Tiedeharrastajat ja avaruusgeetrit ympäri maailmaa odottavat innokkaasti NASA: n moottorin Curiosity laskeutumista Marsille, joka on suunniteltu maanantaiaamuna kello 1:31 itäaikaan. Mars Science -laboratorio, joka on tarkoitus korvata mahdollisuus ja henki, on vielä edistynein rover, ja NASA: n tutkijat toivovat, että se auttaa meitä oppimaan Marsin ilmastoa ja geologiaa, keräämään tietoja mahdollisesta tulevasta miehitetystä tehtävästä ja ehkä jopa löytämään todisteita siitä, että elämä olisi voinut olla olemassa punaisella planeetalla aiemmin.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Avaruusreitit voivat nähdä yksityiskohtaisempia tietoja ja matkustaa pidemmälle kuin ihmiset.
Video: Rovers nostaa palkkia
[×] SULJE
NASA: n Curiosity -reitti matkusti 154 miljoonaa mailia ja aloittaa nyt elämän ainesosien etsimisen punaisella planeetalla
Video: Curiosityn matka Marsiin
"Kokonaistavoitteena on arvioida mahdollisuus menneisyyteen tai nykyiseen asumiskykyyn pinnalla", sanoo Smithsonian geologi John Grant, joka toimii Curiosity- tiimin osallistuvana tiedemiehenä. "Voimmeko löytää paikan Marsilla, missä olosuhteet ovat saattaneet olla asuttavia, ja ovatko todisteet, joiden avulla voimme määrittää tämän, todella?"
Yksi operaation suurimmista haasteista on kuitenkin yksinkertaisesti laskea Curiosity turvallisesti Marsille. Yhden tonnin veneen on hidastaa seitsemän minuutin kuluessa Marsin ilmakehän yläpuolelta pinnalle lepäämiseen, jolloin tonnin veneen on hidastaa nopeudella 13 000 - 1, 7 mailia tunnissa. Tämä saavutus saavutetaan erittäin koreografioidulla rutiinilla - veneen laskeutuessa yliäänen laskuvarjo hidastaa sitä; sitten kolme rakettia ampuu ylöspäin muodostaen taivaanosturin, josta roveria lasketaan valvotulla nopeudella nylonjohtojen kautta. NASA: n lyhyt video haasteesta, jäljempänä " Seitsemän minuuttia terroria", on pakollinen katsottava:
Kun Curiosity koskettaa alas, hauska osa alkaa: Ajoneuvo aloittaa kahden vuoden mittaisen tehtävän tutkia Marsin pintaa ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti. Aluksen pituus on melkein 10 jalkaa (karkeasti pienen auton kokoinen), huomattavasti suurempi kuin aikaisemmat roversit, ja sen suurempien pyörien ansiosta se voi kaatua jopa 30 tuumaa korkeita esteitä. Se sisältää kolme kameraa - pääkameran videoille ja still-kuville, toissijaisen linssin mikroskooppikuville kivi- ja maaperänäytteistä sekä erityisen linssin kuvien ottamiseksi alkuperäisestä laskeutumisesta. Lisäksi navigointikamerat on asennettu keski mastoon ja kaikkiin roverin neljään kulmaan, jotta se estää vaarat.
Alus sisältää myös joukon uusia työkaluja maa- ja kallionäytteiden analysoimiseksi kemiallisen koostumuksen suhteen. Useissa spektrometreissä varustettu robottivarsi analysoi kivien mineraalipitoisuutta, ja kaasukromatografi määrittää Marsin ilmakehän kaasuseoksen molekyylitasolla. ChemCam, jota käytetään näytteiden etäanalyysiin, voi höyrystää kalliopalan yli 20 metrin etäisyydeltä ampumalla kohdistettua laserpulssia, sitten analysoida kallion sisältö keräämällä siitä säteilevän valon.
" Mahdollisuuksien ja hengen avulla voisimme katsoa ympärilleen, lähestyä kiviä, laittaa instrumentimme niille ja sanoa jotain heidän kemiastaan", Grant sanoo. " Curiosityn avulla voimme silti tehdä kaiken tämän, mutta nyt meillä on koko analyyttinen laboratorio aluksella, joten voimme ryhtyä seuraavaan vaiheeseen ja saada selville muita tietoja, jotka voivat viitata siihen, olisiko tämä voinut olla asuttava vai ei."
Laskeutumisen jälkeen veneelle suoritetaan sarja laitteistotarkastuksia ja alkaa sitten tutkia laskeutumispaikkaansa: Gale-kraatteria. Erityisen mielenkiintoista on Mount Sharp -nimisen kraatterin keskellä oleva vuori, joka koostuu sarjasta sedimenttikerroksia, jotka tutkijoiden mielestä voivat auttaa meitä ymmärtämään Marsin kehitystä nestemäisen veden ja mahdollisesti orgaanisten yhdisteiden planeetalta suurelta osin karu ympäristö.
"Nämä kerrokselliset sedimentit, kuten samoin kuin sedimenttikivit täällä maan päällä, kirjaavat ympäristön olosuhteet, jolloin ne talletettiin", Grant sanoo. ”Joten mitä toivomme saavan, on tosiasiallisesti kirja, joka voidaan lukea alhaalta ylöspäin, ja kun siirrymme luku kerrallaan, kerros kerrallaan, voimme ymmärtää, mitä näille olosuhteille tapahtui, miten ja miksi ne muuttuivat ja miten me päätyi Marsille, jota näemme tänään. ”
Grant on tällä hetkellä matkalla NASA: n Kalifornian vesisuihkulaitteistoon, jotta se olisi mukana muun operaation joukkueen kanssa maanantaina. Koska uteliaisuudesta tulevat signaalit kulkevat 14 minuuttia matkalta Marsista Maan päälle, tutkijoiden on pakko seurata tehokkaasti laskeutumisen ”nauhaviiveellä” -versio - mikä tekee tapahtumasta erityisen stressaavan kontrolliryhmän kannalta.
”Kun näet laskeutumista varten tulevan avaruusaluksen tietoja, lasku on jo tapahtunut. Se on kuin olympialaisten katselu yöllä: joku on jo voittanut kilpailun, mutta et tiedä kuka ”, hän sanoo. "Se on erittäin jännittynyttä ja hermostuttavaa - mutta se on myös erittäin jännittävä."
