Viime viikolla sain katsoa entomologikokoelman kulissien takana kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa. Olen oppinut, kuinka Smithsonianin ja maatalouden laitoksen tutkijat käyttävät hyönteisten ja hämähäkkien kokoelmaa, joka on yksi maailman suurimmista. Se auttaa satamatarkastajia tunnistamaan mahdollisesti hyökkääviä lajeja ja tekemään tutkimusta siitä, kuinka pysäyttää jo täällä olevat (kuten Aasian pitkät) -karvakuoriainen). Takaisin toimistossa aloin tutkia museon kokoelmien kokoa ja huomasin hämmästyttävän, että suurin osa instituutin 137 miljoonasta esineestä on luonnonhistoriallisia näytteitä. Ne sisältävät monia maailman suurimmista kokoelmista, ja vaikka tiesin niiden olevan olemassa, minulla ei ollut aavistustakaan kuinka suuria ne ovat. Tässä ovat numerot:
Jalokivet, mineraalit, kivet ja meteoriitit : 350 000 mineraaleja, 17 000 meteoriittia, 127 000 kiviä ja 10 000 helmiä
Sammakkoeläimet ja matelijat : 570 000 yksilöä, maailman suurin kokoelma
Nisäkkäät : 590 000 yksilöä, maailman suurin kokoelma (ja melkein kaksinkertainen toiseksi suurimpaan kokoelmaan)
Linnut : yli 640 000 yksilöä, mukaan lukien edustajat noin 80 prosentista maailman tunnetuista lintulajeista
Kalat : 4 miljoonaa yksilöä, maailman suurin kokoelma
Selkärangattomat (paitsi hyönteiset): 35 miljoonaa yksilöä ympäri maailmaa
Entomologia : Kansallinen hyönteisten kokoelma, jossa on 35 miljoonaa yksilöä yli 5 200 kaapissa
Paleobiologia : 40 miljoonaa fossiilisia eläimiä, kasveja ja yksisoluisia organismeja (ja sedimenttinäytteitä), mukaan lukien 1 500 dinosaurusta
Lisää antropologiseen kokoelmaan ja huomaat, että Kansallinen luonnontieteellinen museo hoitaa yli 126, 6 miljoonaa esinettä ja yksilöä --- maailman suurin ja kattavin luonnonhistoriallinen kokoelma. Ja se kasvaa jatkuvasti.
Kuten entomologiatutkimuksesta voidaan nähdä, näitä esineitä ei kerätä vain sen vuoksi, että meillä on jotain ainutlaatuista tai erilaista. Ne tukevat tärkeätä tutkimusta oppimisesta siitä, miten estää lintuja iskemästä lentokoneisiin ihmisten lajien kehitykseen ja uusien tutkijoiden opettamiseen. Olen peloissani.
