Siellä on melko pitkä luettelo eläimistä, joilla näyttää olevan magnetoreceptio tai kyky havaita Maan magneettikentät, mukaan lukien kyyhkyset, koirat, taimenet, mehiläiset, kilpikonnat ja salamandrit. Mutta tutkijat eivät ole koskaan pystyneet selvittämään, onko ihmisillä myös tämä piilotettu supervalta, vuosikymmenten yrityksistä huolimatta. ENeuro- lehdessä julkaistu uusi provosoiva tutkimus ehdottaa, että aivomme voivat todellakin havaita magneettikentät - ainakin joillakin ihmisillä, vaikka ei voida sanoa, vaikuttaako se millään tavalla ihmisen käyttäytymiseen. (Huolimatta joihinkin väitteisiin siitä, että ihmisillä on hiljattain löydetty magneettinen "supervalta", emme ole yhtäkkiä Marvelin roisto Magneto serkut.)
Tällä hetkellä tutkijat yrittävät edelleen selvittää, kuinka magnetoreceptio toimii eläimissä. Eric Hand at Science raportoi, että suurin osa siitä, mitä me tiedämme magneettisesta aistista, tulee eläinten käyttäytymistutkimuksista, jotka muuttavat tapaa, jolla he suuntautuvat tai navigoivat, jos magneettikenttää manipuloidaan. (Koirat suuntautuvat maapallon magneettikentän pohjois-etelä-akselia pitkin kaatiessaan.) Selvitys siitä, kuinka tämä magneettikentän toiminta toimii biologisella tasolla, on ollut enemmän haaste.
Tällä hetkellä on olemassa kaksi suurta hypoteesia. Yksi koskee kryptokromeja, verkkokalvon erikoistuneita proteiineja, jotka jotenkin välittävät magneettitietoja aivoille. Toinen hypoteesi on, että mineraalimagnetiitin mikroskooppiset hiukkaset istuvat tietyissä korvan tai nenän takana olevissa reseptorisoluissa ja toimivat biologisina kompasseina.
George Dvorsky Gizmodossa raportoi, että uuden tutkimuksen johtava tutkija Joseph Kirschvink, CalTechin geofysiikko, joka on tutkinut magneettikenttiä ja magnetoreception vuosikymmeniä, päätti ohittaa kysymykset siitä, miten aisti voisi toimia, ja keskittyä siihen, onko magnetoretoreception merkkejä aivot ollenkaan.
”Lähestymistapamme oli keskittyä pelkästään aivoaaltoihin”, Kirschvink kertoo Dvorskylle. ”Jos aivot eivät reagoi magneettikentään, niin ei ole mitään tapaa, että magneettikenttä voi vaikuttaa jonkun käyttäytymiseen. Aivojen on ensin havaittava jotain voidakseen toimia sen suhteen - ei ole olemassa sellaista asiaa kuin 'ylimääräinen aistinvarainen havainto'. "
Aivojen aaltojen tutkimiseksi ryhmä rakensi yksityiskohtaisen kammion, joka oli suunniteltu estämään kaikki ulkoinen magneettinen aktiivisuus, sähköiset impulssit ja ääni. Kammion sisällä olevat sähkökelat tuottivat magneettikentän, jota tutkijat voivat manipuloida. Kokeeseen ryhmä tutki 34 henkilöä, jotka käyttivät erityistä laitetta, joka tarkkaili heidän aivojensa aaltoja. Kumpikin koehenkilö istui tunnin ajan täydellisessä pimeydessä tutkijoiden kiertäessä keinotekoista magneettikenttää ympärilleen etsien merkkejä siitä, että aivot havaitsivat liikkeet.
Kokeilijat kirjasivat pisarat alfa-aivoaallon amplitudissa kolmannessa osallistujasta. Laskut tulivat selvästi esiin 25 prosentin muutoksella amplitudissa, kun kohteen edessä oleva magneettikenttä osoitettiin pohjoiseen ja heilautui koillisesta luoteeseen vastapäivään. Ihmisten ei näyttänyt reagoivan etelään osoitettuihin magneettikenttiin. Viikkoja myöhemmin neljä osallistujaa testattiin uudelleen samoilla tuloksilla.
