Lentokone Sophie Blanchard vuonna 1811. Kuva: Wikipedia
Kun itävaltalainen pilvenpiirtäjä Felix Baumgartner hyppäsi kapselista noin 24 mailia maan yläpuolella 14. lokakuuta 2012, miljoonat katselivat televisiota ja Internetiä, kun hän mursi ääniesteen kymmenen minuutin kestävässä vapaassa pudotuksessa. Mutta odotettaessa Baumgartnerin hyppyä (ja hänen turvallista laskuvarjolaskuaan) oli vähän tilaa ihmetellä massiivista ilmapalloa, joka vei hänet stratosfääriin.
Yli 200 vuotta sitten Ranskassa näkemys ihmisestä nousevaan taivaalle jättiläispallon alla tuotti sen, mitä yksi aikakauslehti kuvaa "silmälasiksi, jonka kaltaista ei koskaan piilotettu maailman alkamisen jälkeen." 1800-luvun loppupuolella johti ”ilmapalloomaniaaniin” kaikkialla Euroopassa, sillä yli 100 000 katsojaa kokoontui peltoille ja kaupunkien katolle todistamaan ihmisen lennon pioneereja. Ja suuri osa puheesta kääntyi ranskalaisen ilmailuun Sophie Blanchardiin.
Blanchardin, joka tunnetaan olevan hermostunut kentällä, mutta peloton ilmassa, uskotaan olevan ensimmäinen naispuolinen ammattipalloilija. Hänestä tuli sekä Napoleon Bonaparten että Louis XVIII: n suosikki, jotka antoivat hänen virallisille ilma-ajanvarauksilleen. Hänen yksinlennot festivaaleilla ja juhlallisilla olivat mahtavia, mutta myös vaarallisia, ja kesästä 1819 hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka surmattiin ilmailun onnettomuudessa.
Hän syntyi Marie Madeleine-Sophie Armant vuonna Trois-Canons vuonna 1778, ei kauan ennen kuin Montgolfier-veljet, Joseph-Michel ja Jacques-Etienne aloittivat kokeilun säkkikankaasta ja taftasta valmistetuilla ilmapalloilla, jotka nostettiin kuumennetulla ilmalla tulipaloista alla olevassa laatikossa. Kun Montgolfiersin ilmapalloja kasvatettiin, veljet alkoivat harkita miehitettyä lentoa. Louis XVI kiinnosti asiaa ja ehdotti kahden rikollisen lähettämistä taivaalle kokeilemaan tartuntaa, mutta veljekset päättivät sen sijaan laittaa lampaan, ankan ja kukon ensimmäiselle ilmapallolennolle elävien olentojen pitämiseksi. Vuoden 1783 mielenosoituksessa ennen kuninkaata ja Marie Antoinettea ja väkijoukkoja Versaillesin kuninkaallisessa palatsissa Montgolfier-veljekset näkivät aluksensa nousevan 1 500 ilmaan. Alle kymmenen minuuttia myöhemmin, kolme eläintä laskeutuivat turvallisesti.
Vain kuukausia myöhemmin, kun Etienne Montgolfierista tuli ensimmäinen ihmisen nousu taivaalle kytketyllä ilmapalloilla, ja ei kauan sen jälkeen, Pilatre de Rozier ja ranskalainen markiisi Francois Laurent le Vieux d'Arlandes suorittivat ensimmäisen ihmisen vapaan lennon ennen Louis XVI, USA lähettiläs Benjamin Franklin ja yli 100 000 muuta katsojaa.
Balloonomania oli alkanut, ja kaasupallojen kehittäminen, jonka mahdollisti brittiläisen tutkijan Henry Cavendishin vuonna 1766 löytämä vety, syrjäytti nopeasti kuumailmapalloja, koska ne pystyivät lentämään korkeammalle ja pidemmälle. Yhä useampia pioneereja veti uusia ilmapallojen hittejä, mutta kaikki eivät ollut innoissaan: Englannin maaseudun kauhistuneet talonpojat repivät laskevan ilmapallo paloiksi.
Ranskalainen keksijä ja ilmapalloilija Jean-Pierre Blanchard. Kuva: Wikipedia
Tämän uraauurtavan aikakauden lapsi, Sophie Armant meni naimisiin keski-ikäisen keksijän Jean-Pierre Blanchardin kanssa, joka oli tehnyt ensimmäisen ilmapallolennonsa Pariisissa, kun hän oli vain viisi vuotta vanha. (Avioliittojen päivämäärä on epäselvä.) Tammikuussa 1785 Blanchardista ja amerikkalaisesta lääkäristä John Jeffriesistä tuli ensimmäisiä miehiä, jotka lentävät Kanaalin yli vetypallolennolla lentäen Englannista Ranskaan. (Pilatre de Rozierista, joka yritti ylittää kanavan Ranskasta Englantiin myöhemmin samana vuonna, tuli ensimmäinen tiedossa oleva ilmailukuolema sen jälkeen, kun hänen ilmapallo putosi 1500 jalkaa.)
