Kokoelma kirjasintyyppejä, jotka on suunnitellut National Geographic Society -kartografin Charles E. Riddiford (kuva: National Geographic)
Kuluttajateknologian, kuten työpöydätulostuksen ja kannettavien kartoituslaitteiden, alkaessa yleinen mielenkiinto on kehittynyt kahdelle aiemmin kapealla muotoilun alalla - kartografia ja typografia. Kansallinen maantieteellinen yhdistys on toiminut molemmissa aikoista lähtien, jolloin vielä oli löydettävissä rajoja ja tutkijoilla oli vähän enemmän kuin pitkä alus ja tähti ohjaamaan häntä. Google Mapsin ja GPS: n aikakaudella vanhan koulun kartografiasta on tulossa jotain menetettyä taidetta. Karttoja on helppo pitää itsestäänselvyytenä, mutta ne edustavat monien maanmittaajien, kartografien ja suunnittelijoiden työtä. Sekä geofysikaalisessa että poliittisessa ampeerissa esiintyvän tiedon määrä on huikea. Kaikkien näiden kaupunkien, valtioiden, jokien, vuorten, puistojen, moottoriteiden ja lentokenttien nimien kartuttaminen ei ole helppoa. Kun niin monta nimeä on kirjoitettu niin pieneen tilaan, hyvä kirjasintyyppi voi tehdä eron. National Geographic Mapsin toimitus- ja tutkimusjohtaja Juan Valdés paljasti äskettäin jokaisessa NatGeo-kartassa käytettyjen kirjasintyyppien historian 1930-luvulta.
Ennen 30-lukua National Geographic Society -kartat olivat todellisia taideteoksia. He olivat huolellisesti käsin kirjoittaneet; siirrettävän tyypin arvaamaton luonne oli mahdoton hyväksyä National Geographic -yhdistykselle, jonka tiukat standardit jättivät vähän liikkumavaraa epätarkkuudelle ja luettavuudelle.
Entinen Yhdysvaltain geologian tutkimuksen tarkastaja ja yhdistyksen ensimmäinen pääkartografi Albert H. Bumstead löysi vaihtoehtoisen ratkaisun luodakseen mekaanisen tyypin, joka ei hajoa tai hämärtää yhdessä, kun sitä laajennettiin tai pienennettiin. Bumstead, jotain tunkeutujaa, joka tunnetaan parhaiten Admiral Byrdin 1928 Antarktiksen retkikunnan aikana käydyn aurinkokompassin keksinnöstä, asetti käytettävän taitonsa typografiaongelmaan ja suunnitteli uuden valokuvalaitteen joustavamman ja luettavamman karttatyypin luomiseksi.
Yhdysvaltain patentti 2 344 541 ”valokuvalaitteelle”, jota käytetään ”valokuvan ottamisessa”. Annettu 16. marraskuuta 1943. Kehittäjä Albert H. Bumstead (kuollut), toimittanut Annie S. Bumstead (execrix).
Pienen tarkennuksen jälkeen hänen ”valokuvankopiointi” -prosessiaansa käytettiin ensin Yhdysvaltojen kartassa, joka oli lisäys National Geographicin toukokuun 1933 numeroon.
Yksityiskohta Yhdysvaltain kartasta National Geographicin toukokuun 1933 numerosta (kuva: maps.com)
Pian Bumsteadin laitteen onnistuneen käyttöönoton jälkeen toista yhteiskunnan kartografia, Charles E. Riddifordia pyydettiin kehittämään uusia kirjasintyyppejä, joilla on parannetut ”fotomekaaniset lisääntymisominaisuudet”. Riddiford otti roolinsa melko vakavasti ja kirjoitti filosofisella innolla suunnittelun ja typografian merkityksestä kartanvalmistuksessa The Professional Geographer -lehden sivuilla:
”Hieno karttojen laatiminen on taidetta; se on myös tiede, ja yhden tulisi kohtella toisia tasa-arvoisin ehdoin. On yksi asia tehdä tarkka ja hyödyllinen kartta, ja toinen asia tehdä siitä esittelevä, houkutteleva ja miellyttävä silmälle ... Kartan tosiasiallinen sisältö pidetään yleensä itsestään selvänä; joskus visuaalinen ulkonäkö, etenkin ensivaikutelmassa, johon kirjaimet vaikuttavat niin paljon, määrää toisinaan, onko kartta arvostettu vai huononnettu. Tämä saa minut uskomaan, että linjan ja muodon vaikutuksellamme kaikessa, mitä näemme, on meihin suurempi vaikutus kuin arkielämän konkreettisemmilla tosiasioilla. ”
Nykyaikaisempi Yhdysvaltain National Geographic -kartta Riddiford-kirjasimilla (kuva: National Geographic)
Riddifordin omistautuminen käsityölleen maksoi. Hänen mallit (yläkuva) olivat välitön menestys. Itse asiassa ne korostivat niin kauniisti karttojen piirteitä ja olivat niin selvästi luettavissa, että National Geographic ei koskaan nähnyt tarvetta muuttaa niitä. Jopa digitoidessaan hämmästyttävää karttakokoelmaansa, kirjasintyypit pysyivät kiinni. Joten riippumatta siitä, kuinka monimutkainen karttatekniikkamme tulee, jotkut varhaisen kartografisen perinteen jäljet jatkuvat.
