Vain viikon kuluttua oppimisesta eläintarhassa syntyneistä ihastuttavista leopardipoikoista olemme juuri saaneet selville uuden uuden saapumisen (tai pitäisiko sanoa, että kaksi uutta saapuvaa).
Eläintarhan naispuolinen Andien karhu, nimeltään Billie Jean, synnytti kaksi pentua 14. tammikuuta noin 24 tunnin välein. Pennut ovat ensimmäisiä Andien karhuja, jotka syntyivät eläintarhassa 22 vuoden aikana. Andien karhut ovat ainoat Etelä-Amerikan kotoperäiset karhut, jotka asuvat Andien vuoristoalueella enimmäkseen Venezuelan ja Bolivian välillä. Ironista kyllä, viimeinen Andien karhupentu, joka selvisi Pohjois-Amerikan vankeudessa, oli Billie Jean vuonna 2005.
Pari oli Billie Jeanin ja hänen toverinsa, 18-vuotias Nikki, ensimmäiset pennut. Syntymä oli erityisen positiivinen virstanpylväs poikien isälle: Nikki oli erittäin ylipainoinen, kun hän tuli eläintarhaan kolme vuotta sitten, mutta kouluttajat auttoivat häntä pudottamaan noin 200 kiloa viimeisen vuoden aikana, mikä on parantanut hänen fyysistä terveyttään ja vastaavasti teki hänestä paremman ehdokkaan jalostukseen.
Andien pennuilla on taipumus olla äitinsä kanssa dennissä noin kolme kuukautta, mikä tarkoittaa, että eläintarhan tutkijoiden ei ole vielä opittava poikien sukupuolta tai nähnyt niitä fyysisesti ollenkaan, kertoi eläintarhan tiedottaja Karin Korpowski-Gallo. Korpowski-Gallo kertoi, että eläintarha on seurannut pentuja video- ja äänimonitorien kautta, eikä Billie Jean ole toistaiseksi tarvinnut vanhemmuuden apua. Kun pennut jättävät kannen, todennäköisesti joskus huhtikuussa tai toukokuussa, lääkärit voivat selvittää sukupuolensa. Siihen saakka tutkijat ovat seuranneet edistymistään ja seuranneet heidän äänenmuodostuksiaan, samalla kun he ovat altistaneet heidät erilaisille elementeille valmistautuakseen heidät lähtemään dennista.
Vaikka vierailijat eivät näe pentuja henkilökohtaisesti muutaman kuukauden ajan, yritä saada niistä välähdys Billie Jeanin kanssa eläintarhan web-kameralla.
