Suomen arktinen ympyrä ei ehkä tunnu loistavalta paikalta juosta maratonia paljain jaloin ja shortseina - ellet ole Wim Hof. Hof, tunnetaan paremmin nimellä "Iceman", on saavuttanut suunnilleen kaksi tusinaa maailmanennätysten suorittamalla upeita fyysisen kestävyyden parannuksia olosuhteissa, jotka tappaisivat muut. Mutta jopa hän oli ymmärrettävästi hermostunut yötä ennen hänen 26 mailin jaksonsa -4 astetta Fahrenheit.
”Mihin sain itseni?” Hän muistelee ajatteluaan. Mutta siitä hetkestä, kun paljaat varpaat osuivat lumelle, hän alkoi tuntea ”yllättävän hyvältä”.
59-vuotias hollantilainen on kiipeänyt shortseilla Nepalin Mount Everestissä ja Tansanian Kilimanjaron vuorella - Afrikan korkeimmassa huipussa. "Olen tehnyt mitä tahansa, josta voin fantasioida kylmässä", Hof sanoi haastattelussa. Hänellä on Guinnessin maailmanrekisteri pisimmästä uinnista jää alla, ja hän on myös kärsinyt kuuman kuumuuden ääripäät juoksemalla puolimaratonin Namibin autiomaasta läpi juomatta vettä.
Urheilijat eivät ole ainoita kiinnostuneita näistä vedoista. Nyt lääkärit ovat panneet Icemanin aivot ja kehon jäille pyrkiessään ymmärtämään paremmin henkisiä ja fyysisiä mekanismeja, jotka antavat Hofille näennäisesti uhmata luonnonlakia. Wayne State Universityn lääketieteen koulun lastenlääkäri Otto Musik ja hänen tekijänsä panivat äskettäin Hofin magneettikuvauslaitteeseen (MRI) altistaen hänet kylmälle vedelle ja analysoi kehonsa sisällä tapahtuvaa.
Äskettäin NeuroImage- lehdessä julkaistut tulokset saattavat aluksi kuulostaa enemmän kuin mumbo-jumbo kuin tosiasia: Tutkijat havaitsivat, että Hof pystyy käyttämään mieltään keinotekoisesti indusoimaan kehossaan stressivasteen, joka auttaa häntä vastustamaan kylmä. Musik kuvaa sen tapauksena "aivot kehon yli", jossa Hof aktivoi sisäisen kipulääketoiminnon suorittamalla hengitysharjoituksia ja altistaen itsensä uhalle kuten äärimmäinen, äkillinen kylmä.
"Vahingossa tai onneksi hän löysi fysiologiseen järjestelmään tunkeutumisen", Musik sanoo. Hän lisää, että tämän "hakkeroinnin" avulla Hof voi tuntea euforiaa ollessaan kylmässä kylmässä ympäristössä, joka olisi epämiellyttävää normaaleissa olosuhteissa. Tutkijat testasivat Hofin vastauksia noin 30 kontrollikohteen rinnalla.
Lastenlääkäri oli suorittanut muita tutkimuksia siitä, miten ihmiskeho reagoi äärimmäisiin lämpötiloihin. Kun hän kuuli miehestä, joka istuu tuntikausia kauhoissa jääkuutioita ja kävelee Himalajassa ylös kuin kesäkävelyä viinitilojen läpi, hän oli kiinnostunut.
Wim Hof, tunnetaan paremmin nimellä "Iceman", menemään MR-koneeseen. Otto Musik Wayne State Universityn lääketieteellisestä korkeakoulusta testasi äskettäin kykynsä kestämään kylmää ja muita ääriolosuhteita. (Wayne State University Medical School) Hof lukee menestymisensä siksi, mitä hän on nimittänyt Wim Hof -menetelmäksi. Se on tyyppinen hoitomenetelmä, joka sisältää sarjan hengitysharjoituksia, joiden mukaan hän kukaan voi toistaa. Sen sijaan, että onnea tai onnettomuutta, Hof sanoo oppineen tekniikkaansa kokeilun ja erehdyksen kautta lähdettäessä luontoon: "Minun oli löydettävä aivoideni yhteys fysiologiaan."
Tekniikka vaatii ensin rentoutumista; Hof sanoo, että hänen on löydettävä mukava paikka makuulle kuin sohva tai sänky. Sitten hän aloittaa syvän hengitysharjoituksen useita minuutteja, mikä usein kehottaa eräänlaista pistelyä ruumiin osiin - merkki hypocapniasta tai vähän hiilidioksidia veressä. "Se mitä luonto tarkoitti meidän tekevän, hengitä syvään, kun olemme stressissä", Hof sanoo.
Tietyssä määrin Musikin tutkimus tukee Hofin hypoteesia. Kun Hof oli käynyt läpi valmisteluharjoituksensa tämän vaikutuksen aikaansaamiseksi, Musik asetti Icemanin MRI-koneeseen erityisessä pukuosassa, jonka he ampuivat läpi ampumakylmällä vedellä ja kuumalla vedellä viiden minuutin välein. Jotkut aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä harjoitus tekee Hofin verestä alkalisempia, koska se tyydyttää happea.
