San Pedro Apóstolin kalkittu kirkko tuntuu ensin olevan merkityksettömänä Perun Andahuaylillasin Andien kylän keskusaukiossa. Mutta sen sisäpuolella on silmiinpistävä kaleidoskooppi - häikäisevä näyttö värikkäistä seinämaalauksista, kasarilla maalattu katto ja koristeellinen kultalehden alttari - ansaitsemalla sille "Andien Sikstuksen kappelin" ohjaaja. Espanjalainen aloitti barokkikirkon rakentamisen 1500-luvun lopulla, kun he vahvistivat valloitustaan Inka-imperiumin yli.
Suurin osa Peruun tämän osan vierailijoista keskittyy inkaraunioihin - Cuzco on vain 25 mailin päässä - mutta sen maaseudun kirkot ovat matkan arvoisia. Retki San Pedroon ja kahteen muuhun kirkkoon naapurimaiden Huarossa ja Canincuncassa heijastaa Perun usein huomiotta jätettyä taiteellista perintöä.
Valmiina muutokseen neljän päivän kuluttua Inkan polulla, palkasin taksin Cuzcosta ja kävin eräänä aamuna kirkoissa matkalla Quispicanchin laakson avoimilla teillä ja mukulakivikatukatuja pitkin, missä elämän tahti on paljon hitaampaa kuin turistipiiri. Andahuaylillassa tapasin Cara Caponin, amerikkalaisen jesuiitta-vapaaehtoisen ja amatöörihistorioitsijan, joka johdatti minua kaikkien kolmen kirkon ympärille. Kun hän saapui Peruun useita kuukausia sitten, hän tiesi vain vähän näistä kirkoista, mutta hän on kiinnittänyt paljon työtä niiden tutkimiseen ja nauttii jakaa arvostuksensa siihen, mitä hän on oppinut.
San Pedro on ollut kunnostuksen alla vuodesta 2009, mutta sen ovet ovat pysyneet auki. Cuzcon kuvataidekoulussa koulutetut paikalliset siivoavat seinät, säilyttävät maalauksia ja vahvistavat julkisivua ja kattoa. Yhden sivukapelin katto oli pudonnut vesivahingoista tuhoamalla seinämaalauksen osia. Konservaattorit ovat maalanneet vaurioituneet osat sinisellä, joten jäljellä olevat enkelien ja Kristuksen hahmot kurkistuvat ikään kuin tahmea ikkuna. Restaurointi, jota rahoittavat World Monuments Fund ja espanjalainen öljy-yhtiö Repsol, pitäisi saada päätökseen tämän vuoden loppuun mennessä.
Se, mikä erottaa kirkot toisistaan, on maalauksien tiheys, sanoo The Andien Hybrid Baroque: Convergent Cultures in Convergent Cultures in Colonial Perun kirkkojen kirjoittaja Gauvin Bailey. Risteilevien Andien maalareiden ryhmät loivat teokset suurelta osin 17–18-luvulla. Seinämaalauksia pidettiin tehokkaana tapana ylittää kieliesteet evankelioida kešua puhuvia väestöryhmiä. San Pedron maalauksissa on runsaasti kristillisiä allegioita. Kirkon sisäänkäynnin alla olevasta innostamasta kiireisestä tauluista löytyy sielua syövä hirviö, joka hengittää tulea helvetissä, kun taas taivaan enkelit suojaavat demonia. Jopa kuorofarvin kaksi urkua on sisustettu enkeleillä, jotka soittavat soittimia.
Perunan Andien kylässä Andahuaylillasissa sijaitsevaa San Pedro Apóstolin kalkittua kirkkoa on kunnostettu vuodesta 2009. (Marjan de Blaauw) 
San Pedro Apóstolin kirkon sisällä on koristeellinen kultalehden alttari - ansaitsemalla sille "Andien Sikstuksen kappelin" valvojan. (Flickr-käyttäjän Gusjerin kohteliaisuus) 
Espanjalaiset alkoivat rakentaa barokkikirkkoa 1500-luvun lopulla. (Peter Hess) 
Erityisen kiehtova, sanoo Bailan, The Andien Hybrid Baroque: Convergent Cultures in the Colonial Perun kirkkojen kirjoittaja, kertoo kuinka monta alkuperäiskansojen symbolia on sijoitettu raamatun joukkoon - kuvia alkuperäisistä kasveista, hedelmistä ja eläimistä. (Peter Hess) 
Risteilevien Andien maalareiden ryhmät loivat kirkon maalauksia suurelta osin 17–18-luvulla. (Peter Hess) Erityisen kiehtovaa, Bailey sanoo, on se, kuinka monta alkuperäiskansojen symbolia on sijoitettu Raamatun joukkoon - kuvia alkuperäisistä kasveista, hedelmistä ja eläimistä. Kristityt hahmot on järjestetty tavalla, joka heijastaa inca-ajatuksia kosmosta; chirissä maalattu Annhood-kohtauksessa seinän reikä edustaa Pyhää Henkeä ja antaa auringon paistaa läpi. "Inti, aurinkojumala, oli tärkein inkaiden jumaluus, joten [järjestelmä] sitoo nämä kaksi uskoa yhteen", Bailey sanoo.
