Lontoon Abbey Road Studios on kuullut enemmän kuin osuutensa ikimuistoisesta musiikista. Siellä Beatles nauhoitti ”Kovan päivän yön” ja “Revolverin” ja missä John Williams johti Tähtien sota -elokuvien sekoittavia teemoja. Mutta muutama kuukausi sitten Lontoon sinfoniaorkesteri esitti musiikkia, joka on suosittua aivan erilaisella alustalla: Candy Crush Soda Saga -pelin ääniraita. Sen säveltäjä Johan Holmström on luonut musiikin yli tusinalle suosittua peliä.
Klassisen musiikin yleisön supistumisen aikakaudella esittäjät ja säveltäjät ovat löytäneet epätodennäköisen liittolaisen yksinkertaisimmista ja halvimmista videopeleistä. Candy Crush Soda Saga on jatko yhdelle kaikkien aikojen menestyneimmistä casual-peleistä, King Digital Entertainmentin Candy Crush Saga, joka ladattiin puoli miljardia kertaa. (”Casual” -pelit ovat sellaisia, joita pelaat muutaman minuutin metroa tai odotat jonossa.) Jos jatko-osa onnistuu edelleen mobiililaitteissa ja verkossa, Holmströmin sävellys toimittaa Lontoon sinfoniaorkesterin matalan äänen kannettavien tietokoneiden kaiuttimiin. ja iPhone-kuulokkeet ympäri maailmaa.
Holmström on ruotsalainen, mutta teini-ikäisenä muutti Yhdysvaltoihin opiskelemaan ja esittämään musiikkia. Palattuaan Ruotsiin hän vietti vuosia kiertueella funk- ja jazz-ryhmien kanssa. Hän kyllästyi kuitenkin elämään tiellä ja päätti jättää musiikin molekyylibiologian ja journalismin puolesta. Hänen toinen ja kolmas uransa eivät kestäneet kauan. Pian hän kutina soittaa musiikkia uudestaan. "Ajattelin kuinka voin ansaita rahaa istuessani studiossani", hän sanoo. "Siellä rakastan olla."
Tuolloin noin, että Holmström liittyi Facebookiin ja aloitti yhteydenpidon vanhojen ystävien kanssa. Yksi oli ruotsalainen kollega, joka työskenteli Gamers First -nimisen yrityksen palveluksessa Kaliforniassa. Heidän seurassaan Holmström mainitsi haluavansa tehdä musiikkia uudestaan. Ennen keskustelun päättymistä hän oli laskeutunut ensimmäiseen freelance-keikkaansa videopelien säveltäjänä.
Holmström kirjoittaa nyt kokopäiväisesti King Digital Entertainmentille, joka kehittää helposti pelattavia, mahdotonta laittaa pelejä mobiililaitteille ja webille. Hänen studionsa Malmössä, Ruotsissa, koostuu hiukan muutakin kuin näppäimistöistä, virtuaalisista instrumentista ja ohjelmistoista. "Yhdeksänkymmentäyhdeksän prosenttia siitä, mitä teen, on tietokoneella", hän sanoo. Kun hän ei kirjoita, hän editoi mukautettuja äänitehosteita, kuten vedenalaisia räjähdyksiä ja katoavia karkkeja.
Jokaisessa uudessa tehtävässä pelintuottajat aloittavat tuomalla Holmströmin luonnoksia ja ideoita. Sitten hän prototyypit musiikista sopivaksi, olipa kyseessä hard rock, electronica tai klassinen. Candy Crush Soda Sagalle hän kokeili useita elektronisen musiikin iteraatioita ennen laskeutumista pääorkesteriteemansa päälle. Pelissä se nousee ja putoaa hetkeksi 7 minuutiksi, mutta kääntyy lisäraiteille pelaajan tutkiessa uusia tasoja.
Säveltäjä Johan Holmström on luonut musiikin yli tusinalle suosittua peliä. (King Digital Entertainment) Jos et ole koskaan kuullut Candy Crushista, harkitse tätä: King on yksi kourallinen rento pelien kehittäjä, jonka arvo on yli 4 miljardia dollaria. Joka päivä pelaamaan pelejä (137 miljoonaa) on yli kaksinkertainen Yhdistyneen kuningaskunnan väestöön (64 miljoonaa), jossa yhtiön pääkonttori sijaitsee. Se on huomattavasti enemmän kuin pelikonsolin pelien pelaaminen Xboxilla tai Playstationilla, jotka tuottavat enemmän tuloja pelaajaa kohti, mutta vaativat aloittamiseen kalliita ostoja. Candy Crush on vertailun vuoksi ilmainen sovellus, joka saa miljoonat pelien sisäisistä ostoista, kuten ylimääräisistä elämistä ja pelibonuksista.
Nämä luvut merkitsevät merkittävää muutosta. Pelit, kuten Candy Crush, Angry Birds ja Bejeweled, ovat osoittaneet, että pienet näytöt voivat silti tuottaa valtavia voittoja. Kun pelien kehittäjät, kuten King, Rovio ja Zynga, ovat laajentuneet usean miljardin dollarin suuruisiksi yrityksiksi, he ovat seuranneet elokuvastudioiden ja konsolipelifirmien jalanjälkiä palkkaamalla armeijoita talon sisäisistä mainoksista, kuten kuvittajat, animaattorit ja säveltäjät.
