Tiede on mahtavaa. Tiedän tämän, koska paleontologit ovat juuri ilmoittaneet jättiläisestä, sulkapeitteisestä tyrannosauruksesta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Värikäs sulka alkoi höyhenillä dinosauruksilla
Äskettäin kuvattu dinosaurus - jota Xu Xing ja kirjoittajat ovat nimittäneet Yutyrannus hualiksi - venyttivät noin 30 jalkaa pitkäksi aikuisena. Kolme luurankoa, jotka edustavat tätä suunnilleen 125 miljoonan vuoden ikäistä lihansyöjää, ovat hienon säilymisen ansiosta tiedämme, että suuri osa tämän dinosauruksen ruumisesta oli peitetty hienoilla, viisailla höyhenillä. Nämä eivät olleet lennon höyheniä tai alaspäin, joita saatat nähdä modernilla linnulla, vaan yksinkertaisempia rakenteita, joita parhaiten kuvataan dino-fuzziksi. Tämä tekee Yutyrannuksesta suurimman olennon, jolla on havaittu höyhenpelissä ikinä.
Olen odottanut Yutyrannusta tai jotain sellaista jo pitkään. Dinosaurus on kaunis vahvistus vuosia sitten tehdystä evoluutiohypoteesista. Vuonna 2004 Xu ja yhteistyökumppanit kuvasivat paljon pienemmän tyrannin: Dilong paradoxus, joka asui vain noin viisi miljoonaa vuotta ennen Yutyrannusta, oli pieni coelurosaurus, jolla oli yksinkertaisen sumun takki. Ja Dilong näyttää olevan arkaainen tyrannosauroidi, dinosaurus lähellä perheen perustaa, joka sisälsi myöhemmin tyranneja, kuten Gorgosaurus ja Teratophoneus . Jos tyrannosauroidilla oli höyheniä ja melkein kaikilla muilla tyrannosauroideihin läheisesti liittyvällä suvulla oli höyheniä, niin jopa Tyrannosaurus-rex olisi voinut olla ainakin osittain päällystetty mälässä.
Jättiläiset tyrannosaurukset, joissa oli höyhenet, oli kunnioitettava idea, mutta suoria todisteita ei ollut. Ainakin Pohjois-Amerikassa tyrannosauruksia ei vahingoitettu sellaisissa ympäristöissä, joissa höyhenien uskottavuus säilyy, jotta ne muuttuisivat fossiilitietoihin. Ja vaikka niitä ei ole turhauttavaa koskaan julkaistu, tyrannosaurus-ihon huhutut näytteet ovat vihjaneet, että aikuisilla eläimillä oli paljaat vuodat. Ehkä tyrannosauruspoikaset olivat pörröisiä, kun taas aikuiset menettivät höyhenensä, koska he eivät enää tarvitse eristettä.
Kaikki eivät ole olleet mukana ajatuksella pörröisistä tyrannosauruksista. Huumorisivustolla Cracked.com listattiin esimerkki sulkapeitteisestä Tyrannosaurus -kuvauksesta kohdasta ”17 kuvaa, jotka tuhoavat lapsuutesi”, ja sama BuzzFeediin julkaistu kuva herätti enemmän kuin muutama kielteinen vastaus. (”Rakas jumala ei!” Valittelija kommentoi.) Jurassic Park -fransiisin sileänahkaiset hirviöt olivat kanoninen popkulttuurikuva kaikesta, jonka Tyrannosauruksen pitäisi olla.
Yutyrannuksen palauttaminen, etualalla termisinosaurukset Beipiaosaurus, kirjoittanut Brian Choo. Kirjoittajan lisäämä kuvateksti.
