Kaikki kissat eivät karju (mikä on luultavasti hyvä asia niille meistä, jotka omistavat kotikissat), mutta ne, jotka todella kiehtovat meitä salaperäisillä ja pelottavilla äänillään. Tällä viikolla PLoS ONE -julkaisussa julkaistut tutkimukset antavat meille uuden käsityksen leijonien ja tiikerien hölynpölyjen sisäisestä toiminnasta - salaisuus on kissojen äänesipeissä.
Ryhmä biologia ja puhetutkijaa tutki leijonien ja tiikerien pyörteitä tutkimalla ja testaamalla kolmen leijonan ja kolmen tiikerin kudoksia Omahan Henry Doorly -eläintarhasta, jotka oli lopetettu, koska he olivat vanhoja ja sairaita. Tutkijoita kiinnostivat erityisesti äänesilan kudokset, kollageenista, elastiinista, voiteluaineesta ja rasvasta tehdyt pehmeät sidekudokset.
Lauluäänet ovat vain toinen nimi äänilankoille, ja ne ovat hiukan erilaisia leijonissa ja tiikerissä kuin muissa lajeissa. Useimmissa lajeissa äänilaskoset ovat muodoltaan kolmioita, joissa ne työntyvät eläimen hengitysteihin. Mutta leijonissa ja tiikereissä ulkonemat ovat tasaisia ja muodoltaan neliön muotoisia, ja ne ovat rasvan syvällä äänesiittosidoksen sisällä. Tämän muodon avulla kudos voi reagoida helpommin kulkevaan ilmaan, antamalla kittien pauhata kovemmalla keuhkopaineella. Leijona tai tiikeri voi pauhata niin kovaa kuin 114 desibeliä, noin 25 kertaa kovempaa kuin kaasukäyttöinen ruohonleikkuri.
Kissat auttavat myös niiden äänilaskosten lujuudessa, jotka kestävät venytystä ja leikkaamista, kun ilma liikkuu heidän ohitseen ja laskoset tärisevät. Eläimen koosta tai äänen laskosta tai äänen taajuudelta ei ollut merkitystä. Hirveillä on suunnilleen samankokoiset laululaskoset, mutta ne tekevät korkeat äänet. Ja ihmiset puhuvat erilaisilla äänitaajuuksilla kuin leijonien ja tiikerien mölyt, mutta ilmeisesti äänemme ovat paljon pehmeämpiä.
Tämä tutkimus "on vahvistus siitä, että äänitystaajuudet kuvataan äänilaskosten mekaanisilla ominaisuuksilla eikä aivojen hermoimpulsseilla", kertoo tutkimuksen vanhempi kirjailija Ingo Titze, Kansallisen puhe- ja äänikeskuksen pääjohtaja.
Mutta Titze sanoo myös, että leijonan karjun ja vauvan itkun välillä on joitain yhtäläisyyksiä. Molemmilla on ”erittäin löysät ja geelimäiset” äänen taitokset, jotka aiheuttavat epäsäännöllisiä värähtelyjä, jotka aiheuttavat karkeita ääniä (kissojen matalataajuus, vauvojen korkeus) ja kiinnittävät huomioamme.