Videopelimusiikki todella kiinni 1980-luvulla, kun pelit sopivat tuskin fyysisiin patruunoihin. Silloin yhden elektronisen soittoäänen lisääminen oli vaikeaa. Mutta 8-bittisten konsolien, kuten Nintendo Entertainment System (NES), myötä videopelimusiikki alkoi monimuotoistua kolmeen riviin basso-, diskanttia ja äänitehosteita. (Vertaa tätä Candy Crush Soda Sagan levytyksiin, joissa oli 67 esiintyjää.)
Pelimusiikin kypsyminen kesti hetken. Kanadan Waterloon yliopiston videopelimusiikin historioitsijan Karen Collinsin mukaan moniin varhaisiin peleihin kuuluivat ohjelmoijien yhdessä sovitut melodiat. "Monta kertaa he ottaisivat pianomusiikin ja muuntaisivat sen vain koodiksi", hän selittää. "Joten sinulla on, kuten Bach, esiintymässä 80-luvun peleissä - koska he vain vetävät sen julkisesta nuotista."
Kun tekniikka parani ja äänen tallennuskapasiteetti lisääntyi, musiikki oli menetetty mahdollisuus. Videopelit kasvoivat kiehtovammin ja monimutkaisemmin, mutta ääniraidat eivät pysyneet ajan tasalla. Nintendo oli yksi yritys, joka muutti tätä palkkaamalla omistautuneita säveltäjiä. Yksi heidän varhaisista löytöistään oli Koji Kondo, japanilainen säveltäjä, joka vastasi Super Mario Brosin ikimuistoisesta teemalaulusta.
Kerroksellisena, hienovaraisesta musiikista tuli pelien yleinen piirre, teemamusiikki alkoi kehittää omaa estetiikkaansa. "Minulle hyvä pelimusiikki todella yhdistää pelin ja musiikin", Collins sanoo. "Vedä se pelistä ja kuuntele sitä tai pelaat peliä ilman musiikkia - pilaa vain kokemuksen."
Tämä tekee videopelin ääniraidan erilaiseksi kuin elokuvan ääniraita, joka on lineaarinen alusta, jonka alku, keskimmäinen ja päättyvät. Pelimusiikin on oltava sujuvaa ja mukautuvaa. 80- ja 90-luvun videopelit saattoivat kestää kymmeniä tai jopa satoja tunteja jatkuvasti vaihtuvilla asetuksilla ja merkkivaloilla. Kuvittele melodioiden kuulemista, jotka yksinkertaisesti kiertyvät päivien ajan. Menestyneimmissä peleissä, Collins sanoo, "musiikki reagoi siihen, mitä teet pelissä."
Tämä oli hänen ainoa valituksensa Candy Crush Soda Sagan ääniraidasta. "Nautin siitä", hän sanoo erityisesti nostalgisesta ilmapiiristään, joka näyttää kaikuvan vanhoja elokuvia. "Se muistutti minua hyvin paljon 1940-luvun Disney-musiikista - kenties Fantasian ripauksesta - voimaan kaikkien viritettyjen lyömäsoittimien ja pizzicato-jousien takia." Hänen mielestään ääniraita ei ollut hyvin integroitunut peliin, koska se soittaa silmukka kovien äänitehosteiden alla.
Voisit sanoa tämän toisella tavalla: melko hyvällä videopelimusiikilla on vielä paljon parantamisen varaa. Nykyään verkko- ja mobiilipelien tekniset rajoitukset on ylitetty suurelta osin. Säveltäjille asetetut rajoitukset liittyvät enemmän pelialan yritysten tarpeisiin kuin äänisirun tavujen lukumäärään.
Lontoon sinfoniaorkesteri harjoittelee Johan Holmströmin sävellystä Candy Crush Soda -sagalle Abbey Road Studiossa. (King Digital Entertainment) Rohkea uusi musiikkimahdollisuuksien maailma tekee Johan Holmströmistä hieman nostalgisen. Lapsena hän pelasi pelejä suositulla 8-bittisellä kotitietokoneella, Commodore 64. "Muistan, että se oli niin iso asia, kun minulla oli ensimmäinen Commodore 64", hän sanoo. Yhdessä hänen peleistään, Commando, oli musiikkia, joka kuulosti 80-luvun tanssimusiikista muuttuneen miellyttäviksi piippauksiksi, välähdyksiksi ja summeiksi. "Se oli niin siistiä."
Toisaalta tekniset parannukset loivat myös Holmströmin työn, koska niiden ansiosta jopa satunnaiset pelit saivat rikkaita orkesteripartikkeleita. Joten hän ei voi oikeastaan valittaa. Kun Lontoon sinfoniaorkesteri aloitti musiikin esittämisen Candy Crush Soda Sagalle, Holmström oli vaimonsa kanssa Abbey Road -hallissa, katsomassa ylhäältä. Se sai molemmat repimään. Musiikki ei ole menettänyt voimaa siihen.
