Kelluvat hiljaa veden alla, skaalautuneet silmät kimppuvat ja odottavat pahaa saalista kulkevan - se on tuttu kuva metsästysaligaattorista. Istuuko kumkvatin puun juurella ja poimi hedelmät? Ei niin paljon.
Mutta ilmeisesti monet alligaattori- ja krokotiililajit koristavat onnellisesti gnuu hedelmien ja vihannesten puolella. Uuden tutkimuksen mukaan tarkastelemalla ja rakentamalla krokotiililäisistä ruokailutiedoista tietoa, suurin osa krokkilajeista ja gatorista syö kasveja.
Krokotiilien syöminen hedelmien ja vihannesten kanssa ei ole täysin ennenkuulumatonta, sanoo New Scientist, mutta ajatus krokotiilista nauttivan mukavasta salaatista on varmasti yllättävää niille, jotka ovat tottuneet ajattelemaan näitä hampaidenmetsästäjiä tiukoina lihansyöjinä.
"Raportit krokotiileiden mausta hedelmästä ovat peräisin vuosikymmenistä, sanoo Thomas Rainwater Yhdysvaltain kala- ja villipalvelukeskuksesta Charlestonissa, Etelä-Carolinassa. "Mutta koska näitä eläimiä pidettiin pitkään lihansyöjinä, kukaan ei kiinnittänyt paljon huomiota."
Brian Switek kertoo, että tutkijat ovat nähneet krokkien syövän hedelmiä vankeudessa. "Kysymys on, tapahtuuko tämä luonnossa."
Erilaiset alligaattorit ja krokotiilit syövät kaikenlaisia hedelmiä ja vihanneksia, sanoo Switek, kaikkea ”villiviinistä rypäleestä, seljanmarjasta ja erilaisista sitrushedelmistä” aina päärynöihin, omenoihin ja jopa maissiin.
Miksi krokodylialaiset syövät hedelmiä ja siemeniä, samoin kuin miten he havaitsevat kasvit, on epäselvää. Lukuun ottamatta hedelmiä, jotka lyövät vettä, ja krokotiilien napsahduksia refleksiin, hedelmien ja siementen houkutteleminen lihansyöjiin on mysteeri. Mutta päinvastoin kuin niiden ruuansulatusjärjestelmästä perinteisesti oletetaan, krokodylialaiset kykenevät hajottamaan kasviperäisissä aineissa olevat hiilihydraatit, proteiinit ja rasvat, joten näiden arkosaurusten hedelmäsyöminen voisi olla ravintolisä eikä vain virhe tai epätavallinen käyttäytyminen. .
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kreetan kaltainen krokotiili
Oceanvirrat ovat krokotiilien moottoriteitä
Krokotiilin ja alligaattorin leuat ovat herkempiä kuin ihmisen sormenpäät
