Yhdysvaltojen perustuslain allekirjoittamisen elävässä muistissa Amerikan aito kulttuurinen ääni oli puhunut, esittäen amerikkalaisen tieteen, filosofian, stipendin, runouden ja jopa maisemasuunnittelun tulevaisuutta. Nykyään monet ihmiset eivät tunne Ralph Waldo Emersonia, ja monet niistä, jotka tietävät, pitävät häntä parhaimmillaan 1800-luvun transcendentalistina tai pahimmassa yhteydessä belles rentres -yrityksen Dale Carnegie -tapahtumana. Mutta Emerson, joka syntyi 200 vuotta sitten tässä kuussa, hallitsi profeetallisesti viisauden, joka olisi voinut pelastaa meille kaikille paljon vaivaa selventämällä paikkaamme luonnossa.
Lahja näyttää siltä, että tietyille ihmisille on myönnetty historiaa, jota kutsumme renessanssiksi. Lahja voidaan kuulla tuolloin äänessä - varma liiallinen elämä, joka hyväksyy elämän traagisen puolen, mutta myös täynnä toivoa ja uskoa; kykenevä geniaaliseen ironiaan, mutta vailla kyynisyyttä ja akateemista älyllistä turhamaisuutta. Se on ääni, jota kyynisemmät tai uupuneemmat ajat pitävät ärsyttävänä.
Emerson on renessanssin ääni. Emerson, joka elää uuden Englannin puritaanisen uskon aikakaudella, ja Amerikan poliittisen, taiteellisen ja tutkivan vallan alkaessa yhdisti Emersonin kiehtovan energian järkevään ja järkevään hurskauteen. Liian älyllisesti seikkailunhaluinen pysyäkseen yksikön ministerinä (hänestä kiehtoi hinduin teologiaa), hän ei luopunut uskonnollisesta perinteestään kokonaan. Hänen oivalluksensa keskiössä oli visio luonnon läheisestä suhteesta ihmiseen ja jumalalliseen.
Vuonna 1836 Emerson aiheutti levottomuutta julkaistuaan pitkän esseen "Luonto". 33-vuotiaana hän oli lopulta murtunut kirkonsa kanssa, muuttanut Bostonista, missä hän syntyi ja varttui, Concordiin, Massachusettsiin, ja aikoi luoda oman teologiansa. "Luonto", jonka Emerson tarkisti ja myöhemmin julkaisi saman otsikon kokoelmassa, vaikuttaisi eurooppalaisiin ajattelijoihin, kuten Thomas Carlyle ja Friedrich Nietzsche, ja siitä tulisi melkein pyhä teksti Emersonin amerikkalaisille opetuslapsille, mukaan lukien Henry David Thoreau, Bronson Alcott ( kouluttaja ja abolitionist) ja Margaret Fuller (feministit), jotka menivät istumaan profeetan jalkoihin.
Ideat, joita Emerson esitti toisessa, profeetallisemmassa esseessä, jonka otsikko oli myös "Luonto", julkaistiin vuonna 1844, jakautuvat kahteen käsitteeseen: ensinnäkin, että fyysisen olemuksemme puhtaasti tieteellinen ymmärtäminen ei sulje pois henkistä olemassaoloa; toiseksi, että luonto ilmentää jumalallista älykkyyttä. Sovitettuaan näkemykset hän väitti, että me emme tarvitse pelätä tieteellistä kehitystä eikä uskonnon suuria vaatimuksia.
Yhdessä hänen silmiinpistävimmistä ennusteistaan Sage of Concord näyttää ennakoivan evoluution teoriaa luonnollisen valinnan avulla, kuten Charles Darwin kehittää sen julkaisussa The Specin of Species, julkaistu vuonna 1859. Kuten Darwin, Emerson korostaa äskettäin löydetty planeettamme antiikki: "Nyt opimme, minkä potilaskausien on pyöristettävä itsensä ennen kuin kallio muodostuu, sitten ennen kuin kivi murtuu ja ensimmäinen jäkäläkisa on hajotanut ohuimman ulkoisen levyn maaperään ja avannut oven kaukana olevat Flora, Fauna, Ceres ja Pomona, tulevat sisään. Kuinka kaukana vielä on trilobiitti! kuinka kaukana nelinkertainen! kuinka käsittämättömästi kaukainen on ihminen! "
Emerson yhdistää tämän ajatuksen Thomas Malthuksen (1766-1834) havaintoon, että organismeilla on taipumus moninkertaistua resurssiensa yli, jolloin meille annetaan kapseliversio luonnollisesta valinnasta. "Kasvi-elämä", Emerson sanoo, uudelleen määritteleen Darwinin, "ei tyytyy siihen, että heitetään kukasta tai puusta yksi ainoa siemen, mutta se täyttää ilman ja maan siementen erikoisuudella, että jos tuhannet menevät, tuhannet voivat istuttaa itseensä, että satoja voi tulla, että kymmeniä voi elää kypsyyteen; että ainakin yksi voi korvata vanhemman. " Varmasti, vertauksella kylväjästä, Jeesus lyö Emersonin lyöntiin; mutta kuten itse Emerson olisi saattanut sanoa, profeettojen keskuudessa on sukulaisuus, ja he puhuvat keskenään vuosituhansien ajan.
