Bruno Maureille avaa portin ketju-aidassa, ja kävelemme fossiiliseen sänkyyn kalkkikiviraunun, aikaisemman kaivoksen detrituksen, ohitse. Olemme 280 mailia lounaasta Pariisista, liikkuvassa maatilassa, jossa on pitkäkarvaiset karjat ja syövytetty mutkittelevien purojen kautta. Bordeaux'n yliopiston antropologi Maureille valvoo Les Pradelles -nimisen kerroksellisen paikan louhintaa, jossa tutkijat ovat kolmen vuosikymmenen ajan paljastaneet ihmiskunnan kuuluisimpien sukulaisten, neandertallaisten, jäännöksiä.
Klammeroimme 15 jalkaa jyrkän penkereen yli uima-altaan kokoiseen kaivoon. Ympäröivässä kalkkikivissä olevat kaksi onkaloa osoittavat, missä turvakotit olivat. Ihmettelen vain ajatusta, että neandertalit asuivat täällä noin 50 000 vuotta sitten, kun Maureille, tarkastaen pitkän rivin, että opiskelija on ahkerasti hakkeutunut, keskeyttää haaveeni ja soittaa minulle. Hän osoittaa valkeahkoon esineeseen, joka muistuttaa napsautettua lyijykynää, joka on upotettu reunaan. "Lihan lihainen poron luu", hän sanoo. "Ja tässä on työkalu, jota todennäköisesti käytetään leikkaamaan lihaa yhdestä näistä luista." Työkalu, tai litiikka, on muotoinen käsikokoisena D.
Nyt näen, että kuopan ympärillä on muita litisejä ja kivettyneitä luita. Paikka, Maureille sanoo, oli luultavasti lihakauppa, jossa pieniä määriä neandertalaisia käsittelivät erittäin onnistuneiden metsästysten tuloksia. Pelkästään tämä havainto on merkityksellinen, koska paleoantropologit ovat pitkään pitäneet neandertallaisia liian tylsinä ja liian kömpelöinä tehokkaiden työkalujen käyttämiseksi. Älä koskaan järjestä metsästystä ja jaa peliä. Tosiasia, että tämä sivusto auttaa yhdessä muiden Euroopassa ja Aasiassa olevien muiden kanssa neandertallasten tutun käsityksen tyhjiksi bruteiksi. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että he olivat tarpeeksi mielikuvituksellisia veistämään taiteellisia esineitä ja ehkä tarpeeksi taitavia keksimään kieltä.
Neandertalit, joita perinteisesti nimitettiin Homo sapiens neanderthalensis -aiheisiksi, eivät olleet paitsi ”inhimillisiä”, vaan myös osoittautuivat ”nykyaikaisemmiksi” kuin tutkijat aiemmin sallivat. ”Niitä ensin tutkineiden eurooppalaisten antropologien mielessä neandertallaiset olivat alkeellisten ihmisten ruumiillistuma, jos haluat, subhumans”, sanoo Chicagon LoyolaUniversityn fyysinen antropologi Fred H. Smith, joka on tutkinut neandertallaslaista DNA: ta. "Heidän uskottiin olevan sotureita, jotka tekivät alkeellisia työkaluja ja jotka eivät kykene kielelle tai symboliselle ajattelulle." Nyt hän sanoo, tutkijat uskovat, että neandertallaiset "olivat erittäin älykkäitä, kykeneviä mukautumaan monenlaisiin ekologisiin vyöhykkeisiin ja kykeneviä kehittymään erittäin hyvin toiminnalliset työkalut, jotka auttavat heitä tekemään niin. He olivat aika saavuttaneet. ”
Vastoin väitettä, jonka mukaan neandertalit olivat evoluutiohäiriöitä - he kuolivat noin 28 000 vuotta sitten -, heillä oli tosiaankin melko vauhti. "Jos otat menestyksen tarkoita kykyä selviytyä vihamielisissä, muuttuvissa ympäristöissä, niin neandertaalit olivat suuri menestys", sanoo arkeologi John Shea New Yorkin osavaltion yliopistosta Stony Brookissa. "He elivät 250 000 vuotta tai enemmän ankarimmassa ilmastossa, jonka kädelliset, ei vain ihmiset, ovat kokeneet." Sitä vastoin nykyajan ihmiset olemme olleet vain noin 100 000 vuotta ja muuttaneet kylmemmille, leutoalueille vasta viimeisen 40 000 vuoden aikana.
