Vuonna 1851 Elizabeth Taylor Greenfield niminen konserttisopraano aloitti kansallisen kiertueen, joka paisutti Amerikan musiikkimaaston.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi 30 000 ihmistä lähti katsomaan ruotsalainen laulaja saapumaan New Yorkiin
Antebellum-Amerikassa ooppera- ja konserttilaulut olivat erittäin suosittuja viihdemuotoja. Eurooppalaiset konserttisopranot, kuten Jenny Lind ja Catherine Hayes, keräsivät valtavia väkijoukkoja ja keräsivät arvosteluja Yhdysvaltojen kiertueidensa aikana. Lind oli niin suosittu, että vauvansängyt kantavat yhä hänen nimeään, ja voit nyt vierailla juridisessa yhteisössä nimeltä Jenny Lind, Kalifornia.
Greenfield oli kuitenkin erilainen. Hän oli entinen orja. Ja hän suoritti kappaleita, joita John Sullivan Dwightin johtama amerikkalaisen musiikin kritiikin kasvava kenttä pidettiin varattuina valkoisille taiteilijoille. Afroamerikkalaiset taiteilijat, useimmat 1800-luvun kriitikot väittivät, puuttuivat valkoisen, eurokeskeisen nerojen hienostuneesta viljelystä, ja he pystyivät luomaan vain yksinkertaista musiikkia, jolla ei ollut taiteellista syvyyttä. Se oli ennakkoluulo, joka ulottui taaksepäin kuin Thomas Jefferson hänen muistiinpanoissaan Virginian osavaltiosta, ja jota myöhemmin vahvistettiin minstrel-näyttelyillä.
Mutta kun Greenfield ilmestyi näyttämölle, hän hajosi olemassa olevat uskomukset taiteellisuudesta ja rodusta.
'Musta joutsen'
Elizabeth Taylor Greenfield syntyi orjuuteen Natchezissä, Mississippi, noin vuonna 1820. Tytönä hänet vietiin Philadelphiaan ja häntä kasvatti ablitionist.
Laajana itsensä opettajana hän aloitti konserttiuransa New Yorkissa Buffalo Musical Associationin tuella. Buffalossa hänet sadonnettiin lempinimellä “Musta joutsen”, joka oli karkea yritys pelata Jenny Lindin, joka tunnetaan nimellä “ruotsalainen Nightingale”, suosio, joka oli kumoamassa Amerikan historian suosituimpia konserttikiertomatkoja.
Vuonna 1851 eversti Joseph H. Woodista tuli Greenfieldin järjestäjä. Wood oli kuitenkin avoin rasistinen ja epäinhimillinen edistäjä, joka oli tunnettu Cincinnatissa ja Chicagossa luomalla ihmemuseoita, joissa oli näyttelyesineitä, kuten ”Lilliputian kuningas”, poika, joka oli 16 tuumaa pitkä. Greenfieldin kanssa hän yritti toistaa toisen menekinedistäjän, PT Barnumin, menestyksen Jenny Lindin kanssa.
Joseph H. Woodin museo Chicagossa (Chicagon tietosanakirja) Frederick Douglassille lähetetyssä kirjeessä lääkäri, sanomalehden toimittaja ja sisällissodan sankari Martin R. Delany kirjoitti, että Wood oli innokas Tukijan orjalaki 1850 -standardista ja ettei hän hyväksy mustia suojelijoita museoihinsa tai Greenfieldin konsertteihin.
Greenfieldin afrikkalais-amerikkalaisille kannattajille se oli valtavan kiistanalainen koko hänen uransa ajan.
Kriitikot sovittavat korvansa rasismiin
Antebellum-Amerikassa minstrel-show oli yksi suosituimmista musiikillisen viihteen muodoista. Mustat valkoiset näyttelijät käyttivät hyväkseen afroamerikkalaisten yleisiä stereotypioita, liioittelemalla törkeästi murrettaan, muotiaan, tanssia ja lauluaan.
Esimerkiksi suosittu kappale “Zip Coon” kuvaa afroamerikkalaisia amerikkalaisena pyrkiessään parantamaan valkoista kulttuuria. ”Zip Coon” -elokuvien kansi näyttää afroamerikkalaisen yrittävän jäljitellä päivän hienostuneita muodia ja epäonnistua. Laulu pilkkaa edelleen aiheensa, Zip Coonin, "oppineena tutkijana", samalla kun laittaa hänet tilanteisiin, joissa hänen ilmeinen älykkyyden puute osoittaa.
Greenfieldin esitykset pakottivat kriitikot kuitenkin harkitsemaan tätä stereotypiaa. Clevelandin tavallinen välittäjä kuvasi hämmennystä, jonka Greenfield aiheutti yleisölle:
”Oli hauska nähdä täydellinen yllätys ja voimakas ilo, jotka esitettiin hänen kuuntelijoidensa kasvoilla; he näyttivät ilmaisevan - "Miksi me näemme mustan naisen kasvot, mutta kuulemme enkelin äänen, mitä se tarkoittaa?" "
Kriitikot olivat yhtä mieltä siitä, että Greenfield oli merkittävä kyky. Mutta heidän oli vaikea sovittaa korvansa rasismiinsa. Yksi ratkaisu oli kuvailla häntä lahjakkaaksi, mutta hiomattomaksi laulajaksi.