Mutta espanjalaiset eivät rakentaneet kirkkoja pelkästään uskonnollisista syistä. Ennen heidän saapumistaan alkuperäiskansat asuivat maalla, ja kyliä oli vähän. Rakentamalla kirkkoja ja aukioita espanjalaiset perustivat kaupunkikeskuksia, jotka helpottivat paikallisten hallintaa. Andahuaylillasissa San Pedro on edelleen yhteisökeskus. Caponi työskentelee seurakunnan keittokeittiössä, joka ruokkii lähes 400 lasta päivässä. Siellä on myös koulunjälkeinen ohjelma, kirjasto ja oikeudellisen palvelutoimisto, joita kaikkia tuetaan osittain nimellismaksusta kirkon katselemiseksi.
Pääsymaksut tarjoavat merkittävän tulolähteen monille Perun seurakunnille, ja toivotaan, että hiljattain perustettu Andien barokin reitti, joka yhdistää kirkot ympäri maata, kannustaa lisäämään matkailua. Vaikka kouluryhmät ja turistit suuntautuvat Andahuaylillille, harvat eivät pysähdy Huaron tai Canincuncan varrella. Huaron San Juan Bautista, joka on vain kymmenen minuutin ajomatkan päässä Andahuaylillasta, valmisti restauroinnin vuonna 2008. Kaupungin aukio näyttää nykyaikaisuuden koskemattomalta. Kirkossa on paljon rauhallisempaa ja nöyrämpää kuin San Pedroa. Seinämaalausten pehmeät sävyt - vaaleanpunainen, vaaleansininen ja valkoinen - antavat navelle ilmaisen tunnelman. San Juan Bautistan seinämaalauksista puuttuu katkelmia, mutta palautettu on terävää ja elinvoimaista. Eloisimmat ovat viimeisen tuomion painajaiset kohtaukset sisäänkäynnissä, 1800-luvun mestizo-maalarin Tadeo Escalanten teoksessa. Alasti ruumiit pyörittelevät tulista taustaa vasten, putoamalla kaltereihin ja hirviön suuhun, kun taas enkeli puhaltaa kuplia, jotka edustavat kuolleisuuttamme.
Viimeinen pysäkkimme oli Canincuncan kappeli, joka rakennettiin vuonna 1620. Puhdistukselle neitsyelle, matkustajien suojelijalle, se sijaitsee vilkkaalla tiellä, josta on näkymä Urcos-laguunille. Paikka oli aikoinaan inka-inkaria edeltäneiden Wari-ihmisten pyhä paikka, ja kappelin huoltajan oven ympärillä oleva kehys on koristeltu Wari-elämän kierteen kivileikkauksella. Meidän piti koputtaa päästäksemme sisään, mutta oven avautunut ystävällinen mies vakuutti meille, että vierailijat olivat tervetulleita häiritsemään häntä milloin tahansa - melkein kukaan ei tee.
Sisällä katto on vääntynyt, seinä on taipunut ja suurin osa seinämaalauksista on haalistunut. Kappaleen entiseen loistoon viittaavat vain sisäänkäynnin syvät punaiset seinät, jotka on peitetty Andien aiheilla. Tyylitelty viiniköynnökset ryömivät seinää ylöspäin ja suuret päivänkakkaramaiset kukat kurkistavat alas parvekkeelta. Jopa vaimennetussa tilassaan, seinämaalaukset ovat runsaasti Jumalaa ja Pachamamaa (emämaa) - ja palkkio kenelle tahansa vaeltajalle.