Vaikka fossiiliset todisteet eivät ole lopullisia, neandertaalit näyttävät polveutuvan aikaisemmasta ihmislajista, Homo erectuksesta, 500 000 - 300 000 vuotta sitten. Neandertallailla oli esi-isiensä kanssa monia piirteitä - näkyvä kulmakarva, heikko leuka, kalteva kallo ja suuri nenä -, mutta he olivat yhtä iso-aivoisia kuin anatomisesti nykyaikaiset ihmiset, jotka myöhemmin kolonisoivat Eurooppaa, Homo sapiensin . Samaan aikaan neandertalit olivat varastossa, rakennus, joka olisi säästänyt lämpöä tehokkaasti. Neanderthalilaisten fossiilien lihaksen jälkeistä sekä käsivarsien ja jalkojen luiden hedelmistä tutkijat päättelivät, että ne olivat myös uskomattoman vahvoja. Silti heidän kätensä olivat huomattavasti samanlaisia kuin nykyaikaisten ihmisten; viime maaliskuussa Nature- julkaisussa julkaistu tutkimus osoittaa, että neandertallaiset voivat vastoin aikaisempaa ajattelua koskettaa etusormea ja peukaloa, mikä olisi antanut heille huomattavaa taitoa.
Neandertaaliset fossiilit viittaavat siihen, että niiden on pitänyt kärsiä paljon kipua. "Kun tarkastelet aikuisten neandertallasten fossiileja, etenkin aseiden ja kallojen luita, näet [todisteita] murtumista", sanoo Washingtonin yliopiston antropologi Erik Trinkaus St. Louisissa. ”Olen vielä nähnyt aikuisen neandertaalisen luurankon, jolla ei ole vähintään yhtä murtumaa, ja 30-vuotiaiden aikuisilla on tavallista nähdä useita parantuneita murtumia.” (Se, että he kärsivat niin monista murtuneista luista, viittaavat siihen, että he metsästävät suuria eläimiä. lähietäisyydeltä, todennäköisesti puukottava saalis raskaiden keihäiden kanssa - vaarallinen taktiikka.) Lisäksi fossiiliset todisteet osoittavat, että neandertaalit kärsivät monenlaisista vaivoista, mukaan lukien keuhkokuume ja aliravitsemus. Silti he jatkoivat, joissain tapauksissa elääkseen kypsään 45-vuotiaana.
Ehkä yllättäen, neandertallasten on myös pitänyt olla välittäviä: vammaisten tai sairauksien vammautumisen selviäminen vaatii klaanin jäsenten apua, paleoanttropologit sanovat. Kerrova esimerkki tuli Shanidar-nimeltä irakilaisesta luolasta, joka sijaitsee 250 mailia Bagdadista pohjoiseen, lähellä Turkin ja Iranin rajaa. Arkeologi Ralph Solecki löysi sieltä 1950-luvun lopulla yhdeksän melkein täydellistä neandertallan luurankoa. Yksi kuului 40–45-vuotiaan miehen joukkoon, jolla oli useita merkittäviä murtumia. Pään vasemmalle puolelle jääminen oli murskanut silmukan pistorasian ja lähes varmasti sokaissut häntä. Hänen oikean olkapäänsä ja olkavarrensa luut näyttivät kutistuneina, todennäköisesti seurauksena traumasta, joka johti hänen oikean kyynärvarrensa amputointiin. Hänen oikea jalka ja oikea alaosa olivat myös murtuneet hänen ollessaan elossa. Oikeanpuoleisen polven, nilkan ja jalkan epänormaali kuluminen osoittaa, että hän kärsi vamman aiheuttamasta niveltulehduksesta, joka olisi tehnyt kävelystä tuskallista, ellei mahdotonta. Tutkijat eivät tiedä kuinka hän loukkaantui, mutta uskovat, että hän ei olisi voinut selviytyä kauan ilman toisen miehen kättä.
