Kuinka monta Yhdysvaltain presidenttiä voit nimetä ja järjestää peräkkäiseen järjestykseen? Jos olet kuten useimmat amerikkalaiset, niin vastaus ei todennäköisesti ole monta. Science- lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan Yhdysvaltojen kansalaiset muistavat sukupolvesta riippumatta yleensä vain ensimmäisen presidentin - George Washingtonin - ja viimeisimmät muutamat, ja suurimpia osumia kuten Abe Lincoln heittää. Kaikki amerikkalaiset johtajat, jotka tulivat väliin, ovat yhtä hyviä kuin poissa julkisesta muistista.
Tutkimuksen kirjoittajat, jotka toimivat Washingtonin yliopistossa St. Louisissa, halusivat nähdä, kuinka hyvin kulttuuritietoa säilytetään, ja kääntyivät tietoihin, jotka kerättiin vuosina 1974, 1991 ja 2009 415 opiskelijalta. Niitä opiskelijoita oli pyydetty luetteloimaan niin monta Yhdysvaltain presidenttiä kuin he pystyivät muistamaan ja asettamaan presidentit peräkkäiseen järjestykseen. Tutkijat valitsivat myös lähes 600 satunnaista aikuista suorittamaan saman tehtävän vuonna 2014.
Riippumatta siitä, milloin koehenkilöt suorittivat tehtävän, heidän muistojensa malli pysyi samana. Kaikki muistivat George Washingtonin; muistutti eniten joitain muista varhaisjohtajista. (Ryhmä määrittelee tämän ensisijaisuusvaikutukselle - taipumuksellemme muistaa ensimmäisen minkä tahansa tärkeän ryhmän.) Ihmisillä ei ollut myöskään ongelmia luettelemalla muutama viimeksi toiminut presidentti (jota tutkijat viittaavat viimeaikaiseen vaikutukseen). Muutamia merkittäviä nimiä Yhdysvaltain historian keskeltä - useimmiten Abraham Lincoln - levisi myös luultavasti johtuen Lincolnin pysyvästä läsnäolosta sekä historiatunneissa että populaarikulttuurissa.
Kaikki muut presidentit kuitenkin putosivat muistohalkeamien läpi.
Tulosten perusteella tutkijat mallitsivat unohtamisprosentin presidentteille, jotka ovat nykyään suhteellisen tunnettuja. He ennustavat, että vuonna 2040 Harry S. Truman saa aikaan saman muistutuksen kuin William McKinley tänään - kolme neljäsosaa opiskelijoista ei tunnista hänen nimeään.
Joten vaikka muistamme presidentti Obaman vuosien kuluttua hänen keskeisestä roolistaan ensimmäisenä mustana miehenä, joka hoitaa virkaa, Bill Clinton, George W. Bush ja George HW liittyvät todennäköisesti pian Benjamin Harrisonin, James Buchananin ja Millard Fillmoren joukkoon - suurelta osin unohdettu, mutta heidän Wikipedia-sivuilleen.
