääntyneestä lisääntymisjaksostaan. Yhden laskelman mukaan jalostus kissojen pari voisi tuottaa 354 294 jälkeläistä viidessä vuodessa, jos kaikki hengissä.

Jopa pennut osaavat tappaa. Ahkerat kissanäidit opettavat kissanpentuja metsästämään vasta muutaman viikon ikäisinä tuomalla heille eläviä saalista, jos se on saatavilla. Mutta jos yhtäkään äitiä ei ole, kissanpennut päättävät silti kuinka vaella ja punnia. Petoeläiminä kotikissailla on melkein yliluonnollisia voimia: He näkevät ultravioletti, he voivat kuulla ultraääniä ja heillä on tuntematon käsitys kolmiulotteisesta tilasta, joka antaa muun muassa mahdollisuuden arvioida äänien korkeutta. He yhdistävät nämä selvästi kissan lahjat gastronomiseen joustavuuteen, jota harvat heidän sukulaisistaan ​​jakavat. Sen sijaan, että erikoistuisimme, kuten jotkut villikissat, tiettyyn chinchilla- tai jänislajiin, kotikissat metsästävät yli 1 000 lajia (lukuun ottamatta kaikkia eksoottisia kertoimia ja loppua roskissa).

Ja KLWR on valikossa.

	Leijona olohuoneessa: Kuinka kotikissat kiusasivat meitä ja valtasivat maailman Lisätietoja tästä tuotteesta

**********

Voittaakseni kun avaan uuden sateenvarjo, joka osoittautuu kuvioituksi tiikeriraidoilla, seuraan turvapajoja sateeseen.

Turvapaikkapäällikkö Jeremy Dixon on turha pohjoisfloridilainen, joka työskenteli aiemmin Oklahoman Wichita -vuoriston villieläinsuojelualueella, jossa liittovaltion luonnonsuojelijat toivat takaisin lähes kuolleet piisonit. Krokotiilijärvellä hän on useiden hämärtyneiden, häiriintyneiden paikallisten olentojen - Schausin nielapparin perhonen, Stock Islandin puukotan - vartija, mutta hän viettää suurimman osan ajastaan ​​ja ponnisteluistaan ​​puun kannattamiselle. Yksi hänen ensimmäisistä liikkeistään oli asentamalla vilkkuva ”Pidä kissat sisätiloissa” -merkkinen County Road 905 -kadulle, melko hätkähdyttävä direktiivi keskellä pakolaisten hiljaisia ​​vihreitä puita.

Valkoinen tukkainen vapaaehtoinen Ralph DeGayner Jr. on vanginnut kymmeniä kotikissia turvapaikalle - hän toimittaa heidät elossa paikalliselle eläinsuojelualueelle - mutta kissat voittavat edelleen. Vaikka suuri osa Woodratin hauraasta alueesta on nyt rajoitettu ihmisille, väestö on vähentynyt rajusti parin viime vuosikymmenen aikana, ja Dixon ja hänen tiiminsä sanovat, että se johtuu siitä, että paikalliset kissat eivät noudata turvapaikan rajoja tai uhanalaisten lajien lakia. . Nykyiset Woodrat-arviot lentävät noin 1000 yksilöä; yhdessä vaiheessa pelättiin, että jäljellä voi olla vain muutama sata. Rajoitetut puurahat jopa luopuivat tavaramerkkispesiensä rakentamisesta, ehkä siksi, että suurten tikkujen hitaasti vetäminen metsän ympärillä tuntui itsemurhasta niin monien talon kissojen ollessa liikkeellä.

"Puurahat asuivat pelon maisemassa", sanoo Mike Cove, Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston soveltavan ekologian tutkijatohtori. Hän on aiemmin opiskellut Keski-Amerikan jaguaareja ja ocelotteja, ja tuntee superpredatorin nähdessään sellaisen. Hän suunnittelee hienoa tekniikkaa petollisten lemmikkikissien sormella. Monissa lemmikkieläimissä on tunnistettava mikrosiru, joka on implantoitu ihon alle lemmikkikauppoihin tai turvakoteihin. Coven gadget on mikrosirunlukija, jota syötetään kissan lelun kanssa; mikä tahansa sirua kannattava marauder, joka pääsee lähelle sitä, lähettää tutkijoille syyttävän radiotaajuussignaalin. Kuten leijonauttaja, joka valmistaa sirkuksen kehää, Cove näyttää minulle pyöreän otteen. Riputtava kissan lelu on pieni ja karvainen jyrsijä, tosin todennäköisesti ole uhanalaista.