"Tämä oli todella ensimmäinen osoitus siitä, että neandertallaiset käyttäytyivät mielestämme perustavanlaatuisesti inhimillisellä tavalla", sanoo Trinkaus, joka auttoi 1970-luvulla Bagdadissa sijaitsevan Shanidarin fossiilikokoelman jälleenrakentamisessa ja luetteloinnissa. (Yhtä luurankoa omistaa Smithsonian-instituutin kansallinen luonnontieteellinen museo.) "Tuloksena oli, että neandertallaisia tutkineet meistä alkoivat ajatella näitä ihmisiä käyttäytymisensä eikä vain heidän anatomiansa suhteen."
Neandertalit asuivat valtavan alueen suunnilleen nykypäivän Englannista itään Uzbekistaniin ja etelään lähes Punaiseen mereen. Heidän aikansa olivat ajanjaksot, jolloin jäätiköt etenivät ja vetäytyivät uudestaan ja uudestaan. Mutta neandertallaiset sopeutuivat. Kun jäätiköt muuttivat sisään ja syötäviä kasveja tuli niukasti, he luottavat voimakkaammin isoihin, kavioeläimiin ruokaa varten, metsästämällä poroja ja villihevosia, jotka laidunsivat stepiä ja tundraa.
Paleoantropologeilla ei ole aavistustakaan siitä, kuinka monta neandertallasta oli olemassa (raa'ita arvioita on tuhansissa), mutta arkeologit ovat löytäneet enemmän fossiileja neandertallasista kuin mistä tahansa kuolleista sukupuuttoon kuolleista ihmislajeista. Ensimmäinen Neanderthalin fossiili löydettiin Belgiassa vuonna 1830, vaikka kukaan ei tunnistanut sitä tarkasti yli vuosisadan ajan. Vuonna 1848 Gibraltarin Forbes-louhoksesta saatiin yksi kaikkein täydellisimmistä neandertallaisten kalloista, jota myös koskaan löydettiin, mutta myös se jäi tuntemattomaksi 15 vuoteen. Nimi Neanderthal syntyi sen jälkeen, kun Saksan NeanderValley-louhijat löysivät kallonin ja useita pitkiä luita vuonna 1856; he antoivat näytteet paikalliselle luonnontieteilijälle, Johann Karl Fuhlrottille, joka tunnusti ne pian aikaisemmin tuntemattoman ihmisen perintöksi. Vuosien mittaan Ranska, Iberian niemimaa, Etelä-Italia ja Levant ovat tuottaneet runsaasti Neanderthal-jäännöksiä, ja näitä löytöjä täydennetään hiljattain avattuilla kaivauksilla Ukrainassa ja Georgiassa. "Näyttää siltä, että kaikkialla, missä katsomme, löydämme Neandertalin jäänteitä", Loyola's Smith sanoo. "On jännittävä aika tutkia neandertallaisia."
Johtopäätöksiä joihinkin neandertaalisten elämäntapoihin saadaan kivettyneiden luiden kemiallisista analyyseistä, jotka vahvistavat, että neandertalit olivat lihansyöjiä. Mikroskooppiset tutkimukset viittaavat kannibalismiin; Fossilisoituneiden hirvien ja neandertaalien luista, jotka löytyvät samasta kohdasta, on identtiset raapimisjäljet, ikään kuin sama työkalu poistaisi lihaksen molemmista eläimistä.
"Neandertalit eivät olleet niin tyhmiä", Maureille sanoo. Sivuston monet kivettyneet poronosat viittaavat organisoituun metsästykseen ja lihakauppaan. (Stan Fellows) Kivettyneiden neandertaalien luurankojen sijoitus maahan osoittaa monille arkeologeille, että neandertallaiset hautasivat kuolleensa. ”He eivät ehkä ole tehneet niin yksityiskohtaisilla rituaaleilla, koska ei ole koskaan ollut vakuuttavaa näyttöä siitä, että he olisivat sisällyttäneet symbolisia esineitä haudoihin, mutta on selvää, että he eivät vain upottaneet kuolleitaan loput roskista, jotka hyeenien oli kerättävä. ja muut kaatopaikat ”, sanoo arkeologi Francesco d'Errico Bordeaux'n yliopistosta.
