Presidentti Barack Obama saattaa olla ensimmäinen musta presidentti, joka palvelee Valkoisessa talossa, mutta hän ei varmasti ollut ensimmäinen siellä asunut musta henkilö. Kuitenkin 1600 Pennsylvania Avenuen alkuperäisten mustien asukkaiden historiasta on raportoitu harvoin, kuten Associated Press -toimittaja Jesse J. Holland löysi aloittaessaan tutkimuksensa hänen viimeisimmästä kirjastansa The Invisibles: The American Stress of the American American Orjaista Valkoisessa talossa . Näkymättömät - älykäs luonnos näiden orjuudessa olevien miesten ja naisten elämästä - on tarkoitettu toimimaan historiallisena ensimmäisenä otteena. Hollannin tavoitteena on kirjoittaa orjista, jotka asuivat 10: n kanssa 12: sta ensimmäisessä Valkoisessa talossa asuvasta presidentistä, aloittaa keskustelu siitä, keitä nämä orjuutetut ihmiset olivat, millaisia he olivat ja mitä heille tapahtui, jos he pystyivät pakenemaan orjuudesta.
Ensimmäinen kirjasi , Black Me Built the Capitol: Discovering African-American History Washington DC: ssä ja sen ympäristössä, koskettaa The Invisibles -teoksen samanlaisia teemoja. Kuinka sait idean kirjoittaa tästä nimenomaisesta kadonneesta mustan historian luvusta Yhdysvalloissa?
Tarkastelin AP: n politiikkaa jo Obama toteuttaessaan ensimmäistä presidenttikampanjaansa ympäri maata. Hän päätti sinä viikonloppuna mennä takaisin kotiin Chicagoon. Olin lehdistöväylällä, istuen Chicagossa Obaman rivitalon ulkopuolella, yrittäen miettiä mitä kirjaa kirjoittaa seuraavaksi. Halusin tehdä seuraavan kirjan ensimmäiselle, joka julkaistiin vuonna 2007, mutta yritin löytää johdonmukaisen idean. Kun istuin siellä Chicagossa Obaman peittämisessä, se iski minua: Olimme aina puhuneet Obaman historiasta mahdollisesti tullessaan Yhdysvaltain ensimmäiseksi mustaksi presidentiksi, mutta tiesin, että Obamalla ei olisi voinut olla ensimmäistä mustaa elävää elämää Valkoisessa talossa. Washington DC on eteläinen kaupunki ja melkein kaikki eteläisessä kartanossa rakensivat ja hallinnoivat afrikkalaiset amerikkalaiset. Joten sanoin itselleni, että haluan tietää kuka nämä afroamerikkalaiset orjat olivat, jotka asuivat Valkoisessa talossa.
Näkymättömät: Afrikan amerikkalaisten orjien sanomaton tarina Valkoisessa talossa
OstaaKuinka aloit tutkit tarinan?
Vain yhdellä tai kahdella presidentin palveluksessa työskennelleestä orjasta oli koskaan kirjoitettu mitään - Paul Jennings kirjoitti muistion - mutta näistä presidenttien orjuista miehistä ja naisista on kirjoitettu vain vähän. Suurin osa tutkimuksistani tehtiin lukemalla presidentin muistion rivien välillä ja liittämällä kaikki yhdeksi yhtenäiseksi kertomukseksi. Esimerkiksi Monticellossa ja Hermitagessa Tennesseessä työskentelevät presidenttihistorioitsijat haluavat tämän tutkimuksen tekevän; he olivat innoissaan, kun joku halusi katsoa näitä levyjä ja pystyi lähettämään minulle paljon materiaalia.
Mitkä olivat odottamattomampia yksityiskohtia, joita voit tutkimuksen aikana löytää?