Jean-Pierre Blanchard aloitti kiertueen Euroopassa. Mielenosoituksissa, joissa hän veloitti sisäänpääsyn, hän näytti silkkipallonsa, pudotti laskuvarjolla varustetut koirat ja käynnisti ilotulituksen ylhäältä. "Kaikki maailmat antavat haluavansa nähdä sen", eräs sanomalehti kertoi väkijoukkoille, jotka olivat kärsineet "ilmapallon hulluudesta" ja "ilmavoimien vimmasta". Katsojat vedettiin laukaisuun ainutlaatuisilla ilmapalloilla, jotka olivat Pegasuksen ja Nympin muotoisia, ja he innostuivat näkemään miehiä. uhkaa henkensä lennoilla, joilla tulipalot lähettivät usein ilmapalloja, jotka romahtavat takaisin maahan.
"Se, että ilmapallo on saattanut olla tarkalleen tehottomuuden takia, sopivaa ihmisten halujen ja toivojen symbolia", historioitsija Stephan Oettermann huomautti. "Kuumailmapalloilut ja pian niiden jälkeiset kaasupallot eivät kuulu niinkään ilmailun historiaan, kuin keskiluokan unien edelleen kirjoitettaviin kertomuksiin."
Tuollaiset huonekalut ja keramiikka oli koristeltu ilmapallokuvilla. Eurooppalaisissa naisten vaatteissa oli turvonneet hihat ja pyöristetyt hameet. Jean-Pierre Blanchardin coiffed-hiukset tulivat raivoihin muodikkaiden joukossa. Matkalla Yhdysvaltoihin vuonna 1793 hän suoritti ensimmäisen ilmapallolennon Pohjois-Amerikassa noustessaan Philadelphian yli ennen George Washingtonin, John Adamsin ja Thomas Jeffersonin kaltaisia.
Mutta kaikki Blanchard ei onnistunut. Hän pääsi ilmassa olevasta toimintahäiriöstä leikkaamalla autonsa ilmapalloistaan ja käyttäen viimeksi laskuvarjoa. Hän markkinoi väärin itseään ilmapallojen ja laskuvarjojen keksijöinä. Hän perusti ”Ilmapallo- ja laskuvarjo-aerostatisen akatemian” vuonna 1785, mutta se epäonnistui nopeasti. John Jeffries, Blanchardin Englannin kanaalin ylityskumppani ja päärahoittaja, väitti myöhemmin, että Blanchard yritti estää häntä pääsemästä ilmapalloon käyttämällä painotettuja vyöhykkeitä ja väittäen, että ilmapallo voisi kuljettaa vain häntä.
Vaurioituneena Blanchard (joka oli hylännyt ensimmäisen vaimonsa ja heidän neljä lastaan jatkaakseen ilmapalloun liittyviä unelmiaan) vakuutti uuden vaimonsa ajamaan hänen kanssaan uskoen, että lentävä naispuoli saattaa olla riittävä uusi idea ajattaakseen takaisin maksavat väkijoukot.
Pieni, hermostunut ja yhden kirjoittajan kuvaileman ”terävillä lintumaisilla piirteillä”, Sophie Blanchardin uskottiin kauhistuttavan ratsastamista hevoskärryissä. Kuitenkin kerran ilmapalloissaan hän havaitsi lennon olevan " vertaansa vailla oleva tunne ", ja pian sen jälkeen, kun hän ja hänen aviomiehensä aloittivat nousemisen yhdessä, hän teki ensimmäisen soolo-nousunsa vuonna 1805, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka ohjasi omaa ilmapalloa.
Blanchards eteni siitä vuoteen 1809 asti - kun Jean-Pierre seisoi Sophien vieressä korissa, joka oli kiinnitetty Haagin yli lentävään ilmapalloon, sai sydänkohtauksen ja kuoli kuolemaansa. Hänen aviomiehensä velkojen turmeltuneena hän jatkoi lentämistä maksamalla hitaasti velkojia ja korostaen näytöksiään taivaalla laukaistuilla ilotulitteilla. Hänestä tuli Napoleonin suosikki, joka valitsi hänet "virallisten festivaaleiden ilma-alukseksi". Hän teki nousun juhliakseen hänen vuoden 1810 hääjään Marie Louise'lle.