Lisääntyvä tietoisuus siitä, että kissat voivat ajaa sukupuuttoon sukupuuttoon. Australian tutkijat julkaisivat äskettäin laajan raportin, jonka mukaan kotikissat saivat surmattua 92 uhanalaista, uhanalaista ja lähes uhanalaista nisäkästä kohtaloon Down Under. Mantereella on kaukana maailman suurin nisäkkäiden sukupuuttoon sukupuuttoon joutunut sukupuutto, ja tutkijat julistavat, että kotikissat ovat suurin nisäkkäiden selviytymisen uhka siellä, paljon vakavampi kuin elinympäristöjen menetys ja ilmaston lämpeneminen. "Jos meidän pitäisi valita yksi toive Australian biologisen monimuotoisuuden säilyttämisen edistämiseksi", kirjoittajat kirjoittavat, "se olisi kissojen tehokas valvonta, jopa hävittäminen." Australian ympäristöministeri on julistanut sodan maailman suosikki lemmikkieläimelle, jonka hän joita kutsutaan "väkivallan ja kuoleman tsunamiksi" ja "villiksi petoksi".

Lintujen ystävät ovat kauan huusanneet talon kissan ruokahalua. Smithsonian ja muut valtion tiedemiehet julkaisivat vuonna 2013 raportin, jonka mukaan Amerikan kissat - sekä lemmikkieläimet että harhaoppiset - tappavat noin 1, 4–3, 7 miljardia lintua vuodessa, mikä tekee niistä johtavan ihmisiin liittyvän lintukuolemien syyn. (Ja puhumattakaan siitä, että 6, 9 - 20, 7 miljardia nisäkästä ja myös miljoonat matelijat ja sammakkoeläimet kissat myös poistuvat.)

Saaret ovat erityinen ongelma. Yhdessä espanjalaisessa tutkimuksessa havaittiin, että kissat osallistuivat 14 prosenttiin kaikista selkärankaisten katoamisista saarilla ympäri maailmaa - erittäin varovainen arvio, kirjoittajat sanovat. Réunionin saarella, Länsi-Intian valtameressä, kissat laskevat uhanalaisen Baraun kyyhkysen alas. Grenadiinit, he liioittelevat kriittisesti uhanalaisia ​​Grenadineja, jotka kynsivat gekoon. Samoalla he hyökkäävät hammasta laskuttamaan kyyhkyeen. Kanariansaarilla he harjoittavat kolmen tyyppistä kriittisesti uhanalaista liskoa ja yhtä uhanalaista lintua, Kanariansaarten kivikauskaa. Guamilla he ovat kohdistaneet Guam-rautatien, ”salamyhkäisen, lentoettoman” ja erittäin uhanalaisen linnun. "Saalistavien kissojen takia", USA: n kala- ja villieläinvirasto kirjoittaa, "uskotaan, että Guamilla ei tällä hetkellä ole Guam-kiskoja."

Havaiji on toinen meneillään oleva kissakatastrofi. Vuonna 1866 kissan rakastaja Mark Twain tarkkaili saariston ”kissojen kissoja, kissojen yrityksiä, kissojen rykmenttejä, kissojen armeijoita, kissojen joukkoja”, mutta 150 vuotta myöhemmin häntä voidaan kerran syyttää aliarvioinnista. Paikallisten lintujen joukossa, joita kissat uhkaavat, ovat kiilapäätäiset vesivedet, jotka eivät laske munia ennen kuin ne ovat 7-vuotiaita, ja sitten se on vain yksi vuodessa. Uhanalaiset havaijilaiset petrelit eivät voi lentää maansa urosta 15 viikon ajan. Kauai-saarella Newellin leikkaamalla vedellä on koi-mainen suhde kaupungin valoihin. Kiehtoutuneena mutta hämmentyneenä, yhtäkkiä loppuun saakka se putoaa taivaalta. Hyviä samarialaisia ​​rohkaistaan ​​keräämään lintuja ja toimittamaan ne avunantaja-asemille, mutta kissat ovat oppineet odottamaan valon alla. Koska eri uhanalaisten lajien viimeisiä siipikarjia ei voida suojata, maailmanlaajuinen ekologinen yhteisö yrittää joillakin alueilla täysimittaista felinicidiä. . Konservatiivit puolustavat kissojen laumojen pommittamista kohdennetuilla viruksilla ja tappavilla myrkkyillä. He sataa helvetti kissoissa haulikot ja koirat. Australia johtaa taistelua. Hallitus on pannut päätökseen kissamyrkkyjä koskevan uraauurtavan tutkimuksen, mukaan lukien myrkyllisen kenguru-makkaran, nimeltään Eradicat, kehittämisen. Australialaiset ovat myös kokeilleet Cat Assassinia, tunnelia, johon kissat houkutellaan väärien teeskennösten mukaisesti ja sumua myrkkyllä. Tutkijat ovat harkittaneet Tasmanian paholaisten lähettämistä mantereelle kissojen hajottamiseksi.