Olin ekstaattinen, kun postilaatikossa oli Yutyrannus- uutisia. Killjoy, että minä olen, rakastin ajatusta siitä, että dinosaurus teki sen todennäköisemmäksi, että muut suuret tyrannosaurukset olivat ainakin osittain peitettynä rihallisilla protofeieroilla. Minulla ei ole myötätuntoa epäkypsästä kiintymyksestä perinteisiin näkemyksiin hilseilevistä, drab tyrannosauruksista. Ja kaikista huutoista huolimatta ”Ow! Lapsuuteni! ”Vastauksena höyheniin dinosauruksiin, Tyrannosaurus ja sukulaiset olisivat olleet yhtä pelottavia kuin koskaan. Kuten tyrannosauruksen asiantuntija Thomas Holtz huomautti National Geographic -uutisartikkelissa, höyhenet "saattavat tehdä hiukan huvittavimmista, mutta vain siihen pisteeseen asti, kunnes ne kyynelevät sinut silppuiksi".
Yutyrannuksen ja muiden tyrannosaurusten höyhenten laajuus ei ole täysin selvä. Vaikka mielestäni Brian Choon havainnollistukset Yutyrannuksesta ovat fantastisia ja täysi sumutakki on kohtuullinen hypoteesi, höyhenpisteitä löytyi vain muutamassa paikassa kolmen näytteen joukosta: häntä, lonkka, jalka, kaula ja käsivarsi. Se riittää olettamaan, että suuri osa dinosauruksista oli peitetty höyhenillä, mutta on aina mahdollista, että muilla kuin lintujen dinosauruksilla oli höyheniä joidenkin kehon osien eikä muiden kohdalla. Mahdollinen restaurointi, joka valitsee jommankumman kuvion, on saatavissa olevaan näyttöön perustuva hypoteesi.
Silti minkä tahansa höyhenen löytäminen tarkoittaa sitä, että saatamme selvittää, mikä väri Yutyrannus oli. Dinosaurusten höyhenten mikroskooppitutkimukset ovat auttaneet luomaan pienten höyhenten dinosaurusten, kuten Anchiornis, Archeopteryx ja Microraptor, paletteja . Nyt on mahdollista avata myös tyrannosaurusvärit. Kattoivatko Yutyrannus enimmäkseen tumman lihan, kuten muutkin toistaiseksi tutkitut dinosaurukset? Vai oliko tyrannosauruksella erilainen värimaailma? Luulen, että meidän on odotettava ja katsottava - Xu: n haastattelun mukaan Nature-podcastilla tämä tutkimus on jo käynnissä.
Huolimatta siitä kiihkeästä jännityksestäni tästä kaikesta, tarinassa on kuitenkin kaksi ryppyä. Ensimmäinen on pieni mahdollisuus, että Yutyrannus ei oikeastaan ole tyrannosaurus. Kuten paleontologi Darren Naish huomauttaa Tetrapod Zoologyssa, Yutyrannus näyttää hienovaraisesti yhtäläisesti karcharodontosaurideihin, jotka ovat alaryhmä suurista saalistavista dinosauruksista, jotka liittyvät läheisemmin Allosaurukseen . Juuri se, missä Yutyrannus sopii dinosaurusten sukupuuhun, odottaa vahvistusta tulevien analyysien avulla.
Jos Yutyrannus osoittautuu joku muu kuin tyrannosauroidi, se tekisi saalistajasta heti paljon tärkeämmän. Aluksi näytti siltä, että vain coelurosaurusilla - ryhmällä, joka sisälsi tyrannosauroidit ja muut muut theropod-suvut, lintu mukaan lukien - oli höyheniä. Sitten paleontologit löysivät höyhenen kaltaiset rakenteet kahdesta hyvin kaukana olevasta dinosauruksesta - pienestä keratopsisesta Psittacosaurusista ja pienikokoisesta, kaksitahoisesta kasvissyöjästä Tianyulongista . (Sen jälkeen carcharodontosaurid Concavenator näytti oletettavasti osoittavan harjaksia aseissaan, mutta nämä todisteet on kiistetty.)
Höyhenien ja höyhenen kaltaisten rakenteiden leviäminen dinosaurusten keskuudessa saattaa tarkoittaa, että sekundaariset kehonpäällysteet kehittyivät vähintään kahdesti dinosauruksen sukupuun kahdelle eri puolille. Tai se voi viitata siihen, että yksinkertaistettu kokonaisuus oli dinosaurusten kesken yhteinen piirre - hyvin vanha ominaisuus, joka säilyi joissakin ryhmissä ja kadotettiin toisissa. Ja tässä, missä Yutyrannus tulee sisään. Jos Yutyrannus ei ole coelurosaur, vaan carcharodontosaurid tai jotain muuta, niin se lisää uuden höyhenen pisteen dinosaurusten sukupuuhun ja ehdottaa, että laajemmassa joukossa dinosauruksia olisi sulkamaiset vartalonpäällysteet.