Emerson näyttää myös odottavan myös noin 80 vuoden kuluttua Erwin Schrödingerin ja Albert Einsteinin havainnosta, että aine on tehty energiasta. "Yhdistä se miten hän tähtää, hiekkaa, tulta, vettä, puuta, ihmistä, se on silti yksi juttu ja pettäe samat ominaisuudet", Emerson kirjoittaa ja lisää: "Ilman sähköä ilma mädäntyisi."
Tunnustaessaan fyysisen todellisuuden matemaattisen perustan, hän näyttää olevan tietoinen siitä, että aineen näennäinen kiinteys on illuusio, jonka fyysikot myöhemmin osoittavat olevan: "kuu, kasvi, kaasu, kide, ovat konkreettisia geometrioita ja lukuja". (Luulen, että Emerson olisi ollut tyytyväinen löydettyihin kvarkeihin, jotka ovat matematiikan kehruuta bitteinä matemaattisessa avaruus-aika-kentässä.) Hän näyttää jo intuitiivistavan isoa räjähdystä, maailmankaikkeuden syntymän teoriaa, jota ei ilmestyisi toiselle. sata vuotta. "Tämä kuuluisa alkuperäiskansojen työntö", kuten hän kutsuu sitä, ennakoiden nykypäivän maailmankaikkeuden tieteellistä ymmärrystä, on jatkuva prosessi, joka "leviää itsensä järjestelmän kaikkien pallojen läpi; jokaisen pallon jokaisen atomin läpi; kaikkien olentojen rodun läpi, ja jokaisen ihmisen historian ja esitysten kautta ".
Mutta Emerson suhtautuu epäilevästi tuolloin muodikkaaseen ajatukseen, jonka mukaan luonto oli kuin kellokoneisto, deterministinen kone, jonka tulevaisuutta - mukaan lukien ajatuksemme, tunteemme ja toimintamme - voitiin ennustaa, jos tietäisimme kaiken, mitä tapahtui aikaisemmalla hetkellä. Hänkin tunsi "levottomuuden, jonka ajatus meidän avuttomuudesta syyketjussa aiheuttaa." Mutta sen sijaan, että hyväksyisimme kohtalomme koneen osina, hän korottaa luonnon upeaa tavanomaisuutta, joka uhmaa tieteen yrityksiä täydellisestä ennustamisesta.
Emerson on yhtä mieltä ihmisen asioista. Hän ennakoi 1900-luvun psykologia Abraham Maslowa, tunnustaen, että jatkamme korkeampia, vapaampia, henkisempiä tavoitteitamme vasta sen jälkeen, kun olemme saaneet pienemmät tavoitteemme. "Nälkä ja jano johtavat meitä syömään ja juomaan", hän sanoo, "mutta leipä ja viini ... jätä meidät nälkäisiksi ja janoisiksi, kun vatsa on täynnä." Ennen Freudia, ennen sosiobiologeja, Emerson huomasi eläimemme syntymisen psykologiset vaikutukset. "Palatsin budjettijulkaisujen hienoimmalla kiertyneellä sisäpihalla on eläinluonne", hän sanoo, "töykeä ja alkuperäiskansojen kuin valkoinen karhu." Mutta hän tekee johtopäätöksiä, että meillä on jopa nyt vaikeuksia hyväksyä - esimerkiksi, että luonnollisen ja keinotekoisen (tai ihmisen tekemän) välillä ei ole merkityksellistä eroa. "Luonto, joka teki muurarin, teki talon", hän sanoo. Ei ole järkeä yrittää palata luontoon; olemme jo siellä.
Amerikka ohitti suurelta osin Emersonin käsityksen siitä, mikä on "luonnollista" puolitoista vuosisataa. Sen sijaan jaoimme maailman asutulle yhdyskuntajätealueelle ja "tyhjälle" koskemattomalle erämaahan. Siksi tunsimme olevansa perusteltu kaupunkien koristamisessa yrittäessään hävittää kaikki muutokset ja ihmisten edustajat kansallispuistoistamme. Jos olemme vieraantuneita luonnosta, se johtuu siitä, että kärsimme krapulasta tietyllä ajatuksen turhuudella, joka nostaisi meidät luonnon yläpuolelle ja pois. Mutta Emerson näkee luonnon ihmisten mahdollisesti parantamana ja ihmisen luonnon ruumiillistumana. Tällainen näkemys johtaisi, kuten se on viime aikoina alkanut tehdä, ympäristön etiikkaan, jossa ihmisen toiminta voi rikastuttaa luontoa sen sijaan, että tuhlata sitä tai aidata sitä. "Vain siltä osin kuin maailman mestarit ovat kutsuneet luonnossa apuaan, he voivat saavuttaa loiston korkeuden", hän kirjoittaa. "Tämä on heidän roikkuvien puutarhojen, huviloiden, puutarhatalojen, saarien, puistojen ja säilytysten tarkoitus."