Ongelmana on, että kun kissat ovat juurtuneet ekosysteemiin, niitä on lähes mahdotonta siirtää. Syöttimyrkyt toimivat harvoin, koska kissat syövät mieluummin eläviä eläimiä. Ja henkeäsalpaavan lisääntymiskyvyn vuoksi vain pari huomiotta jätettyä kissoa voi palautua biosodan jälkeen ja perustaa populaation uudelleen.

Mutta suurin este kissan hävittämiselle on ihmisiä, jotka rakastavat heitä. Joskus vastalauseet näihin pyrkimyksiin ovat melko järkeviä: Paikalliset eivät halua, että heidän hirvensä olisi pilaantunut ilma-aluksella levitettäviin kissamyrkkyihin, eivätkä he ole villejä kissojen metsästysmiehiä, jotka vaeltavat aseilla. Useimmiten se on kuitenkin arkaluontoinen kysymys siitä, mitä tutkijat kutsuvat ”sosiaaliseksi hyväksyttävyydeksi”. Kun ensimmäistä kertaa kuulin kissoja - niin tuttuja minulle ja kiinnitystä omasta henkilökohtaisesta maisemastani syntymästä lähtien -, joita luonnehtiin invasiiviseksi lajeksi, melko loukkaantunut. Ilmeisesti en ole yksin. Ihmiset eivät yksinkertaisesti halua kissojen tappamista, ja saarien kuvittaminen täynnä hierottuja tabuja riittää tekemään keskimääräisestä kissanomistajasta rauhallisen tai raivoissaan.

Rauhallinen Key Largo on ravittu lämminhenkisillä kokouksilla ja vihaisilla kirjeillä toimittajalle. "Meitä on seurattu, peloteltu ja jopa uhattu", eräs turvapaikan vapaaehtoinen on sanonut.

Kissien kannattajat väittävät, että kissoja kohdellaan syntipukkina vuosisatojen vaurioiden takia, jotka ihmiset ovat aiheuttaneet ympäristölle.

He huomaavat, että Key Largo woodrat kamppailee todennäköisesti jopa kissaton maailmankaikkeus. He mainitsevat myös käytännön huolenaiheita. Kissan häätämis- tai hävittämiskampanjat ovat usein epäonnistuneet jopa asumattomilla saarilla, ja Key Largo on tiheään asutun lomakohteen ydin. Jotkut kissan ystävät kiistävät yksinkertaisesti sen, että näillä suloisilla huipunsaalistajilla on merkitystä puuratojen vaikeuksissa, ja ihmettelevät, käyttävätkö villieläimet työntekijät “kissanruokaa ja kissanpentua houkutellakseen lemmikkieläimiä” ja kehystävätkö viattomat kissat.

Itse asiassa kaukana tästä paikallisesta konfliktista kansainvälinen mielipiteiden ja aktivismin suuntaus pyrkii kohtelemaan laumoissa olevia kissoja itseään vahingoittuneina olentoina, jotka tarvitsevat suojelua ekologilta.

"Tuntuu todella siltä, ​​että olen ottanut aseaseuran", sanoo hyväntekeväisyystaiteilija Gareth Morgan, joka käynnisti kampanjan kotimaassaan sijaitsevan Uuden-Seelannin vapauttamiseksi vapaavierailevista talon kissoista steriloinnin ja luonnollisen hankautumisen avulla. "Jokaisella eläimellä on paikkansa tässä maailmassa, mutta tämä on niin suojattu, että se on levinnyt äärimmäisessä määrin." "Emme pidä kohdella kaikkia organismeja tasapuolisesti", säilyttämisbiologi Christopher Lepczyk kertoo minulle Havaijilta. "Me valitsemme mitä haluamme."

