Maailman vanhin tunnettu villilintu on Laysan-albatrossi nimeltään Wisdom. Sen jälkeen kun villieläinten asiantuntijat aloittivat hänet ensimmäisen kerran vuonna 1956, Wisdom on kasvatanut peräti 35 poikasta. Ja kypsässä 68-vuotiaana hän on muninut vielä yhden munan, Gizmodon Ryan F. Mandelbaumin mukaan.
Viisaus huomasi 29. marraskuuta Midway-atollin kansallisessa villieläinsuojelualueessa, joka on merilintujen pesintäpaikka Havaijin saariston pohjoispäässä. Yli kolme miljoonaa lintua, joista 1, 2 miljoonaa on albatrosseja, tulee atolliin vuosittain jalostukseen. "Jokainen neliön jalka maata ja suuren osan maan alla olevasta maasta on pesivän linnun käytössä", Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun biologi Beth Flint sanoi blogiviestissä. "Se on kuin toinen maailma."
USFWS on vahvistanut, että Wisdom ja hänen toverinsa Akeakamai etsivät uutta munaa, vuorotellen pesään pesemisen ja ruuan etsimisen välillä. Lajille tyypillisesti pari on muninut vain yhden munan, ja jos kaikki menee hyvin, he hoitavat kuoriutumista noin viisi ja puoli kuukautta, ennen kuin se lähtee yksinään.
Viisaus ja Akeakamai ovat palanneet Midwaylle vuosittain vuodesta 2006 kasvattaakseen, mikä on melko epätavallista; USFWS: n mukaan albatrossi vie usein vuoden lisääntymiskauden välillä levätäkseen. Viisaus näyttää olevan melko vankka lintu. Layson albatrossin tiedetään elävän useita vuosikymmeniä, ja keskimääräinen elinkaari on 12–40-vuotias, mutta viisaudella ei ole merkkejä hidastumisesta, kun hän on tuumaa lähempänä 70: tä.
Viisaus tuli ensimmäistä kertaa tutkijoiden tutkaan vuonna 1956, kun biologi nimeltä Chandler Robbins ajoi hänet ensimmäisen kauden aikana opiskellessaan albatrosseja Midway-atollissa. Hän oli tuolloin vähintään kuusi vuotta vanha, minkä vuoksi tutkijoiden mielestä viisaus on nyt noin 68 vuotta, mutta hänessä ei tuolloin ollut mitään erityisen merkittävää. Hän oli vain yksi sadoista tuhansista albatrossi-jalostajista Midwayllä sinä vuonna.
Neljäkymmentäkuusi vuotta ja yksi huomattava sattuma myöhemmin, Robbins kompastui jälleen viisauteen keskellä keskitiellä tapahtuvaa albatrossien massiivista lähentymistä ymmärtäen, että hän oli se, joka sitoi hänet useita vuosikymmeniä aikaisemmin. Robbins kuoli viime vuonna, mutta biologit seuraavat edelleen häntä ja muita albatrosseja, jotka säännöllisesti parveilevat parvessa. Linnut viettävät 90 prosenttia elämästään ilmassa ja merellä, mikä vaikeuttaa niiden jäljittämistä, mutta lintujen tutkimukset ja vyöhykehankkeet voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin albatrosien muuttotapoja ja elinkaareja.
"Nämä tiedot auttavat tutkijoita tekemään parempia hallintopäätöksiä, joilla varmistetaan, että merilintuilla on tulevaisuudessa tarvittavat elinympäristöt ja resurssit", USFWS kirjoittaa bloginsa.
Laysan-albatrossi-elinympäristöjen hallinnasta on tullut entistä tärkeämpi viime vuosina. Linnut luokitellaan "melkein uhanalaisiksi" lajeiksi, ja ilmastonmuutos ja meren elämän nousu ovat suuri uhka heidän tulevaisuudelleen. Laysan albatrossi pesii matalalla olevilla saarilla, joita "todennäköisesti sukeltaa merenpinnan kohoaminen ilmastomuutoksen seurauksena tällä vuosisadalla", Ornitologian Cornell Lab -lehden mukaan. Laysan albatrossi on alttiita myös koirille, kissoille, mongooseille ja jopa tunkeutuville hiirille, jotka on tiedetty hyökänneen lintuihin pesätessään.
”He eivät ole oikeasti kehittyneet petoeläinten kanssa maassa. Heidän ainoat luonnolliset saalistajat ovat todella haita, ja ne ovat meressä ”, Aisha Rickli-Rahman, biologisen ohjelman miehistö, joka johtaa Yhdysvaltain vihollisen kanssa, selitti aiemmin tänä vuonna. "Heillä on tämä hyvin, hyvin ohjelmoitu käyttäytyminen pysyäkseen näissä munissa, koska he ovat panneet kaiken energiansa tähän munaan."
Koska albatrossi eivät ole lisääntyneitä kasvattajia, kunkin munan menestys on tärkeä koko väestölle. Ja niin viisauden kaltaiset albatrossi, joka on kasvattanut poikasia vuosikymmeniä, ovat elintärkeitä lajien terveydelle. Itse asiassa biologit havaitsivat viime vuonna poikasen, jonka Wisdom pakeni vuonna 2001 vain muutaman metrin päässä pesästään Midwayllä.
"Keskitie-atollin elinympäristö ei sisällä vain miljoonia lintuja, se sisältää lukemattomia sukupolvia ja albatrossiperheitä", sanoo USFWS: n turvapaikkabiologi Kelly Goodale. "Jos voitte kuvitella, kun Viisaus palaa kotiin, hän todennäköisesti ympäröi sitä, mikä oli hänen poikastensa ja mahdollisesti heidän poikastensa."