Jos olisimme kuunnelleet Emersonia, olisimme voineet myös välttää valtavan ja kalliin virheen jakamalla akateeminen elämä kahteen palomuuriseen järjestelmään, humanistisiin ja tieteisiin. Seuraus ei ollut vain se, että meillä on ollut sukupolvia huonosti koulutettuja nuoria - tutkijoita, jotka eivät tunne runoutta, runoilijoita, jotka eivät tiedä mitään tiedettä -, mutta jotain jopa vakavampaa. Vapaasta tahdosta, jos se on eristetty luonnon hallitsevasta lempeydestä ja monimutkaisuudesta, tulee helposti valtatahto, joka voi toimia (ja jolla on) perimä kansanmurhalle. Olemme vasta vasta alkamassa nähdä hulluutta siitä, mihin länsimainen filosofia on johtava. Emersonin geniaalisuus voi ehkä tarjota vastalääkkeen. Kuten hän sanoo julkaisussa "Politics", julkaistu vuonna 1844, "viisaat tietävät, että tyhmä lainsäädäntö on hiekkaa, joka menehtyy kiertyessä; valtion on noudatettava eikä johdettava kansalaisen luonnetta ja edistymistä ...".
Ehkä Emersonin mielenkiintoisimmat profeetalliset näkemykset ovat sellaisia, joita ei ole vielä toteutettu täysin. Mieti David Bohmin ajatusta "epäsuorasta järjestyksestä", joka on silti vain fysiikan silmässä, että koko fyysistä todellisuutta voidaan ajatella holografisena projektiona. Emerson, intuitioinut tätä käsitettä puolitoista vuosisataa sitten, sanoo, että "mistä tahansa esineestä voidaan ennustaa minkä tahansa muun osan osat ja ominaisuudet". Kuten Stephen Wolfram, jonka vuoden 2002 kirja A New Kind of Science edistää näkemystä kosmologiasta yksinkertaisen algoritmin pelaamisena, Emerson ehdotti, että maailma on seurausta yksinkertaisesta laskentaprosessista, joka toistuu uudestaan ja uudestaan. Emerson, kuten Wolfram, lainaa simpukankuoria sanomalla "luonnonlakien kokonaisesta koodista", että "jokainen rannalla oleva kuori on avain siihen. Pieni vesi, joka on tehty pyörittämään kuppia, selittää yksinkertaisempien kuorien muodostumisen. ; aineen lisääminen vuodesta toiseen saapuu viimeinkin monimutkaisimpiin muotoihin ... "
Emersonin suurin haaste nykyajan ajatukselle voi olla hänen näkemyksensä evoluutiosta tarkoituksellisena luonnollisena prosessina - ajatus, joka hylätään kiivaasti tänään. Hän väittää, että evoluutiolla on oma jumalallinen henkensä ja siksi, että maailmankaikkeus on täynnä merkitystä. Omaan aikaan Emersonia syytettiin panteistista tai uskovaisuudesta ajatukseen, että luonto on Jumala, mutta syytökseen puuttuu merkki. Emersonille luonto ei ole Jumala, vaan Jumalan sielun ruumis - "luonto", hän kirjoittaa, "mieli on saostunut". Emersonin mielestä roolin täysimääräinen toteuttaminen tässä suhteessa on olla paratiisissa. Hän päättyy "Luonto": lla seuraavilla sanoilla: "Jokainen hetki opettaa ja jokainen esine; sillä viisaus on infusoitu jokaiseen muotoon. Se on vuodattu meihin verinä; se raputti meitä tuskalla; se liukastui meihin nautinnona; vaipsi meitä tylsinä, melankolisinä päivinä tai iloisen työn päivinä; olemme arvanneet sen olemusta vasta pitkän ajan kuluttua. "
Emersonin profetia ei varmasti käsittänyt matkapuhelimia, ydinsäteilyä ja molekyyligenetiikkaa. Mutta amerikkalainen renessanssi, jota hänestä voidaan oikeasti kutsua perustaja, ansaitsee uudelleenarvioinnin, jos kokoamme kulttuurimme uudelleen uudestaan ylimmän luovuuden otteeseen.