Esimerkiksi New-York Daily Tribune kertoi, että ”tuskin on tarpeen sanoa, että emme odottaneet löytävänsä taiteilijaa tilaisuudesta. Hänellä on hieno ääni, mutta hän ei osaa käyttää sitä. ”(Näemme samanlaisen ilmiön urheilutoiminnassa, jossa mustia urheilijoita kiitetään usein raa'asta fyysisestä urheilullisuudestaan, kun taas valkoisia urheilijoita kiitetään pelin älykkyydestään.)
Suorittamalla mustien taiteilijoiden kannalta liian monimutkaisen ohjelmiston - ja tekemällä sen hyvin - Greenfield pakotti valkoiset kriitikkonsa ja yleisönsä tutkimaan uudelleen oletuksiaan afrikkalais-amerikkalaisten laulajien kyvyistä.
Tähti on syntynyt
Greenfield teki torstaina 31. maaliskuuta 1853 New Yorkin ensi-illan Metropolitan Hallissa.
Alun perin Jenny Lindille rakennettu, se oli yksi maailman suurimmista esityssalista. Päivää ennen konserttia New Yorkin Daily Tribune kansi mainosta, jonka teksti oli: "Erityinen huomautus - värillisiä henkilöitä ei voida päästää sisään, koska heille ei ole annettu mitään talon osaa." Kiellon seurauksena koko kaupungin laajuinen myrsky se sai New Yorkin ensimmäisen poliisikomissaarin, George W. Matsellin, lähettämään suuren poliisiyksikön Metropolitan Halliin.
Greenfield tapasi naurua, kun hän nousi lavalle. Useat kriitikot syyttivät suurta yleisöä läsnäolossa; toiset kirjoittivat sen kevyenä huvituksena. Yksi raportti kuvasi näyttelyn avaamishetkien hankaluutta:
”Homo-suvun pieni valkoinen edustaja, joka näytti pelkäävänsä koskettaa häntä edes valkoisten lastensa [käsineiden] kärjillä, vei hänet upeaan lavan eteen ja piti 'Joutsenta' kunnioittavalla etäisyydellä, ikään kuin hän olisi eräänlainen kaksisuuntainen virtahepo. "
Huolimatta epämiellyttävästä alusta, kriitikot olivat yhtä mieltä siitä, että hänen alue ja voimansa olivat hämmästyttäviä. Amerikkalaisen kiertueensa jälkeen jatkui onnistunut Eurooppa-kiertue, jossa häntä seurasi hänen ystävänsä Harriet Beecher Stowe.
Laulajan perintö
Greenfield tasoitti tietä joukolle mustia naiskonserttilaulajia Sissieretta Jonesista Audra McDonaldiin. Vuonna 1921 muusikko ja musiikin kustantaja Harry Pace nimitti ensimmäisen kunniaksi menestyneen mustan omistaman levy-yhtiön, Black Swan Records.
Mutta nämä saavutukset ovat paljon suuremman perinnön sivutuotteita.
Stowen romaanissa "Tomin setän hytti" yhden orjalapsista, Topsyn, ottaa pohjoinen ablitionist, Miss Ophelia. Parhaista yrityksistään huolimatta Ophelia ei voi uudistaa Topsyä, joka jatkaa toimintaansa ja varastamista. Kysyttäessä, miksi hän jatkaa käyttäytymistä kuten hän tekee - implisiittisen valkoisen hyvyyden puuttumisesta huolimatta, Topsy vastaa, että hän ei voi olla hyvä niin kauan kuin hänen ihonsa on musta, koska hänen valkoiset hoitajansa eivät kykene näkemään hyvyyttä mustassa vartalossa. Hänen ainoa ratkaisunsa on saada ihonsa kääntyä sisäänpäin, jotta hän voi olla valkoinen.
Stowen väite ei ollut, että meidän pitäisi aloittaa lasten nylkeminen. Pikemminkin, Topsy on kritiikki afrikkalais-amerikkalaisten "toistensa" harjoittamiseksi hallitsevassa kulttuurissa, joka kieltäytyy tunnustamasta heidän täydellistä inhimillisyyttään.
Greenfieldin New York -konsertin jälkeen New Tribune tunnisti Greenfieldin sankaritarven monumentaalisen luonteen. Lehti kehotti häntä lähtemään Amerikasta Eurooppaan - ja pysymään siellä - mikä tarkoittaa, että Greenfieldin kotimaa ei ollut valmis hyväksymään mustan taiteellisuuden laillisuutta.
Mutta Greenfield-kiertue osoitti enemmän kuin valkoiselle yleisölle, että mustat esiintyjät voivat laulaa samoin kuin eurooppalaiset ikäisensä. Hänen kiertueensa haastoi amerikkalaisia aloittamaan tunnustamaan kansalaistensa täydellisen taiteellisuuden - ja viime kädessä täydellisen ihmiskunnan.
Kansikuva Zip Coon (Kongressin kirjasto) Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa. Lue alkuperäinen artikkeli.
Adam Gustafson, musiikin ohjaaja, Pennsylvanian osavaltion yliopisto.