Dvorsky raportoi, että tyypillisesti alfa-aivojen aaltoja tuottavat yleensä neuronit, kun ne eivät käsittele mitään aistitietoja. Aivojen aallot yleensä vähenevät, kun jonkinlainen ärsyke otetaan käyttöön. Joten alfa-aaltojen pudotus on osoitus siitä, että aivot saattavat käsitellä jonkinlaista tietoa magneettikentistä.
Magnetoreception asiantuntija Peter Hore Oxfordin yliopistosta, joka tutkii lintujen navigointia, kertoo Maria Temmingille Science News -sivustolla, että tulokset vaikuttavat uskottavilta. Mutta he tarvitsevat kopiointia, mukaan lukien samanlainen kokeilu eteläisellä pallonpuoliskolla, ennen kuin hän on täysin vakuuttunut.
"On tavallaan kiehtovaa ajatella, että meillä on tunne, jota emme tietoisesti tiedä", Hore, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoo: "Mutta [poikkeukselliset vaatimukset vaativat ylimääräisiä todisteita, ja tässä tapauksessa kyky tuottaa se toisessa laboratoriossa. ”
Mutta kaikki eivät ajattele, että alfa-aallot osoittavat minkäänlaista havaitsematonta järkeä. ”Jos haluaisin… tarttua pääni mikroaaltouuniin ja kytkeä sen päälle, näkisin vaikutuksia aivoihin”, Thorsten Ritz, Kalifornian yliopiston biofysiologi, Irvine, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoo Kelly Servickille Science. . "Tämä ei tarkoita, että meillä olisi mikroaaltouuni."
Ranskan Sorbonnen yliopiston biologi Margaret Ahmad kertoi Servickille, että magneettikenttien tiedetään vaikuttavan astian ihmis- ja nisäkässoluihin.
”En ole yllättynyt siitä, että sillä on vaikutusta”, Ahmad, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoo. ”Solussa on jotain, joka on erilainen magneettikentän ollessa läsnä. Näemme tämän vaikutuksen ihmisen alkion munuaissoluissa; et aio vakuuttaa minua siitä, että vaikutuksella aivosoluihin on enemmän tai vähemmän merkitystä. "
Yhden Kirschvinkin mielestä tiedot ovat ensimmäinen merkki magnetoreceptionista. "Aristoteles kuvaili viittä perusmeeliä sisältävän näön, kuulon, maun, hajun ja kosketuksen", hän sanoo lehdistötiedotteessa. ”Hän ei kuitenkaan ottanut huomioon painovoimaa, lämpötilaa, kipua, tasapainoa ja useita muita nykyisiä sisäisiä ärsykkeitä, jotka ovat osa ihmisen hermostoa. Eläinperintömme väittää, että myös geomagneettikentän antureiden tulisi olla siellä edustamatta kuudetta aistia, mutta kenties kymmenennetta tai 11. tutkittavana olevaa ihmisen aistia. "
The Conversation -artikkelissa hän ja hänen tekijänsä sanovat, että tutkimuksessa herätetään monia kysymyksiä, muun muassa siitä, onko yksilöillä, joilla on heikko tai voimakas vastaus magneettikenttiin, erilaisia navigointikykyjä, voidaanko ihmiset kouluttaa tuntemaan magneettikentät ja ovatko ihmiset jolla on voimakas vastaus kenttään, voidaan itse kouluttaa tuntemaan se.
Mutta se on kärryn asettaminen hevosen eteen: kriitikot sanovat, että nämä tulokset on analysoitava ja toistettava, ennen kuin edes tulemme lähelle, esimerkiksi yrittämällä kouluttaa lentäjiä tuntemaan todellinen pohjoinen - ja se ei ehkä ole edes vaivan arvoinen. Lisääntyvä luottamus GPS-tekniikkaan viittaa siihen, että vaikka voisimme havaita magneettikentät, vain harvat meistä ohjaavat matkapuhelimeemme magneettisen intuition, ellei se autta meitä löytämään lähimmät Starbucksit nopeammin.
