Tumbleweeds voi olla Vanhan lännen kuvake, mutta nykyaikaisille länsimaisille he eivät ole muuta kuin haittaa. Kun ne kasvavat - isoina, vihreinä kara-pensaina, he ottavat viljelyn ja laiduntamisen. Kun ne kuivuvat syksyllä, niistä tulee kulkeva palovaara: ”sytyttävät pallokuulat”, sanoo Louis Sahagun Los Angeles Timesille . Nyt Yhdysvaltain maatalouden tutkimuspalvelun tutkijoilla on suunnitelma hävittää juomalehdet vapauttamalla tuotu sieni, Popular Science sanoo.
Huolimatta ikonisesta asemastaan, tumbleweeds eivät ole kotoisin Amerikasta. Sen sijaan, kuten Smart News aiemmin kirjoitti, ne tuotiin Aasiasta 1800-luvun lopulla. Vuosikymmenien etsinnän jälkeen, sanoo Francie Diep Popular Sciencelle, Yhdysvaltain maatalouden tutkijoiden mielestä parasta vetoa Amerikan tumbleweed-tartunnan poistamiseksi on käyttää kasvien luonnollisia vihollisia. Ryhmä odottaa lupaa kahden Venäjältä tuodun sienen vapauttamiseksi luontoon.
Ennen kuin he pyysivät lupaa, Diep sanoo, tutkijat testasivat kykenevätkö sienet saastuttamaan kotoperäisiä lajeja. Hänen mukaansa taudinaiheuttaja näyttää heidän työnsä perusteella lupaavalta:
Ryhmä tarkasti 89 lajin haavoittuvuutta C. salsolaelle ja 64 lajin haavoittuvuutta U. salsolaelle. Vain muutamat lajit olivat alttiita infektioille. Ne, jotka eivät tuntuneet kärsivän infektiosta yleisessä terveydessä. Yksi hyödyllinen tosiasia: Kasvisairaudet tartuttavat yleensä läheisesti sukua oleviin lajeihin, ja Yhdysvalloissa ei ole kotoisin olevia kasveja, joilla olisi samankaltainen tumbleweeds-suku Salsola.
Kukkaruukot ovat yleensä taustaongelma, mutta niillä on taipumus leviää erityisen kuivina, sanoo Los Angeles Times . Tällä hetkellä Kaliforniassa jatkuva kuivuus on käynnistänyt juomalehden populaation nousun.