Musik havaitsi, että kun kylmä altistetaan Hof, se aktivoi aivojen osan, joka vapauttaa opioideja ja kannabinoideja kehossa. Nämä komponentit voivat estää signaaleja, jotka kertovat kehollesi, että tunnet kipua tai kylmää, ja laukaista dopamiinin ja serotoniinin vapautumisen. Tulos, Musik sanoo, on eräänlainen euforinen vaikutus vartaloon, joka kestää useita minuutteja.
"Aivoillasi on voima muuttaa kipuhakemustasi", hän sanoo ja lisää, että tämä mekanismi on erityisen tärkeä ihmisen selviytymiselle. Kipu ja kylmä tunne ovat periaatteessa kehosi tapa kertoa sinulle, että jokin on vialla. Koska ihmiset pyrkivät vaistomaisesti poistamaan kivun lähteen tai lievittämään kaikkia kylmäoloja, loukkaantuminen voi auttaa meitä selviytymään.
Mutta kipumekanismi ei ole aina hyödyllinen. Musik antaa hypoteettisen esimerkin siitä, että joku ruiskuttaa nilkkaansa tiikerin jahtaamana. Monet eivät todellakaan tunne nyrjähdystä hetkessä, koska aivot tuntevat tiikerin aiheuttaman suuremman vaaran. Se käyttää opioideja ja kannabinoideja estämään kipusignaaleja, jotta voit karkaa ja pelastaa itsesi loukkaantuneesta jalasta huolimatta. "Nilkkaasi ei ole tärkeä tässä yhteydessä", Musik sanoo.
Sen sijaan, että se olisi tutkimus aivojen yli kehosta, tutkimus on todella rinnakkainen muihin töihin, joilla tietyn taiton henkinen koulutus voi saada aikaan muutoksia aivoissa, kertoo Lontoon yliopiston kokeellisen psykologian apulaisprofessori Magda Osman. Yhdessä vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa tutkittiin Lontoon taksinkuljettajien aivoja linja-auto kuljettajiin verrattuna. Taksinkuljettajilla oli enemmän harmaata ainetta hippokampuksessa, joka on käden ja silmän koordinaatiotaidon keskus, näennäisesti johtuen korkeammasta navigointitaidosta.
"Kun vietämme valtavasti aikaa henkisten ja fyysisten taitojemme kehittämiseen, tämä johtaa neurologisiin eroihin verrattuna niihin, jotka eivät harjoita näitä taitoja samassa määrin", Osman sanoo.
Musikin tutkimus tarjoaa käänteen tälle ajattelulle: Se osoittaa, että hengitystä, jota usein ajatellaan automaattiseksi taitoksi, voidaan hallita tarkoituksella. Hengityksen harjoittaminen voi lisätä aktiivisuutta aivoissa, jotka ajattelevat ja käyttäytyvät, Osman sanoo, että ajan myötä se voi johtaa merkittäviin fyysisiin muutoksiin.
Silti stressin aiheuttama analgesia, Hof-todistus, kestää parhaimmillaan vain muutaman minuutin. Jotta hän pystyisi jatkamaan kykyään vastustaa kylmyyttä, Musik uskoo, että hänen ruumiinsa on ennakoitava jatkuva vaikutus, mikä puolestaan todella auttaa hänen kehonsa ylläpitämään tilaa, jossa se on.
"Lumelääkevaikutus on todellinen", hän sanoo. "Tämä tapahtuu tosiasiassa luomalla aivokuoresi tietty luottamus, ja tämä odotus täyttyy." Hän lisää, että odotus laukaisee enemmän opioideja, serotoniinia ja dopamiinia eräässä itsensä toteuttavassa jaksossa. Toisin sanoen, mitä kauemmin ihmiset hyppäävät reikiin jäässä harjoittaessaan tätä menetelmää, sitä helpompaa se voi saada, kun he luottavat odotuksiinsa.
Maailman väestöllä ei välttämättä ole kiireellisiä tarpeita oppia ajamaan paljain jaloin läpi lumen, Hof sanoo, mutta tekniikalla voi olla muita käyttötapoja. Jotkut Hofin potilaista väittävät, että menetelmä on auttanut heitä vähentämään ihottuman oireita tai muita autoimmuunisairauksia.
Vaikka hän ei ole täysin selvä biologisista prosesseista, jotka auttavat Hofia vastustamaan paleltumista, Musikin mielestä Hofin menetelmä saattaa tosiasiallisesti tukahduttaa kudosten turvotuksen ja muut immuunireaktiot. Hän ja hänen tekijänsä kirjoittavat, että Hofin ja hänen seuraajiensa kyvyllä hallita paremmin autonomisia järjestelmiään saattaa olla vaikutuksia kliinisten oireyhtymien hoitamiseen.
Vaikka Hofin menetelmä saattaa toimia lyhyen aikaa ajatellen huijata mielen huomioimaan äärimmäisen kylmä huomioiminen, on vähemmän selvää, kuinka tekniikka voi auttaa ihmiskehoja vastustamaan fyysisiä vaikutuksia, joita voi odottaa kiipeämällä lumisiin vuoristoon shortseilla. (Se ei myöskään selitä kykyä selviytyä autiomaassa ilman vettä.)
"Voit ajatella mitä haluat, mutta kehosi silti jäätyy ja olet kuollut", Musik sanoo.