Ja mitä pidämme kissoista.

**********

Key Largo Woodrat -suojat haluavat innolla kiinni kissan näytöksessä käyttämällä jotakin uutta tekniikkaa, joka antaa erityisen selkeän ja verisen kuvan talon kissan tappamisominaisuudesta. Jiggly-otos Georgian yliopiston vuoden 2012 Kitty Cam-tutkimuksesta, joka koski yli 50 hyvin ruokittua esikaupunkitalon lemmikkieläintä (”tuetut saalistajat” on muodollinen termi), osoitti, että melkein puolet on aktiivisia metsästäjiä, vaikka ne tuovat saaliinsa harvoin kotiin, usein jättäen sen polttamatta tappamispaikassa, jossa omistajat eivät näe sitä. Ja yksi havaijilainen tutkija tallensi kissan, joka veti pimeän havaijilaisen koiranpoikansa pesästään, mikä on tehokas todiste kotikissan saalistamisesta uhanalaiselle lajille.

Toistaiseksi Key Largo -suojelijoiden piilotetut kamerat, jotka on kiinnitetty turvakotiin, ovat kaapaneet yöllä seisovia sinisilmäisten silmien kissoja, jotka kättelevät uhanalaisia ​​Woodrat-pesiä, ja epäselvän valokuvan heidän mielestään naapuruston lemmikistä, joka kuljettaa kuolleen woodratin suu. Mutta heillä ei ole kehyksiä kissasta, joka tappaa metsästä suoraan. Tällainen kuva ei olisi vain todistajan muoto, vaan mahdollinen laillinen ase. Turvatyöntekijät toivovat, että metsäsusi-kissan omistajalle voidaan asettaa syytteeseen uhanalaisia ​​lakeja.

Kun kävelemme Key Largon jäljellä olevien kovapuusta riippumattojen surkean katoksen alla, törmäämme pitkään, matalaan ruskean lehden ja okkien reunukseen. Se näyttää matalalta haudasta, mutta on oikeastaan ​​päinvastoin - pelastusvene. Sen jälkeen kun vainotut metsästöt vannoivat pesärakennuksesta, DeGayner ja hänen septuagenarian veli Clayton lupasivat rakentaa heille pesän. Ensimmäiset bunkkereita muistuttavat mallit tehtiin vanhoista jet-suksista, joista oli helppo päästä avaimiin. DeGayners naamioi huolellisesti nämä ”käynnistyskammiot” ja asetti ne ylösalaisin lähellä ruokalähteitä. Tässä nimenomaisessa väärennetyssä pesässä oli jopa luukku, jotta Disneyn tutkijat voisivat kurkistaa sisään.

Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto pelkäsi vuonna 2005 Orlando Disney's Animal Kingdom -biologien ja muiden biologien ja muiden ihmisten kanssa pelkääessään, että Woodrat-lukumäärät ohittavat palaamispisteen, nostaakseen ja vapauttamalla sieppaukselliset puurasvat luonnossa. (Aluksi tämä vaikutti minusta epätavallisena liittoutuneena, mutta jos ajattelee sitä, Disney-franchising on uskomattoman jyrsijä, ja sen tunnetuimmat pussit Cinderella's Luciferista Alice's Cheshire Catiin ovat usein ainakin lievästi surkeita.)

Vuosien ajan puistoon kuuluvassa Rafikin Planet Watch -sarjassa, Leijonakuningas- teemalla suojelualueella, Disney-tutkijat hoitosivat vangittuja puuratoja, jotka lämmitettiin kannettavilla lämmittimillä ja jäähdytettiin tuulettimien kanssa jäljittelemään leuto King Largon kaltaista ilmastoa. Eläimille annettiin syödä roomaine-salaattia ja männynä leikkiä. Huolellisten lääketieteellisten kokeiden aiheena metsärahat, jotka eivät asu pitkään luonnossa edes kissanvapaissa olosuhteissa, saavutti Metuselagin kaltaisen 4-vuotiaana.

