Berliini on 1900-luvun Euroopan historian barometri, joka keksii jatkuvasti itseään. Sosiologi Siegfried Kracauer totesi 1930-luvulla: ”Ainoastaan Berliinissä menneisyyden muutokset poistetaan niin radikaalisti muistista.” Se on eetos, jonka kaupunki on ylläpitänyt. Vuonna 2001 entinen ranskalainen kulttuuriministeri Jack Lang sanoi: "Pariisi on aina Pariisi, mutta Berliini ei ole koskaan Berliini."
Alkaen kauppapaikkana Spree-jokea pitkin joskus 13. vuosisadalla, Berliini yhdisti ympäröivät kunnat vuonna 1920, luomalla ainutlaatuisen maisemansa, joka vaihtelee vilkkaasta pääkaupunkiseudusta bukolisiin metsien ja puistoalueiden alueisiin. Kylmän sodan aikana kaupunkien jätealue, Potsdamer Platz, julkinen aukio keskustassa, uudistettiin 1990-luvun puolivälissä merkittäväksi kaupalliseksi keskukseksi, jossa historialliset rakennukset sekoittuvat postmodernisten pilvenpiirtäjien kanssa. Ostoksien lisäksi Potsdamer Platz on myös kulttuuritapahtumien vaihe, kuten Berlinale, maailman suurin julkinen elokuvafestivaali, joka esittelee valtavirran elokuvia ja riippumattomia tuotantoja ympäri maailmaa. Niille, jotka haluavat rentouttavaa viihdettä, on lähellä Tiergarten, Berliinin suurin kaupunginpuisto, jonka lammikot, puutarhat ja piknikpaikat tarjoavat rauhallisen pakopaikan sekä paikallisille että vierailijoille. Upeasta matkustajasta Berliini on kaupunki, joka ei koskaan nuku, mistä osoittaa vilkas yöelämä ja klubimaisema. Tunnetuin tekno-musiikkimaailmasta, joka nousi näkyvyyteen yhdistymisen jälkeen vuonna 1989, kaupungissa on myös latinalaiseen, transsiin, house- ja muuhun musiikkityyliin erikoistuneita yöpisteitä, jotka sallivat paljastajien juhlia aamunkoittoa.
Toisen maailmansodan pommitukset olivat hävittäneet suuren osan historiallisesta keskustasta. Mutta monet kulttuurin avainkivit ovat kestäneet: Museum Island, jonka kuuden museon verkosto, rakennettu vuosina 1830 - 1930, kuvaa noin 600 000 vuotta ihmiskunnan historiaa taiteen ja esineiden kautta; olympiastadion, joka oli koti vuoden 1936 peleihin; Brandenburgin portti, joka on inspiroinut Akropolista ja suunniteltu toimimaan komea sisäänkäynti kaupunkiin, mutta kylmän sodan aikana oli loukussa "ei kenenkään maan", missä se ei ollut saavutettavissa. Vuonna 1989 se oli kuitenkin Berliinin muurin kaatumisen taustalla, ja se on nyt yhtenäisyyden symboli. Ainoa jäljellä oleva seinä on East Side Gallery -niminen tuhansien jalkojen teräsbetoni-osa, jonka kansainvälinen taiteilijakoriste on täyttänyt vapauden muistokuvilla.
Kylmän sodan aikana Brandenburgin portti oli loukussa "ei kenenkään maan", missä se oli saavuttamattomana. Vuonna 1989 se oli kuitenkin Berliinin muurin kaatumisen taustalla, ja se on nyt yhtenäisyyden symboli. (Silmämunat / Alamy) 
1300-luvulla Berliini perustettiin kauppapaikaksi Spree-joen varrella. Oberbaumin silta yhdistää kaksi kaupungin osaa, jotka jakoivat Berliinin muuri. (Corbis Flirtti / Alamy) 
Spree-joen keskellä on Molecule Man, amerikkalaisen taiteilijan Jonathan Borofskyn 100 jalkaa korkea alumiiniveistos. Veistoksen kolmen hahmon yhdistäminen on erityisen polttavaa, koska joki toimi erottelulinjana Itä- ja Länsi-Berliinin välillä. (D Johnson / Alamy) 
Berliini isännöi vuoden 1936 olympialaisia. Stadioni (valokuvannut saksalaiselta zeppelin Hindenburgilta) selvisi toisen maailmansodan pommitushyökkäyksistä, jotka tuhosivat suuren osan historiallisesta keskustasta. (Keystone Kuvia USA / Alamy) 
Museum Islandin kuuden museon verkosto, mukaan lukien Bode-museo, kuvaa noin 600 000 vuotta ihmishistoriaa taiteen ja esineiden avulla. (Adam Eastlandin taide + arkkitehtuuri / Alamy)
