Kuva: Andy Arthur
Hevoset ja lehmät ovat todella hyviä syömään ruohoa ja pistämään sen pois, mikä vaikuttaa itsestään selvältä ja hyödyttömältä havainnolta. Mutta kun koko teollisuutesi riippuu ruohon hajoamisesta, hevoskakusta tulee yhtäkkiä paljon mielenkiintoisempaa. Biopolttoaineteollisuus on täällä - etsimässä edullista ja tehokasta tapaa ottaa biologinen materiaali, kuten ruoho, ja hajottamaan se jotain, josta ne voivat tehdä polttoainetta.
Itse asiassa biopolttoaineiden tutkijat eivät katso vain hevosia ja lehmiä sulaessaan, vaan myös mitä tapahtuu heidän kakkuunsa sen jälkeen kun se on katettu. Lannalla kasvavat sienet, jotka hajottavat jäljelle jääneen kasvimateriaalin, voivat olla avainasemassa teollisuudelle. Jesse Emspak selittää Discovery News -sivustolla, että tutkijat ovat pitkään etsineet hevos- ja lehmävatsaa, mutta he olivat unohtaneet katsoa lantaansa:
Tämä johtui suurelta osin siksi, että lehmänpiirteissä ja tienäyttelijöissä jäljellä olevien sienten lukumäärässä ei ollut siinä monia sienilajeja tai paljon sieniä. Joten kukaan ei ymmärtänyt heidän merkitystään. O'Malley kertoi Discovery Newsille, että näiden sienten tunnusmerkki on, kuinka yleisiä ne ovat.
Ja tutkijat etsivät aina bakteereja, koska ne elävät kasvien syövien eläinten suolistossa. Mutta sienten katsominen saattaa tosiasiassa olla palkitsevampaa hajottamalla kasvien kova selluloosa. Johtava tutkija Michelle A. O'Malley kertoi American Chemical Society -yritykselle, että hyvän entsyymin löytäminen selluloosan hajottamiseksi on ollut yksi vaikeimmista osista kehitettäessä biopolttoaineita:
”Luonto on vaikeuttanut ja kallista selluloosan saatavuutta kasveissa. Lisäksi meidän on löydettävä paras entsyymiseos tämän selluloosan muuntamiseksi sokeriksi ”, O'Malley sanoi. ”Olemme löytäneet hevosen ruuansulatuksesta sienen, joka tarttuu molempiin aiheisiin - se viihtyy ligniinirikkaissa kasveissa ja muuntaa nämä aineet eläimen sokereiksi. Se on mahdollinen entsyymien aarrearkku ongelman ratkaisemiseksi ja biopolttoaineiden kustannusten vähentämiseksi. "
Seuraava askel O'Malleylle on etsiä lisää sieniä enemmän kakusta - haaroittuvat hevosista ja lehmistä lampaisiin, norsuihin, vuohiin ja kirahveihin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Smithsonian-tutkijat Unearth-ongelmat biopolttoaineiden viljelyssä
Termiittivatsat ja biopolttoaineet