Ennen pitkää Disneyn kävijät saivat seurata Woodrat-korotuskeloja ja kuunnella heidän raivokasta soittoaan. Kun elokuva Ratatouille ilmestyi, lapsia kutsuttiin antamaan kokin kokkeja ja valmistamaan ateria puulajeille. Jane Goodall edes teki vierailun ja esitteli woodratia verkkosivustollaan.

Samaan aikaan Disney-biologit julkaisivat uraauurtavan tutkimuksen harvoin tutkituista jyrsijöistä, puunäyttelyssä syntyneiden poikien kehityksen virstanpylväiden määrittämisestä ja äitien keskeisistä imetyskäyttäytymisistä. Ennen kaikkea he tarkastelivat eläinten tuskallisesti paritonta tottumusta. (Monet jyrsijälajit saavuttavat raskauden jokaisen yrityksen jälkeen, mutta woodratin onnistumisaste on enemmän kuin 15 prosenttia.) Kun tukahdutetut kumppanit paisuttivat toisiaan tai pakenivat, Animal Kingdomin ahkera yötiimi tallensi käyttäytymissignaaleja - kuten rakastettavien puurakojen äänet. —Näin ennustetaan lisääntymismenestystä, joka on tärkeä askel lajien vankeudessa pitämisessä.

Viimeinkin oli aika esitellä Key Largo -puurahat uudelleen Key Largoon. Ne varustettiin pienillä radiotelemetriakauluksilla, täydennettiin natiivilla ruuilla ja annettiin aklimatisoitua häkissä olevaan keinotekoiseen pesään viikon ajan.

"Se meni todella hyvin - kunnes päästimme heidät ulos", Dixon sanoo.

DeGayner loukkasi kissoja ympäri vuorokauden, mutta hän ”ei päässyt heitä ulos sieltä riittävän nopeasti”, hän sanoo. ”Voin nähdä sen tulossa. Annoimme puurasvat pois, ja seuraavana yönä se olisi ohi. ”Kun tutkijat jäljittivät ruhoja, he löysivät ne usein puoliksi syödyiksi ja haudattiin lehtien alle, aivan samalla tavalla kuin tiikeri tartti tappavansa.

”Kuinka koulutat Key Largo-Woodratin pelkäämään kissaa?” Disney-biologi Anne Savage kysyy minulta. Woodratin luonnolliset saalistajat ovat repisijöitä ja käärmeitä: murhaiset kissan kissat eivät ole ”jotain mitä heidän odotetaan kohtaavan. ”

Disneyn jalostusohjelma romutettiin vuonna 2012. Kun vierailen Animal Kingdom -yrityksessä etsimässä uhanalaisten jyrsijöiden viipyviä jälkiä, kohtaan Chip 'n' Dalen, mutta ei puuta. "No, en vain ole varma, mitä heille tapahtui", vapauttaa vanha khaki-verhottu vapaaehtoinen Rafikin Planet Watchissa. "Heillä oli ystävällisimmät silmät."

Ei ole merkkejä pienistä olennoista eläinlääketieteellisessä tarkkailuhuoneessa, jossa nukutetut tiikerit hampaidensa puhdistetaan, eikä viereisessä lasiseinäisessä toimistossa, jossa henkilökunnan tutkijat - jättiläinen täytetyn Minnie-hiiren valvonnan alla - työskentelevät usein tietokonepankki.

Viimeinkin vakoilen juhlavaa kunnianosoitusta: Jokaisen tutkijan hiirimatto on koristeltu kuvalla.

**********

Key Largossa on lopettanut sateen, vaikka lehtipuut vielä tippuvat. Krokotiilijärven turvakodissa työntekijät rakentavat satoja keinotekoisia linnoituspesiä jäljellä oleville puurajoille ja ponnistelevat uudelleen pyrkiessään valloittamaan hyökkäävät kissat. Viime kuukausina on ilmestynyt rohkaisevia merkkejä: Puunrokotit näyttävät laajentavan alueitaan.

Samanaikaisesti kissat kuitenkin etenevät.

"Kerron sinulle mitä haluamme", Dixon sanoo kapeilla silmillä. ”Haluamme, että puurajat rakentavat omat pirunpesät. Ja me haluamme näiden kissojen pakolaiselta. Yritämme pelastaa uhanalaisen lajin täällä. ”

Tämä tarina on katkelma Simon & Schusterin julkaisusta Abigail Tuckerin Lionista olohuoneessa .

Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla

Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden lokakuun numerosta