Viime vuoden kesäkuussa kiihkeissä taisteluissa Mosulin kaupungin hallitsemiseksi Irakin ISIS-taistelijat jättivät al-Nurin suurta moskeijaa. Se oli tuhoisa isku kaupungin kulttuuri- ja uskonnolliselle perinnölle; moskeijan juuret ulottuivat jo 12-luvulle, ja sen erillinen, yksipuolinen minareetti seisoi Mosulin yläpuolella yli 800 vuotta. Menetystä ei voida koskaan kumota, mutta Irakin virkamiehet ryhtyvät toimiin eteenpäin. Francesca Paris raportoi sunnuntaina NPR: lle, moskeijan säätiön jälleenrakentaminen aloitettiin.
Irakissa sijaitsevan sunnien pääkaupungin presidentti Abdulateef al-Humayim asetti kulmakiven paikoilleen viikonloppuseremoniassa Euroopan unionin ja Yhdistyneiden Kansakuntien edustajien mukana. Peruskivin asettaminen merkitsee BBC: n mukaan jälleenrakennushankkeen avausvaihetta, jonka odotetaan kestävän viisi vuotta. Ensimmäinen vuosi vietetään sivuston dokumentoinnissa ja puhdistuksessa, ja seuraavat neljä seuraa rukoushuoneen, minaretin ja muiden rakennusten uudelleenrakentamiseen. Ei ole vielä selvää, tuleeko uudessa minaretissa alkuperäisen allekirjoitus kallistus; Ennen moskeijan tuhoamista asiantuntijat olivat huolissaan siitä, että taipuva minareetti oli romahduksen partaalla.
Arabiemiirikunnat tukevat jälleenrakennushanketta, joka on sitoutunut osallistumaan yli 50 miljoonan dollarin rahoittamiseen siihen, mitä Unesco on pitänyt "suurimmaksi ... yhteistyöksi Irakin kulttuuriperinnön palauttamiseksi".
Suuri turkkilainen armeijan päällikkö Nur al-Din määräsi moskeijan rakentamisen vuonna 1172. Suuri osa alkuperäisestä rakenteesta oli kadonnut nykyaikana, mutta minareetti, lempinimeltään “al-Habda” tai “hunchback”, hallitsi selviytymistä. ISIS: n saapumiseen asti. Moskeija takavarikoitiin, kun militantit ottivat Mosulin hallinnan vuonna 2014, ja juuri Isosta moskeijasta ryhmän johtaja Abu Bakr al-Baghdadi julisti uuden islamilaisen kalifaatin.
Mutta kun Irakin joukot tiukensivat otetta kaupunkiin, militantit räjäyttivät moskeijan; Irakin armeijan tuolloin julkaisema materiaali osoitti rakenteen rypistyvän räjähteiden mennessä lähelle tukikohtansa.
Taistelu kaupungin palauttamiseksi ISIS: stä kesti kuukausia, ja se vaati tuhansien siviilien hengen. Mosulin suuret karhot jätettiin raunioihin. Mutta viime kuukausina on ollut merkkejä siitä, että kaupunki on alkanut toipua tuhoista. Lokakuussa orkesteri esiintyi Mosulissa ensimmäistä kertaa ISIS: n tappamisen jälkeen. Marraskuussa järjestetty kirjafestivaali houkutteli tuhansia ihmisiä.
Unesco on käynnistänyt aloitteen muiden kaupungin kulttuuriperinnön uusimisesta, mukaan lukien markkinat, kaksi kirkkoa, Yazidi-temppeli ja yliopiston kirjasto. Hallituksen alkuperäisten arvioiden mukaan Mosul tarvitsee vähintään 2 miljardia dollaria jälleenrakennusapua.
Tie paranemiseen tulee olemaan pitkä ja vaikea, mutta ensimmäisen kivin asettaminen Suuren moskeijan jälleenrakentamiseksi on lupaava symboli toivottavasti tulevalle. Seremoniassa puhuttaessa Unescon Irakin edustaja Louise Haxthausen kutsui moskeijan tuhoamista "kauhun ja epätoivon hetkiksi".
"Tänään", hän jatkoi, "kun asetamme Nuri-moskeijan peruskiviä, aloitamme fyysisen jälleenrakennuksen matkan."