Yutyrannus ei ole edes ainoa dinosaurus, joka saattaa ravistaa asioita. Pienempi, aikaisempi therood, nimeltään Juravenator, säilytettiin dinofuzzin jälkein, ja on ollut huhuja, että tämä dinosaurus saattaa osoittautua joku muu kuin coelurosaur. Paljon on vielä selvitettävä ja testattava, mutta nouseva kuva on, että useilla dinosauruslinjoilla - jotka ovat hyvin kaukana lintuista - oli toisen tyyppisiä vartalopeitteitä. Ei olisi täysin yllättävää, jos Yutyrannus osoittautuisi lisätodisteeksi tästä suuntauksesta. Toistaiseksi ensisijainen hypoteesi on kuitenkin, että Yutyrannus oli arkaainen muoto tyrannin dinosauruksesta.
Luonnon podcast-haastattelussa Xu: n kommenttien mukaan Yutyrannuksen käyttäytyminen on saattanut saalistajan vieläkin seksikkäämmäksi. Lehdessä mainitaan kolme erikokoista Yutyrannus- yksilöä, jotka kaikki löytyvät yhdessä. Muita monien tyrannosaurusten luunvuoteita on käytetty ehdottamaan, että tyranni-dinosaurukset olivat erittäin koordinoituja pakkausmetsästäjiä, ja Xu seuraa esimerkkejä tästä löytöstä. Koska kolme petoeläintä löydettiin yhdessä samasta louhoksesta, ja sauropodin luuranko on myös osoittautunut paikalle, Xu kertoo, että yutyrannukset olivat pakkauksen jäseniä, jotka hyökkäsivät vielä isompaan sauropodiin. Jostain tuntemattomasta syystä kaikki kuolivat yhdessä.
En ole vakuuttunut siitä, että näin oli. Luunvuoteet ovat hankalia asioita - on monia syitä, miksi useita luurankoja voi levätä samaan paikkaan. Eläimet olisivat voineet pakottaa suhteellisen pienelle alueelle tulvien tai myrskyjen avulla, ne olisivat voineet kuolla muualla ja kaikki olla pesty samaan paikkaan tai paikka olisi voinut olla jonkinlainen petoeläinloukku. Tällaisten kohteiden geologian ja tafononomian erittäin huolellinen analyysi vaaditaan selvittämiseksi, miksi kaikki nuo ruumiit haavoittuvat samaan kohtaan, ja meidän ei pitäisi ottaa luurankojen yhdistelmää nimellisarvoon yrittäessään rekonstruoida dinosauruksen käyttäytymistä. Voisiko tyrannosaurukset metsästää ryhmissä? Varmasti. Mutta vakavia todisteita suurten tyrannosaurusten paholaispakkauksista ei ole vielä löydetty.
Yutyrannus on kuitenkin pitänyt olla fantastinen nähtävyys yksin tai koordinoiduissa sosiaalisissa ryhmissä. Tämänkaltaiset löytöt korostavat kauniisti, kuinka upea dinosaurus todella oli. Jos aikaisemmat löytöt eivät olisi johtaneet meitä odottamaan tämän sumun dinosauruksen hyperkarnivorin olemassaoloa, epäilen vilpittömästi, olisimmeko voineet kuvitella tällaisen olennon.
Katso myös: Dave Hone ja Ed Yongin viestit Yutyrannuksesta .
Viitteet:
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., & Jia, C. (2004). Perustyyppiset tyrannosauroidit Kiinasta ja todisteita protenoisien suhteen tyrannosauroideissa Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
Xu, X., Wang, K., Zhang, K., Ma, Q., Xing, L., Sullivan, C., Hu, D., Cheng, S., ja Wang, S. (2012). Jättimäinen höyhenpeiteinen dinosaurus Kiinan luonnon alakridista, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / nature10906
