Äskettäin PBS-dokumentti Rachel Carsonin elämästä teki otsikoita. Hänen työtään Hiljainen kevät - joka dokumentoi torjunta-aineiden haitalliset vaikutukset - on edelleen modernin ympäristöliikkeen pylväs. Mutta uusi raportti viittaa siihen, että tiede on kamppaillut pysyäkseen pinnalla nopeasti kasvavassa kemikaalien meressä.
Tutkimus, joka julkaistiin lehdessä Frontiers in Ecology and Environment, viittaa siihen, että tutkimusyhteisö on jäämässä valitettavasti jäljelle tutkiessaan valtameriin, vesistöön, maaperään ja elintarvikeketjuun pääsyä kemiallisia aineita, torjunta-aineita, lääkkeitä ja muita uusia keksintöjä.
Kuten Kieran Mulvaney Seekerissä raportoi, uusia kemiallisia yhdisteitä tuotetaan 10 miljoonalla nopeudella vuodessa, mikä tarkoittaa 1000 uutta syntetisoitua tunnissa. Samaan aikaan tutkimusrahastot ovat kuivuneet ja vähentyneet merkittävästi 1990-luvulta lähtien, kun ympäristökemikaalien ongelma on kasvanut.
"Torjunta-aineiden, lääkkeiden ja muiden teollisuuskemikaalien määrä ja monimuotoisuus, jota ihmiset päästävät ympäristöön, kasvavat nopeudella, joka vastaa tai ylittää hiilidioksidipäästöjen, typpilannoitteiden aiheuttamien ravinteiden pilaantumisen ja muiden globaalimuutoksen veturien lisääntymisen, " Emily Bernhardt, biogeokemisti Duken yliopistossa ja artikkelin johtava kirjoittaja sanoo lehdistötiedotteessa. "Mutta analyysimme osoittaa, että emme kuluta läheskään sitä huomiota tai rahaa, joka meidän pitäisi olla arvioidaksemme niiden vaikutuksia."
"Tietojen puute siitä, kuinka synteettiset kemikaalit muuttavat ekologisia prosesseja, on kriittinen sokea kohta nopeasti kehittyvällä globaalin ekologian kentällä", tutkijat kirjoittavat lehdessä.
Bernhardt ja hänen kollegansa tarkastelivat ympäristökemikaalitutkimuksen rahoituksen kehitystä ja julkaisutrendejä. Lindsey Konkelin mukaan Science: llä tutkijat löysivät alle prosentin viimeisen vuosineljänneksen vuosisadan parhaissa ekologisissa lehdissä julkaistuista papereista, jotka käsittelivät synteettisiä kemikaaleja. Lehdessä huomautetaan myös, että Amerikan ekologisen seuran kokouksessa, joka on kaikkien aikojen suurin kansainvälisten ekologien kokoontuminen, vain 51 esitykseen liittyi kemiallista kontaminaatiota, vain noin 1, 3 prosenttia esitetyistä papereista.
Vielä huolestuttavampi on rahoitustilanne. "1990-luvulla ja tämän vuosisadan alkuvuosina ympäristömme kemikaalitutkimuksen ensisijainen EPA-rahoituslähde oli tiede saavuttaa tuloksia - tai STAR-ohjelma", Richard Di Giulio, Sally Kleberg, Duke'in ympäristömyrkytysprofessori, sanoo julkaisussa. ”STAR: n rahoitus saavutti huippunsa vuonna 2001 1, 3 prosenttiin EPA: n budjetista ja on nyt noin 0, 5 prosenttia talousarviosta.” Sen sijaan suuri osa rahoituksesta on suuntautunut ilmastomuutoksen ja ihmisten terveyden tutkimuksiin.
Bernhardt kertoo Mulvaneylle, että kemikaalien tutkimuksen vaikeudet ympäristössä saattavat myös houkutella tutkijoita. ”Se on todella teknisesti haastavaa työtä. Moniin kysymyksiin on vaikea vastata, koska useimmissa paikoissa, joissa todella huolehdit kemiallisesta saastumisesta, on paljon erilaisia kemikaaleja, ja kemiallinen tunnistaminen ja mittaus on todella vaikeaa ”, hän sanoo.
Michiganin yliopiston tutkija G. Allen Burton ja hänen kollegansa käsittelevät myös äskettäin Ympäristötiede ja -teknologia- lehdessä julkaistussa mielipiteessä kirjoittaen, että ”Yhdysvaltain myrkyllisten aineiden valvontaa koskevalla lailla ei ole riittävästi valmiuksia arvioida asianmukaisesti merkittäviä ympäristöongelmia. liittyvät tähän kemikaalien tulvaan markkinoillemme. Tämän seurauksena kemikaalit hyväksytään edelleen kaupalliseen käyttöön, vaikka niiden ympäristövaikutuksia ei tunneta. ”
Myrkyllisten aineiden valvontaa koskevaa lakia tehtiin viime kesänä uusinta. Vuonna 1976 annettu laki on suunniteltu auttamaan sääntelijöitä arvioimaan kemikaalien turvallisuutta. Uusi perussääntö antaa EPA: lle luvan käyttää nykyaikaisempia testausmenetelmiä ja auttaa lisäämään avoimuutta kemikaalien valmistajien välillä. Mutta Burton väittää, että tällaisen tutkimuksen oikosulkujen rahoituksen vähentäminen on lain parannuksia.
Silti raportit kemikaalien vaikutuksista jatkavat liikkumistaan. Juuri tällä viikolla julkaistiin tutkimus, jonka mukaan PFAS: itä, kemikaaleja, joita käytetään niiden kestävyyden ja tahmeuden kannalta, löytyy kolmannesta pikaruokakonteista, kertoo Lisa Rapaport. Reuters . Vaikka tämä vaikuttaa hyvänlaatuiselta, useat tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä yhdisteet "kasvattavat tiettyjen syöpien, hormoni-ongelmien, korkean kolesterolin, liikalihavuuden ja immuunien supistamisen riskiä ihmisillä ja eläimillä", Rapaport kirjoittaa.
Kemikaalilla voi olla suuria vaikutuksia myös ekosysteemeihin. Esimerkiksi intersex-kalojen, joilla on sekä miehiä että naisia, sukupuolielinten osuus on noussut monilla Pohjois-Amerikan alueilla. Äskettäinen tutkimus Ontarion Grand Riveristä osoitti, että kemiallisten epäpuhtauksien suodattaminen jätevedenkäsittelylaitoksella vähensi intersex-kalojen esiintymistä lähes 100 prosentista joen joillain alueilla alle kymmeneen prosenttiin kolmessa vuodessa. Ja se on vain kärki erittäin suuresta jäävuoresta, joka koskee kemikaaleja eläville organismeille.
"1960-luvulla Rachel Carsonin hiljainen kevät antoi hälytyksen synteettisten kemikaalien ympäristövaaroista", Emma J. Rosi, Cary-instituutin makean veden ekologi ja yksi Bernhardtin yhteistyökumppaneista toteaa lehdistötiedotteessa. "Ongelma ei ole poistunut, se on vain lisääntynyt, ja meidän on herätettävä tietoisuus uudelleen."