Paleoantropologit ovat yleisesti samaa mieltä siitä, että neandertalit asuivat ryhmissä 10-15, lasten lasten mukaan. Arvio perustuu muutamiin todisteisiin, mukaan lukien hautauspaikkojen rajoitetut jäännökset ja kivien suojan vaatimaton koko. Neandertalit olivat myös pääpetoeläimiä, ja jotkut huippupetolaiset, kuten leijonat ja susit, elävät pienissä ryhmissä.
Arizonan yliopiston arkeologi Steven Kuhn sanoo, että asiantuntijat "voivat päätellä melko vähän siitä, kuka Neanderthal oli, tutkimalla työkaluja yhdessä muiden jättämiensä esineiden kanssa." Esimerkiksi talteen otetut kivityökalut ovat tyypillisesti muodossa lähialueiden lähteistä. kivet tai kvartsit, mikä osoittaa joillekin tutkijoille, että neandertallasryhmä ei välttämättä ole kaukana toisistaan.
Tyypillinen Neanderthalin työkalusarja sisälsi erilaisia työkaluja, mukaan lukien suuret keihäspisteet ja veitset, jotka olisivat olleet haftoituja tai asetettuina puisiin kahvoihin. Muut työkalut sopivat lihan leikkaamiseen, avoimien luiden murtamiseen (päästäkseen sydänluuhun) tai nahkojen kaapimiseen (hyödyllisiä vaatteille, huoville tai suojalle). Vielä muita kivityökaluja käytettiin puun työstöön; harvoihin neandertalhalaisiin kohteisiin liittyviin puisiin esineisiin kuuluu esineitä, jotka muistuttavat keihäitä, levyjä ja tappeja.
Saan tunteen Neanderthalin käsityöstä Maureillen toimistossa, jossa muoviset maidon laatikot on pinottu kolme korkeaa pöydänsä eteen. Ne on täytetty muovipusseilla, jotka ovat täynnä Les Pradellesin oliivi- ja rusketushartseja. Hänen rohkaisunani otan kämmenkokoisen, D-muodon kalkkun laukusta. Sen pinta on arpi kuin ikään kuin hakkurilla, ja litteä puoli on ohut reuna. Voin helposti kuvitella, että voisin sen kaavittaa nahan tai pilata kepin. Teos on Maureillen mukaan noin 60 000 vuotta vanha. "Kuten löytämästämme lititiikan lukumäärästä voi nähdä", hän lisää viitaten toimistossaan kasaantuisiin laatikoihin, "neandertaalit olivat tuotteliaita ja taitavia työkalunvalmistajia."
Neanderthal-tutkimuksen uusien lähestymistapojen joukossa on nimeltään paleo-mimikriikka, jossa tutkijat itse muokkavat työkaluja ideoidensa testaamiseen. "Mitä teemme, on tehdä omat työkalut kivilästä, käyttää niitä, kuten neandertalaisilla voi olla, ja tarkastella sitten leikkausreunojen hienoja yksityiskohtia suuritehoisella mikroskoopilla", selittää McGill Universityn antropologian puheenjohtaja Michael Bisson. Montrealissa. "Puun työstämiseen tarkoitetulla Atoolilla on eräänlainen kulumismalli, joka eroaa siitä, joka nähdään, kun työkalua leikataan lihaa luusta, ja näemme ne erilaiset kuviot työkaluissa, jotka on saatu talteen Neanderthalin alueilta." Samoin käytetyillä työkaluilla nahan raapimiseksi näkyy muutama mikroskooppinen arpi, niiden reunat on tasoitettu toistuvalla hankauksella ihoa vasten, samoin kuin suoran partaveitsen hionta hioa sen reunaa. Kuten Kuhn, joka on myös yrittänyt kopioida neanderthalaisten käsityötä, sanoo: "Ei ole todisteita todella hienosta, täsmällisestä työstä, mutta he olivat taitavia tekemässään."
Euroopan ja Länsi-Aasian alueilla löydettyjen työkalujen yhdenmukaisen muodon ja laadun perusteella näyttää todennäköiseltä, että Neanderthal pystyi siirtämään työkalunvalmistustekniikkaansa muille. "Jokaisen neandertallasten tai neandertallaisten ryhmän ei tarvinnut keksiä pyörää uudelleen, kun se tuli heidän teknologiaansa", Bisson sanoo.
