Yhdeksän vuotta sitten "Les Choristes", pastellimaalaus, joka kuvaa oopperalaulajia tunnetun ranskalaisen impressionistin Edgar Degasin "Don Giovanni" -esityksen esityksessä, varastettiin Cantinin museosta Marseillessa, Ranskassa. Vaikka viranomaiset uskoivatkin varkaus oli sisäinen työ, arvokkaan kuvan jäljittäminen pysähtyi - vasta tänä viikonloppuna. Laurel Wamsley NPR: ltä kertoo, että Pariisin ulkopuolella tehdyn satunnaisen haun bussin tavaratilasta on kiitos työn turvallisesta paluusta.
Ranskan kulttuuriministeriön mukaan tulliasiamiehet etsivät linja-autoa, kun se pysäytettiin Ferrières-en-Brie-moottoritien lepoalueelle Seine-et-Marnessa. He löysivät Degasin allekirjoituksella varustetun teoksen matkalaukusta ajoneuvon alle, mutta kukaan linja-autolla ei ollut halukas vaatimaan laukkua. Tullihenkilöt vahvistivat sitten maalauksen aitouden Musée d'Orsayn asiantuntijoiden kanssa, jotka olivat lainannut työn Cantini-museoon.
"Se on upea onnellinen loppu tarinalle", museon tiedottaja kertoi Agence-France Presselle. "On hänen kuolemansa 100-vuotisjuhla, ja järjestämme valtavan näyttelyn Degasista ja oopperasta vuodeksi 2019. Olisi ollut hirvittävä tappio tehdä se ilman tätä maalausta."
Vuoden 1877 taideteos on etenkin ainoa Degas-ooppera, joka ei sisällä tanssijoita. Sen sijaan se kuvaa kohtausta, jossa kuoron jäsenet laulavat. Kuten kulttuuriministeriö selittää, teos itsessään on monotyyppi, jossa taiteilija tekee kuvan musteella tai maalilla metallilevylle, joka sitten johdetaan puristimen läpi ja luo yhden kuvan. Tämä erityinen monotyyppi esiteltiin vuoden 1877 impressionistisessä näyttelyssä ja teki kriisin kriitikkojen kanssa, jotka huomasivat sen realismin ja rohkean ulkoasun.
AFP: n mukaan teoksen arvo on noin 893 000 dollaria. Vaikka kulttuuriministeri sanoo, että löytö oli ”onnellinen löytö”, Ranskan tulliministeri Gérald Darmanin ei halunnut kertoa, miten löytö tehtiin. Toimisto on ollut viime kuukausina erittäin valppaana etsimässä varastettuja taidetta ja esineitä ympäri maata. Ministeriön mukaan Ranskan tulliviranomaiset perivät vuonna 2016 10 000 taideteosta ja esineitä. Tänä vuonna Euroopan unioni on julistanut Euroopan kulttuuriperinnön teemavuodeksi tullivirasto pyrkii lisäämään täytäntöönpanoa ja ehkäisemään varkauksia. ja kulttuuriesineiden myynti mustilla markkinoilla.
Osavaltion näkökulmasta katsottuna myös Yhdysvallat yrittää torjua taiteen ja antiikin markkinoita, kun Manhattan DA käynnisti viime vuoden lopulla omistetun taideyksikön. Kahden viime vuosikymmenen epävakauden vuoksi Syyriassa ja Irakissa on ryhdytty lisäämään ryöstelyä ja laittomien esineiden myyntiä, ja viime vuosikymmeninä taidetta koskevista rikoksista on tullut maailman kolmanneksi kannattavin rikollinen kauppa huumeiden ja aseiden takana.