Napoleon nimitti myös ilmapalloilunsa pääministeriksi ja hän työskenteli suunnitelmissa ilmapalloissa olevien Ranskan joukkojen ilmahyökkäykselle Englantiin - jotain hän myöhemmin piti mahdottomaksi. Kun Ranskan monarkia palautettiin neljä vuotta myöhemmin, kuningas Louis XVIII nimitti hänet ”palauttamisen viralliseksi ilma-alukseksi”.
Mme kuolema. Blanchard. Kuva: Wikipedia
Hän oli tehnyt kaukomatkoja Italiassa, ylittänyt Alpit ja yleensä tehnyt kaiken, mitä miehensä toivoi tekevän itse. Hän maksoi hänen velat ja teki maineensa itselleen. Hän näytti hyväksyvän uransa riskit tai jopa lisäävän niitä. Hän mieluummin lentäi yöllä ja pysyi poissa kynnykseen asti, joskus nukkuneen ilmapalloissaan. Hän kerran meni ulos ja jäätyi melkein Torinon yläpuolella korkeuteen noustessaan raekuurien välttämiseksi. Hän hukkui melkein pudottuaan solaan Neapolissa. Äärimmäisen vaaran varoituksista huolimatta hän aloitti pyrotekniikan vetypallonsa alla.
Viimein, 41-vuotiaana, Sophie Blanchard teki viimeisen lennon.
6. heinäkuuta 1819 illalla väkijoukko kokoontui juhlaan Pariisin Tivoli-puutarhaan. Sophie Blanchard, nyt 41, mutta jota kutsutaan ”vielä nuoreksi, tiukkaksi ja ystävälliseksi” ilma-alukseksi, nousi nurmikolta musiikin kukoistukseen ja ilotulituslampun leimahdukseen. Huolimatta muiden epäilyistä, hän oli suunnitellut "Bengal Fire" -demonstraationsa, hitaasti palavan pyroteknisen näytön. Asennettuaan palloonsa hän sanoi: " Allons, ce sera pour la derniere fois " ("Mennään, tämä tapahtuu viimeisen kerran").
Blanchard, joka kuljetti taskulamppua, aloitti nousun tarkkaan valkoisessa mekossa ja strutsihauteilla varustetussa sopivassa hatussa. Tuulet veivät hänet heti pois puutarhoista. Ylhäältä hän sytytti ilotulitteet ja pudotti ne laskuvarjolla; Bengalin valot ripustettiin hänen ilmapallonsa alapuolelle. Yhtäkkiä salama ja popping taivaalta; liekit ammuttiin ilmapallojen yläosasta.
"Kaunis! Kaunis! Vive Madame Blanchard, ”huusi joku joukosta. Ilmapallo alkoi laskeutua; se oli tulessa. "Se valaisee Pariisin kuin valtava liikkuva majakka", luettiin yksi kertomus.
Blanchard valmistautui laskeutumiseen, kun ilmapallo laski hitaasti takaisin puutarhojen yli Rue de Provencea pitkin. Hän leikkasi irtonaisen painolasin hidastaa edelleen pudotusta, ja näytti siltä, että hän saattaisi tehdä sen turvallisesti maahan. Sitten kori osui talon katolle ja Blanchard kaatui ulos, kaatuessaan kattoa pitkin ja kadulle, missä sanomalehden mukaan "hänet otettiin kuollut".
Vaikka koko Eurooppa suri Sophie Blanchardin kuolemaa, jotkut varoittivat ennustettavasti, että ilmapallo ei ollut paikka naiselle. Hänet haudattiin Pariisin Pere Lachaisen hautausmaalle, hautakiven alla, joka edustaa hänen palloaan liekkeissä, epitafian Uhri de poika Art et de son Intrepidite kanssa (hänen taiteensa ja surkeuden uhri).
Lähteet
Artikkelit: ”Balloonomania: Tiede ja silmälasit 1780-luvun Englannissa”, kirjoittanut Paul Keen, 1800-luvun tutkimukset, kesä 2006, 39, 4. ”Kuluttajallisuus ja ilmapallojen nousu Euroopassa kahdeksannentoista vuosisadan lopulla”, kirjoittanut Michael R. Lynn, tiede asiayhteydessä, Cambridge University Press, 2008. “Madame Blanchard, ilmailu”, tieteellinen amerikkalainen täydennysosa 195, 27. syyskuuta 1879. “Sophie Blanchard - ensimmäisen naisen ilmapallolentäjä”, Historic Wings, 6. heinäkuuta, 2012, http://fly.historicwings.com/2012/07/sophie-blanchard-first-woman-balloon-pilot/ “Kuinka ihminen on oppinut lentämään”, The Washington Post, 10. lokakuuta 1909.
Kirjat: Paul Keen, kirjallisuus, kaupankäynti ja nykyaikaisuuden silmäkirja, 1750-1800, Cambridge University Press, 2012.