Sellaiset työkalut, joita Neanderthals alkoi valmistaa noin 200 000 vuotta sitten, tunnetaan nimellä Mousterian, sen paikan jälkeen Ranskassa, josta tuhansia esineitä löydettiin ensimmäistä kertaa. Neandertalit löysivät kappaleita kallion "ytimestä" työkalun valmistamiseksi, mutta "hilseily" ei ollut sattumanvarainen; he selvästi tutkivat ytimen paljon, kun timanttileikkuri analysoi karkeaa jalokiviä tänään yrittäen löytää vain sen paikan, joka tuottaa ”hiutaleita” veitsille tai keihäspisteille ja vaatii vähän teroitusta tai muotoilua.
Noin 40 000 vuotta sitten Neanderthals teki innovaatioita uudelleen. Jotkut neandertaalit tekivät silmänräpäyksessä paleoantropologiassa yhtäkkiä pitkiä, ohuita kivileviä ja haukkoivat lisää työkaluja. Lounais-Ranskassa ja Pohjois-Espanjassa tehdyt kaivaukset ovat paljastaneet neandertallaisia työkaluja, jotka pettävät hienostuneempaa tekniikkaa, joka Kuhnin mukaan spekuloi sarveista tai luista valmistettujen pehmovasaraiden käyttöä.
Mitä tapahtui? Perinteisen viisauden mukaan oli kulttuuritaistelu. 1900-luvun alkupuolella, kun tutkijat havaitsivat ensin ne "parannetut" litit - nimeltään Châtelperronian ja Uluzzian, riippuen siitä missä ne löydettiin -, he näkivät pyhiinvarastot todisteena siitä, että nykyajan ihmiset, Homo sapiens tai Cro-Magnon, olivat saapuneet Neanderthalin alueelle. . Tämä johtuu siitä, että työkalut muistuttivat yksiselitteisesti niitä, jotka liittyivät anatomisesti nykyaikaisiin ihmisiin, jotka aloittivat kolonisaation Länsi-Euroopassa 38 000 vuotta sitten. Ja varhaiset ponnistelut päivämäärän nimeämiseksi niille neandertallaslaisille litikoille tuottivat aikataulut, jotka olivat yhdenmukaisia nykyajan ihmisten saapumisen kanssa.
Mutta viimeaikaiset löytöt ja tutkimukset, mukaan lukien testit, jotka osoittivat, että litit ovat vanhempia kuin aiemmin uskottiin, ovat saaneet d'Erricon ja muut väittämään, että neandertallaiset ovat edenneet yksin. "He pystyivät vastaamaan ympäristön muutoksiin, jotka vaativat heitä parantamaan tekniikkaansa", hän sanoo. "He voivat käyttäytyä kuin nykyaikaiset ihmiset."
Samaan aikaan nämä ”myöhäiset” neandertalaiset löysivät myös koristeita, sanovat d'Errico ja hänen arkeologikollega João Zilhão Lissabonin yliopistosta. Heidän todisteisiinsa kuuluvat luusta, norsunluusta ja eläimen hampaista tehdyt esineet, jotka on merkitty urilla ja rei'ityksillä. Tutkijat ja muut ovat myös löytäneet kymmeniä kappaleita teroitettua mangaanidioksidia - lähinnä mustia värikyniä -, joita neandertallaiset todennäköisesti käyttivät eläinnahkojen tai jopa oman värjäykseen. Bordeaux'n yliopiston toimistossaan d'Errico luovuttaa minulle mangaanidioksidin palan. Se tuntuu silkkisiltä kuin vuolukivi. "Kohteessaan loppua maan päällä", hän sanoo, "Neandertalit käyttivät yhtä kehittynyttä tekniikkaa kuin nykyajan anatomisesti modernit ihmiset ja käyttivät symboliikkaa samalla tavalla."
Yleensä antropologit ja arkeologit tarjoavat tänään kaksi skenaariota siitä, kuinka neandertallaiset tulivat entistä kekseliämmiksi päivinä ennen heidän katoamistaan. Yhtäältä voi olla, että neandertalit poimivat muutaman uuden tekniikan tunkeutuakseen ihmisiin yrittäessään kopioida serkkunsa. Toisaalta neandertallaiset oppivat innovoimaan samanaikaisesti anatomisesti nykyaikaisten ihmisten, esi-isiemme kanssa.