Yksi yllättävistä asioista on, kuinka paljon tietoa on kirjoitettu näistä orjista kutsuttamatta niitä orjiksi. Heitä kutsuttiin palvelijoiksi, he olivat henkilökuntaa - mutta he olivat orjia. Andrew Jacksonin hevosurheilutoiminta sisälsi orja-ammut. Andrew Jacksonista, hevosista ja jokista on kirjoitettu asioita, mutta kukaan ei maininnut sanaa "orjia". Heitä kutsuttiin kaikissa asiakirjoissa työntekijöiksi. Joten se on siellä, kun tiedät etsimäsi sanat. Olin yllättynyt myös siitä, kuinka paljon aikaa presidentit käyttivät puhuessaan orjistaan samoissa koodisanoissa. Kun aloitat muistelmien, pääkirjojen lukemisen, nämä ihmiset ilmestyvät uudestaan ja uudestaan, mutta heitä ei oikeastaan koskaan kutsuta orjoiksi.
Mikä presidentin suhde orjuihinsa yllättänyt sinut eniten?
Thomas Jeffersonin kanssa on sanottu niin paljon hänestä ja hänen perheestään, en tiedä löysinkö jotain uutta, mutta kaikki liittyy kontekstiin. Puhumme enimmäkseen Thomas Jeffersonista ja Sally Hemingsistä, mutta James Hemings olisi ollut ensimmäinen Valkoisen talon kokki, ellei hänen ja Thomas Jeffersonin välisessä sylkessä.
Tai katsotko [Joseph] Fossettia kiinni valkoisen talon alueilla yrittäessään nähdä hänen vaimonsa. Se yllättyi minusta, koska luulet tällaisten asioiden olevan paremmin tiedossa. Thomas Jeffersonin tarina on hämmästynyt hänestä ja Sally Hemmingsistä, mutta siellä on niin paljon tarinoita.
Ehdottomasti.
Lisäksi kaiken, mitä tiedämme George Washingtonista, olin järkyttynyt siitä, että hän mainosti sanomalehdessä pakenevan orjan palauttamista. En ollut uskonut, että kukaan olisi päässyt pakenemaan vasta, kun aloin työskennellä tämän kanssa ja löytääkseni hänet mainostamaan paluuta varten, se ei ole hieno. Hän halusi hänet takaisin ja hän matkalla mitä tahansa hän voisi kulkea, mukaan lukien ottaen ilmoituksen.
Kuinka lukeminen näistä orjista auttaa meitä ymmärtämään paremmin varhaisia presidenttejä?
Aiemmin olemme puhuneet heidän asenteistaan yleensä orjia kohtaan, ja nyt voimme puhua tarkemmin ja sisällyttää heidän käsittelemiensä orjojen nimet. Se on yksi asia, jonka toivon paitsi historioitsijoiden myös yleisesti ottavan ihmiset abstraktista. Aloita puhuminen yksityiskohdista: Näin George Washingtonin ja William Leen tai Thomas Jeffersonin suhteet James Hemingsin kanssa tai Andrew Jacksonin kanssa Monkey Simonin suhteen ovat näin. Tämä auttaa meitä ymmärtämään presidenttien politiikat orjuuden ja rotujen suhteiden suhteen tällä hetkellä. Jos he sanoivat jotain julkisesti, mutta tekivät jotain muuta yksityisesti, se antaa meille käsityksen siitä, kuka he ovat.
Oliko turhauttavaa kirjoittaa saatavilla olevan rajoitetun tiedon ympärille?
Yksi asioista, joista puhun kirjassa, on, että tämä on vain ensimmäinen askel. Ei ole mitään kertomusta siitä, kuinka monta kadonnutta tarinaa, koska maana emme arvostaneet näitä tarinoita. Opimme aina enemmän presidentteistä eteenpäin siirtyessämme ja opimme myös enemmän ihmisistä, jotka kokkivat ateriansa ja pukeutuivat heihin.
Siellä ihmiset tekevät hienoa työtä eteläisten orja-asuntojen parissa, afrikkalaisen amerikkalaisen ruoanlaiton historiaa, orjakeittämistä aiemmin. Se ei ole tietoa, joka ei aina ollut täällä, olemme vain kiinnostuneita siitä nyt. Kun jatkamme oppia lisätietoja ja löytää näitä vanhoja piilotettuja kirjoja ja valokuvia, meillä on selkeämpi kuva siitä, mistä tulimme maana, ja se auttaa meitä päättämään minne olemme menossa tulevaisuudessa.
