"Kaikkia vaeltavia ei ole menetetty", kirjoitti JRR Tolkien Ringin yhteisössä. Et todennäköisesti eksy, jos vaellat Oxfordin yliopiston Bodleian kirjastoon 23. kesäkuuta - mutta jos niin tapahtuu, liittyt harvinaiseen ihmisten yhteisöhön, joka on katsellut harvinaista keskiajan karttaa, jonka kirjoittaja itse on merkinnyt. Kuten Fine Books and Collections -raportit ilmoittavat, kartta on julkisessa näytössä vain yhden päivän, mikä todistaa, että arkistojen taikuuden ansiosta seikkailuilla ei todellakaan ole loppua.
Kartta on niin harvinainen kuin ne tulevat - työkopio, joka dokumentoi kirjoittajan yhteistyön kaikkien keskimmäistä maata koskevien kirjojensa ensimmäisen kuvittajan Pauline Baynesin kanssa. Kun hän aikoi kuvailla Rings of Lord -trilogiaa, Baynes teki sen runsaalla panoksella Tolkienilta, joka valloitti pahasti ja kysyi, kuinka hänen kuvitteelliset maailmansa kuvataan sekä painotuotteissa että kuvissa.
Tolkien oli aluksi innostunut saamaan Baynesin kuvaamaan sarjaa. Tuolloin hänet tunnetaan parhaiten kuvista CS Lewisin Narnian kronikoista . Vaikka Lewis tuki julkisesti hänen työtään prosessin aikana, hän ilmeisesti pelasti sen kulissien takana. Sama pätee Tolkieniin, joka oli ystävällinen sekä Lewisin että Baynesin kanssa. Tolkien vaati Baynesia kuvaamaan joitain kirjojaan, ja hän oli ainoa kuvittaja, jonka hän henkilökohtaisesti hyväksyi, Lauren Davis raportoi io9: lle . Työn julkaisemisen jälkeen kirjoittaja valitti kuitenkin, että jotkut hänen piirustuksista olivat ”naurettavia”.
Läheinen näkymä merkittyyn karttaan paljastaa Tolkienin pakkomielle huomion yksityiskohtiin. (Tolkien Estate Limited 2016) Pidä siitä vai ei, Baynesin keskikaupungista tuli yksi hänen tunnetuimmista teoksista. Se myytiin julisteena ja toi Tolkienin trilogian kuvitteellisen maiseman täydellisesti eläimillä, aluksilla ja kirjan hahmoilla. Viime vuoden lopulla Tolkienin huomautukset kartan työkopiosta löydettiin yhden Baynesin " Lord of the Rings " -kopion sisäpuolelle. Kaikki Tolkienin kommentit kirjoitettiin huolellisesti Tolkien-faneille, ja Bodleian-kirjasto osti sen apurahoilla ja lahjoittajavaroilla.
"Olisi pettymys, jos se olisi kadonnut yksityiseen kokoelmaan tai mennyt ulkomaille", kirjaston erityiskokoelmia valvova Chris Fletcher sanoi lausunnossaan. Hankinta oli erityisen tarkoituksenmukaista, koska Bodleian on yksi Tolkienin muistoesineiden ja käsikirjoitusten tärkeimmistä arkistoista - ja se sijaitsee Oxfordissa, missä kirjailija kirjoitti saagansa.
Pauline Baynesin täydellinen kartta sisälsi Tolkienin laajat merkinnät ja se tuotettiin julisteena. (HarperCollins Publishers Ltd 1970)