Useimmat tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että neandertalit olivat taitavia metsästäjiä ja käsityöläisiä, jotka tekivät työkaluja, käyttivät tulta, hautasivat kuolleensa (ainakin toisinaan), hoitivat sairaita ja loukkaantuneita ja heillä oli jopa muutama symbolinen käsitys. Samoin useimmat tutkijat uskovat, että neandertallailla oli todennäköisesti jonkin verran mahdollisuuksia kielelle, ainakin kuten yleensä ajattelemme sitä. Ei ole kauas ajatellut ajatella, että kielitaidot kehittyivät, kun neandertalaiset ryhmät sekoittivat ja vaihtoivat tovereita; Jotkut tutkijat spekuloivat, että sellaiset vuorovaikutukset ovat olleet välttämättömiä selviytymiselle, koska neandertaaliset ryhmät olivat liian pieniä lajien ylläpitämiseksi. "Sinulla on oltava vähintään 250 aikuisen jalostuksen populaatio, joten jonkinlaisen vaihdon oli tapahduttava", sanoo arkeologi Ofer Bar-Yosef Harvardin yliopistosta. "Näemme tämän tyyppisen käyttäytymisen kaikissa metsästäjien keräilykulttuurissa, mikä on pohjimmiltaan sitä, mitä Neanderthalsilla oli."
Mutta jos neandertallaiset olivat niin fiksuja, miksi he kuolivat sukupuuttoon? "Tähän kysymykseen emme koskaan oikeasti löydä vastausta", sanoo GliBartar-museota johtava Clive Finlayson, "vaikka se ei estä ketään meistä esittämästä melko yksityiskohtaisia skenaarioita." Monet tutkijat ovat haluttomia jopa spekuloida Neanderthalsin kuoleman syyn kanssa, mutta Finlayson ehdottaa, että yhdistelmä ilmastomuutosta ja toistuvien väestökuormitusten kumulatiivisia vaikutuksia sai ne lopulta aikaan. ”Mielestäni se on huipentuma siihen, että 10000 vuotta ilmastoa iski Neanderthalaisia, heidän väestönsä sukelsi aikana kylmät vuodet, palautuessaan lämpiminä vuosina, sukeltamalla sitten edelleen, kun taas kylmäksi tuli ”, Finlayson sanoo.
Kun neandertallaiset vetäytyivät nykypäivän eteläiseen Espanjaan ja Kroatian osiin aikansa loppua kohti, nykyajan ihmiset olivat oikein korkoillaan. Jotkut tutkijat, kuten Smith, uskovat, että neandertallaiset ja Cro-Magnon-ihmiset parittuivat, jos vain rajoitetusti. Neandertalien ja Cro-Magnon-fossiilien DNA-näytteitä tutkineet tutkijat voisivat ratkaista kymmenen vuoden kuluessa kasvatetut neandertalit ja nykyaikaiset ihmiset.
Mutta toiset väittävät, että kaikki kohtaamiset olivat todennäköisesti vihamielisiä. "Velirakkaus ei ole tapa, jolla kuvailisin vuorovaikutusta eri ihmisryhmien välillä", Shea sanoo. Itse asiassa hän spekuloi, että nykyaikaiset ihmiset olivat parempia sotureita ja pyyhtivät neandertallaiset pois. "Nykyaikaiset ihmiset ovat erittäin kilpailukykyisiä ja todella hyviä käyttämään ammuksia aseilla tappaakseen etäältä", hän sanoo, lisääen, että myös ne toimivat todennäköisesti paremmin suurissa ryhmissä tarjoamalla taistelukentän reunan.
Loppujen lopuksi neandertalit, vaikka kätevät, iso-aivoiset, järkevät ja sitkeät, kulkivat jokaisen ihmislajin paitsi yhden. "Meitä edeltävänä ihmisenä olemisessa on tehty monia kokeita, eikä yksikään niistä tehnyt sitä, joten meidän ei pidä ajatella huonosti Neanderthaalia vain siksi, että ne kuolivat sukupuuttoon", sanoo Smithsonianin Human Origins -ohjelman johtaja Rick Potts. "Ottaen huomioon, että Neanderthalilla oli juuri ne piirteet, jotka meidän mielestämme takaavat menestyksemme, pitäisi saada meidät taukoon paikastamme täällä maan päällä."
