Kanadan Ontariosta Lontooseen, Englantiin, juomavesivarusta on löydetty jälkiä laittomista huumeista. Mutta Yhdistyneen kuningaskunnan tutkijat olivat kuitenkin yllättyneitä siitä, että kokaiinin pitoisuudet kymmenien lääkkeiden ja torjunta-aineiden kanssa olivat vähäisiä katkarapuissa 15 paikasta Suffolkin kreivikunnassa Englannin pääkaupungista koilliseen.
"Me näemme tämän usein suurissa kaupungeissa ympäri Eurooppaa ja seuraamme vuosittain pintaveden tasoja", Thomas Miller, Lontoon King's College -tohtorin tutkijatohtori ja uuden tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Environmental Internationalissa, kertoo Smithsonianille . "Suffolkin, paljon maaseutualueen, jolla on paljon maatalouden käyttöä, osalta emme kuitenkaan odottaneet näkevän kokaiinia jokaisessa näytteessä."
Tutkijat ovat jo pitkään tutkineet vesiekosysteemejä läpäiseviä epäpuhtauksia. Suurin osa aikaisemmista tutkimuksista on keskittynyt vesien pilaavien aineiden pitoisuuksiin, koska vesieliöissä itse on ollut vaikea mitata kvantitatiivisesti epäpuhtauksien määriä. Mutta tämä on "rajoitus", Miller sanoo, koska jos nämä epäpuhtaudet aiheuttavat vahinkoa villieläimille, vahingot aiheutuvat sisäisistä kemikaaleista. Onneksi nykyaikaiset instrumentit ovat herkistyneet viime vuosina, joten tutkimuksen tekijät ovat voineet mitata epäpuhtauksien tasot sekä pintavesissä että makean veden äyriäisissä Gammarus pulex .
Kaiken kaikkiaan tutkijat pystyivät havaitsemaan 56 yhdistettä laittomista huumeista, lääkkeistä ja torjunta-aineista pienissä kritiileissä. Kokaiini oli yleisin havaittu kontaminantti; se näkyi katkarapuissa jokaisessa paikassa. Lidokaiini, paikallispuudutusaine, jota joskus käytetään laimentamaan kokaiinia, oli toiseksi yleisimmin havaittu yhdiste. Ketamiinihuume oli myös laajalle levinnyt. Diasepaami (tunnetaan myös nimellä Valium) ja alpratsolaami (tunnetaan myös nimellä Xanax) olivat muiden havaittujen lääkkeiden joukossa, kuten NPR : n Merrit Kennedy raportoi.
Mutta miten nämä epäpuhtaudet päätyvät veteen ja myöhemmin makean veden selkärangattomiin? Tutkimuksen tekijät kirjoittavat todennäköisesti ihmisten kulutuksesta ja ”jätevesistä”. Vain jotkut ihmisten syömistä lääkkeistä metaboloituvat kehossa; loppuosa erittyy virtsaan ja ulosteisiin ja voi päätyä jäteveteen Harvard Health Publishing -lehden mukaan. Jätevedenpuhdistamot eivät pysty poistamaan kaikkia kemikaaleja pilaantuneesta vedestä, mikä voi johtaa epäpuhtauksien pääsyyn puroihin ja jokiin.
Mutta on myös muita tapoja, joilla huumeet tunkeutuvat vesiekosysteemeihin. Yksi on virheellinen hävittäminen - ihmiset huuhtelevat käyttämättömät lääkkeensä wc: ssä sen sijaan, että vievät niitä lääkkeidenkeräysohjelmiin. Lääkkeiden valmistus voi aiheuttaa pilaantumista, ja hormonien ja antibioottien avulla syötettyjen karjan ja siipikarjan vuoto voi myös saastuttaa vesiteitä.
Ongelman laajuus on todennäköisesti melko suuri. Esimerkiksi vuosina 1999-2000 Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos analysoi vesinäytteet 139 virrasta 30 osavaltiossa ja löysi yhden tai useamman kemikaalin 80 prosentissa virtaista. "Tunnistettuihin lääkkeisiin kuului noidaten valmistama antibiootteja, masennuslääkkeitä, veren ohennusaineita, sydänlääkkeitä (ACE-estäjät, kalsiumkanavasalpaajat, digoksiini), hormoneja (estrogeeni, progesteroni, testosteroni) ja kipulääkkeitä", toteaa Harvard Health Publishing.
Uusi tutkimus, vaikka se viittaa laajalle levinneeseen ongelmaan, herättää monia kysymyksiä, joihin tutkijat eivät vielä pysty vastaamaan. Kummallista kyllä, näytteestä löydettiin useita Yhdistyneessä kuningaskunnassa pitkään kiellettyjä torjunta-aineita, fenuroni mukaan lukien, mutta siitä, mistä ne ovat peräisin, on edelleen epäselvää.
Tuntematon on myös kaikkien näiden epäpuhtauksien vaikutus. Lääkkeiden ja torjunta-aineiden pitoisuudet olivat alhaiset, ja siksi ”vaikutusvaikutus on todennäköisesti pieni”, Miller sanoo. Mutta on viitteitä siitä, että kaikilla jokiin ja puroihin päätyvillä lääkkeillä voi olla kielteisiä vaikutuksia vesieläimiin. Viime vuonna Italian tutkijat havaitsivat, että pienet kokaiinipitoisuudet altistuville eurooppalaisille ankeriaille kärsi lihaksista ja kuitujen hajoamisesta. Kokaiini oli kertynyt myös ankeriaiden aivoihin, kiduksiin, ihoon ja muuhun kudokseen.
Ongelma ei ole vain laiton huume. Esimerkiksi kaloja, joilla on mies- ja naispuolisia sukupuoliominaisuuksia, on löydetty Yhdysvaltojen koillisvesiväyliltä, ja tutkijoiden mielestä ehkäisypillereistä peräisin olevat hormonit ohjaavat poikkeavuuksia.
Viime kädessä tarvitaan lisää tutkimusta ymmärtääksesi täysin, miten huumeiden epäpuhtaudet vaikuttavat vesieliöihin. Uusi tutkimus, vaikka se on kattava, keskittyy vain yhteen lajiin yhdessä paikassa ja "on oikeastaan hyvin pieni" tilannekuva "villieläimissä todennäköisesti esiintyvistä asioista", Miller sanoo. "Tarvitsemme rutiininomaisempaa villieläinten kemiallisten vieraiden aineiden seurantaa, jotta voimme priorisoida huolestuttavat yhdisteet ja suojella ympäristöämme paremmin."
