Vaikka et ole koskaan käynyt joulukuusitilalla, voit todennäköisesti kutsua mielenkuvan: muodikkaiden ikivihreiden kenttä kasvaa järjestyksessä, hyvin etäällä olevissa riveissä. Tämä kuva ei olisi kaukana suurimmassa osassa noin 15 000 Yhdysvaltain joulukuusitilasta, mutta se ei ole lainkaan mitä voisit nähdä Pieropan Christmas Tree Farmissa, joka sijaitsee länsimaisen Massachusetts-kaupungin nimeltä Ashfield. Asiakkaat, jotka kulkevat polkujen labyrintistä Pieropanin rinteessä sijaitsevan balsamilehdan läpi, eivät näe yhtä puuriviä. Itse asiassa voi viedä hyvät 10 minuuttia retkeilyä, ennen kuin ne vakoojaa puuta, jolla on klassinen helmainen kolmion muoto - ja kun he tekevät, he ymmärtävät, että se on muutaman metrin päässä maasta, kasvaa kanolla.
Pieorpan-tilan puita kasvatetaan käyttämällä kantojen kulttuuriksi kutsuttua maanhoitotekniikkaa tai kopiointia - puiden leikkaamista, jotta kannoista voi muodostua uusia versoja. Useimmat tavanomaiset joulukuusitilat vaativat intensiivistä maanhoitoa lannoitteilla ja hyönteismyrkkyillä, ja kun puu on rajattu, sen kanto on kaivettava ulos ja uusi puu istutettava uudelleen. Sen sijaan Pieropanin omistaja Emmet Van Driesche ei lannoita, suihkuta tai kastele puitaan, joista suurin osa on istutettu vuosikymmeniä sitten. Yksi kanto voi tukea vanhempaa ja nuorempaa puuta samanaikaisesti, mikä lisää tuotantoa. Eri kasvi- ja puulajit sekoittuvat ikivihreihin, ja hyönteiset ja muut eläimet ovat enemmän kuin tervetulleita. "Se on erittäin rikas ekosysteemi - se on iso osa sen arvosta", Van Driesche sanoo.
Van Driesche, joka myy vuosittain noin 500 puuta, otti tilan alkuperäisestä omistajastaan Al Pieropanista melkein kymmenen vuotta sitten. Hänen mielestään se on vanhin jatkuva operaatio, jolla kasvatetaan joulukuusia kantojen versoista, eikä hän näe merkkejä kantojen hidastumisesta. "Uskon vakaasti, että ne ovat kuin bonsai-puita ja heillä on potentiaalia kuluttaa minua", sanoo Van Driesche, jonka kirja tilasta julkaistaan toukokuussa.
Joulukuusi kasvaa toisen puun kanosta Pieropanin joulukuusitilalla. (Geoff McKonly) Vaikka me ihmiset, olemme muinaisistä ajoista lähtien muokanneet metsän elinympäristöjämme leikkaamalla, käytäntöä käytettiin pääasiassa lehtipuille, ei ikivihreille. Ikivihreät eivät voi uudistua kanosta, jos kanto on leikattu liian matalaksi, selittää ekologinen maisemasuunnittelija Dave Jacke, joka kirjoittaa kirjan kopioinnin historiasta ja ekologiasta. Mutta 1940-luvulla, kun joulukuusiviljely oli vallannut Yhdysvalloissa, Ashwood-viljelijä nimeltä Linwood Lesure huomasi, että jos hän leikkasi ikivihreät hiukan heidän oksiensa alimman hameen yläpuolelle, anna joidenkin versojen tulla yli vuoden tai kahden, niin sitten teurastettiin kaikki paitsi yksi, että ampuminen tuottaisi uuden puun.
Lesure opetti tekniikkaa Pieropanille, joka aloitti maatilansa vuonna 1955. Suuri osa Pieropanin ostamasta maasta oli liian kallioista, liian jyrkkää tai liian märkää traktorin ajamiseen tai kylvämiseen, joten kannoissa kasvatetut joulukuuset osoittautuivat täydellinen sato. Peiropan työskenteli kaupanopettajana Berkshiren vuorilla, lännessä Massachusettsissa, missä palsamin taimet kasvoivat kuin ruoho tien varrella. Työmatkallaan hän täytti ampuma-säkin taimeilla, veti sitten lapion rinteellä sijaitsevalle laitumelle ja istutti heidät.
