Tällä viikolla Kilian Jornet, yksi maailman edistyneimmistä ultrajuoksijoista, yritti asettaa maailmanennätys Mount Everestin huipulle ilman ylimääräistä happea tai kiinteitä köysiä. Hän lähestyi maailman korkeinta huippua matkalla basecampistä huippukokoukseen uskomattoman 26 tunnin sisällä - vaellus, joka vie suurimman osan kiipeilijöistä neljä päivää ja paljon pullotettua happea. Vaikka hänelle myönnettiin "nopeimmin tunnetun" ajan otsikko, Jornet jäi paikallisiin. Vuonna 1998 Kazi Sherpa suoritti saman epäedullisen esityksen epävirallisesti vain 20 tunnissa ja 24 minuutissa.
Mutta osoittautuu, että Kazilla voi olla salainen ase: Maailman korkeimpien vuorten varjossa asuvan nepalilaisen etnisen ryhmän sherpit ovat geneettisesti sopeutuneet elämään ja työskentelemään korkealla, raportoi Roland Pease BBC: llä.
Kun ulkopuoliset alkoivat vaelluksella ja kiipeilyillä Nepalin Himalajan korkeisiin huippuihin, tutkijat ja tutkimusmatkailijat ovat ihmetellyt sherpa-väestön kykyä toimia vähän happea sisältävissä ympäristöissä, jotka uuttavat tai jopa tappavat korkeuteen tottumattomat. Yhdeksännentoista ja kahdennenkymmenennentoista vuosisadan aikana tutkijat palkkasivat Sherpan kuljettamaan varusteita vuorelle. Nykyään Sherpa-vuorikiipeilijät ovat ensimmäisiä, jotka nousevat Everest-vuorelle joka vuodenaika sijoittamalla tikkaat ja köydet myöhemmille kiipeilijöille.
Tutkiessaan tätä ihmisen supervoimaa, tutkijat seurasivat kymmenen ilmastomattoman tutkijan ryhmää, nimeltään "ala-asukkaat", kun he olivat matkalla Everestiin. Ryhmä keräsi veri- ja lihasnäytteitä tutkijoilta Lontoossa ennen matkaa vuorille, kun he saapuivat Everestin basecampiin 17 598 jalkaa ja taas sen jälkeen kun he olivat viettäneet kaksi kuukautta basecampillä. He vetivät näitä tuloksia näytteisiin, jotka oli kerätty muista vuorikiipeilystä riippumattomilta sherpoilta, jotka asuvat suhteellisen matalalla alueilla ja jotka myös matkustivat perusleiriin.
Tulokset viittaavat siihen, että sherpien mitokondriat, niiden solujen voimalat, olivat tehokkaampia kuin alamäkilaisten mitokondriat. Sherpassa oli myös alhaisemmat rasvan hapettumisen tasot, mikä on toinen merkki siitä, että ne ovat tehokkaampia tuottamaan energiaa. Polttoaineen rasvanpoltto on happea vaativaa, kun taas sokerin polttaminen käyttää vähemmän O2: ta. Vaikka tutkimusryhmän numerot muuttuivat sitä pidempään, kun he pitivät korkeudessa, sherpojen numerot eivät muuttuneet paljon lähtötason mittauksesta, mikä tarkoittaa, että niiden etujen todennäköisyys on geneettinen.
"Tämä osoittaa, että tärkeätä ei ole se, kuinka paljon happea sinulla on, vaan se, mitä teet sen kanssa", Cambridgen professori Andrew Murray, National Science Sciences -kadun akatemian tutkimuksen vanhempi kirjailija kertoo Peaselle. ”Sherpot ovat poikkeuksellisia esiintyjiä, etenkin Himalajan korkeilla huipulla. Joten heidän fysiologiaansa kuuluu jotain todella epätavallista. "
Lehdistötiedotteen mukaan oli myös muita eroja. Ensin oli fosfokreatiinitasoja, jotka antavat lihaksille jatkaa supistumista jopa silloin, kun adenosiinitrifosfaatti tai ATP (keskeinen molekyyli kemiallisen energian kuljettamisessa solun sisällä) loppuu. Fosfogreatiini kaatui alamäkiosassa kahden kuukauden kuluttua korkeudesta. Sherpassa fosfokreatiniinitasot todella nousivat. Toiseksi ovat vapaat radikaalit, happea puuttuessa luodut molekyylit, jotka voivat vahingoittaa soluja ja kudoksia. Nämä lisääntyivät myös ala-maalla, kun taas sherpan tasot pysyivät alhaisina.
Kuten John Dyer Seekerissa raportoi, uskotaan, että sherpot alkoivat kehittää korkean korkeuden suvaitsevaisuutta, kun he muuttivat vuorille noin 9000 vuotta sitten. "Se on esimerkki luonnollisesta valinnasta ihmisillä, mikä on ehdottoman uskomatonta", sanoo Kalifornian San Diegon yliopiston geneetikko Tatum Simonson, joka on tutkinut Sherpasta, mutta ei osallistunut tutkimukseen.
"Sherpit ovat viettäneet tuhansia vuosia korkeilla korkeuksilla asumisessa, joten ei pitäisi olla yllättävää, että he ovat sopeutuneet tehokkaammaksi käyttää happea ja tuottaa energiaa", Murray sanoo lehdistötiedotteessa. "Kun meistä matalammista maista viettää aikaa korkealla, kehomme mukautuvat jossain määrin" sherpamaisemmiksi ", mutta emme vastaa heidän tehokkuudestaan."
Dyer kertoi, että joukkue asetti myös sherpit ja tutkijat kuntopyörille Everestin basecampiin tutkimaan niiden aineenvaihduntaa, mikä ilmestyy toisessa tutkimuksessa. Toivomme, että ymmärtäminen, miten šerpot käyttävät happea tehokkaammin, voi auttaa tutkijoita kehittämään uusia tapoja auttaa lääketieteellisiä potilaita, jotka kamppailevat hengittämään tehokkaasti.