Lesuren joulukuustähti nousi melko korkealle. Hän toimi kahdesti Massachusettsissa sijaitsevan joulukuusviljelijöiden yhdistyksen presidenttinä ja American Forest Institute nimitti hänelle vuoden 1977 kansallisen erinomaisen puun viljelijän. Ehkä hän levitti kantokulttuurin idean joulukuusikasvatuksesta, tai ehkä muutkin kompastuivat samaan löytöön, mutta jonkin aikaa kourallinen Pohjois-Amerikan maatiloja omaksui sen - etenkin länsirannikolla, koska kantojen laajat juurijärjestelmät tekevät siitä ne ovat vähemmän alttiita kuivuudelle. Vain muutama maatila käyttää edelleen käytäntöä, Van Driesche sanoo. Kun tavanomaisesta viljelystä tuli taloudellisesti kannattavaa, tekniikka unohtui suurelta osin.
Kopikuvien tekeminen on yleisesti ottaen laskussa sen jälkeen kun he ovat olleet mukana roolissa ihmissivilisaatiossa maailmanlaajuisesti ainakin uusoliittisen aikakauden jälkeen. Kopioinnista korjattua pienhalkaisijaista puuta käytettiin moniin tehtäviin, kuten työkalukahvojen ja tavaroiden kuten korien valmistamiseen, kotejen ja huonekalujen rakentamiseen ja polttoaineen polttamiseen. Jacke uskoo, että kopiointia voitaisiin oikeutetusti kutsua ensimmäiseksi maatalouden muodoksi Euroopassa, joka alkaa kivikaudelta ja jatkuu huomattavasti keskiajan yli. Lisäksi hän sanoo, että paahdettujen kastanjapuiden hiili oli ensimmäinen materiaali, jota käytettiin lyijyn ja raudan sulamiseen työkaluihin ja koneisiin, jotka lopulta rakennettiin hiilen talteenottamiseksi maasta.
"Luulen, että voisit tehdä erittäin vahvan tapauksen, että ilman metsänhoitoa meillä ei olisi koskaan ollut teollisuuden vallankumousta 1700-luvulla", hän sanoo. "Se oli ensimmäinen laajalti saatavissa oleva energiatiheä polttoaine malmin sulattamiseksi."
Pieni puu, joka kasvaa toisesta kannosta Pieropanin joulukuusitilalla. (Geoff McKonly) Teollisen vallankumouksen alkaessa suurista tukkeista tuli arvokkaampia, ja hevosvoimaa niiden siirtämiseksi syntyi. Sahatavara alkoi korvata puunkorjuu kun maankäytön tavoitteet muuttuvat. Mutta kannoilla kasvatettujen puiden ekologiset hyödyt viittaavat siihen, että käytäntö on uudelleenarvioinnin arvoinen, asiantuntijat sanovat. Yhtäältä Jacke väittää, että viimeaikaisen nopeasti kasvavan nuoren puun hiilen kierrätys voisi tarjota vakauttavan vastapainon muinaisen hiilen sijoittamisessa ilmakehään. Esimerkiksi SUNY Syracusessa ja muualla tutkijat selvittävät, voitaisiinko paahdettuja poppeleita ja pajuja käyttää biopolttoaineisiin.
Kun kopiointi antaa auringonvalon metsien ymmärtämiseen, se lisää myös kasvien, hyönteisten ja matelijoiden monimuotoisuutta, kertoo Tšekin tiedeakatemian kasvitieteellisen instituutin historiaekologi Ondrej Vild, joka tutkii siirtymistä muinaisesta nykyaikaiseen maankäytön käytäntöihin. Tällaisten ekosysteemien kasvun edistäminen voi olla elintärkeää tänään, koska viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että lisääntynyt metsien biologinen monimuotoisuus voi auttaa kasvien elämää hallitsemaan ilmastomuutosta paremmin. "Se kiehtoo minua, koska tämä on ihmisen maanhallintakäytäntö, josta on hyötyä monille organismeille", Vild sanoo.
Joten kun on aika valita seuraava joulukuusi, harkitse suuntaa pikkupuuhuoneelle, jos löydät sellaisen. Tulette paitsi tukemaan kestävää maatalouden muotoa, jota on käytetty tuhansia vuosia, mutta koette myös taian, joka vaeltaa sotkuisten ikivihreiden lehtoa löytääkseen puun, joka kutsuu sinulle, itävä kanasta kuten Phoenix uudestisyntynyt.
