Siihen mennessä, kun Michele Obama ja Bernie Sanders lopettivat puhumisensa Philadelphiassa eilen illalla, tämän vuoden demokraattinen kansallinen valmistelukunta oli jo kestänyt pidempään kuin historian lyhyin demokraattinen kansallinen valmistelukunta.
Tuo salamakonga pidettiin Baltimoressa heinäkuussa 1872. Se kesti vain kuusi tuntia, jaettuna kahteen päivään. Kun yleiset vaalit päätettiin syksyllä, puolueen vanhimmat saattoivat toivoa, että he olisivat ottaneet enemmän aikaa.
Vaalit pidettiin erittäin epävakaana ajankohtana, vain seitsemän vuotta sisällissodan jälkeen. Afrikkalais-amerikkalaisten kansalaisten oikeudet ja roolit riitautettiin edelleen kiivaasti sekä pohjoisessa että etelässä. Kysymys oli siitä, missä määrin liittovaltion hallitus voisi tai voisi panna täytäntöön jälleenrakentamisen. Ja kun oli kyse sotaa pahoinpidellyn talouden jälleenrakentamisesta, vapaat kauppiaat olivat puun päällä tariffeja käyttävien protektionistien kanssa.
Nämä kiilaasiat olivat sirpaleina sekä republikaanit että demokraatit, mutta GOP: lla oli riittävän vahva keskus nimittää uudelleen nykyinen presidentti: Ulysses S. Grant.
Yksi niistä sirpaleista koostuvista ryhmistä, jotka järjestettiin liberaalina republikaanina. Se torjui korruptiota Grantin hallinnossa ja vaati, että Yhdysvaltain joukot tulisi vetää pois etelästä, koska afroamerikkalaisilla oli nyt poliittiset ja kansalaisoikeudet. Kokoessaan Cincinatiissa toukokuussa 1872 liberaalit republikaanit nimittivät New York Tribune -toimittajan Horace Greeleyn presidentiksi. Kaksi kuukautta myöhemmin demokraatit - tuoksuva tilaisuus republikaanien epäjärjestyksessä - hyväksyivät myös Greeleyn, vaikka hän oli säännöllisesti raikannut niitä sanomalehteensä monista aiheista.
Yksikään merkittävä puolue ei ollut aiemmin omaksunut kolmannen osapuolen ehdokasta. Mikään suuri puolue ei ole tehnyt niin sen jälkeen.
Greeley oli jo kuuluisa sanomalehtensä orjuuden vastaisesta murskaamisesta, ja hänestä tuli kuuluisa joista ura-neuvoista, joita hän antoi vuonna 1871 nuorelle kirjeenvaihtajalle: ”Sanon kaikille, jotka eivät halua työtä, mene länteen!” Vuonna 2006, biografikko Robert C. Williams kirjoitti, että ”Greeleyn persoonallisuus ja maine pelottomana toimittajana ja uudistajana, hänen poliittisen filosofiansa lisäksi, tekivät hänestä vakavan ehdokkaan. Hän symboloi korruption hyvettä, uudistuksen reaktiota, sovintoa kostoa, ahneuden anteliaisuutta. "
Ja silti: Greeleyllä oli hyvin ansaittu maine väärän puolestapuhujana, ja hänen aikalaistensa joukossa hän tuli kelvottomaksi huijaukseksi. Sisällissodan aikana hän ja presidentti Abraham Lincoln kiihdyttivät vapautumisen vauhtia, ajoitusta ja laajuutta. Ablitionist William Lloyd Garrison kirjoitti, että Greeley oli ”ensiluokkainen poliittinen demagogi, paitsi jos voidaan charmittisesti epäillä, että hänet lyödään epäyhtenäisyydellä.” Yksi Greeleyn kannattajista piti hänen olevan ”eräänlainen innoitettu idiootti, ei tutkija, valtiomies. tai herrasmies. ”
Grant uskoi olevansa ”pettynyt mies, jota muut eivät arvioineet samalla arvolla, jonka hän pitää itselleen.” Siitä huolimatta, Greeley liittyi vuoden 1872 kampanjaan Grantin yhden puolueen ehdokkaana. Sillä ei ollut merkitystä. Apuraha pysyi suosituna. Thomas Nast teroitti karikaturistin kynän Greeleyn foiileilla. "Minua vastaan on otettu niin katkera, " sanoi demokraatti / liberaalit republikaanit, "tuskin tiennyt, ajaako minun presidentti- tai rangaistuslaitosta."
Vaalipäivänä Grant sai 56 prosenttia kansanäänestyksestä, parhaana Greeleyn 12 prosenttiyksikköä.
Ja sitten, 29. marraskuuta, Greeley kuoli 61-vuotiaana - ainoa kerta, kun ehdokas kuoli kansanäänestyksen ja vaalikokouksen äänestysten välillä. Hänelle luvanneet 66 vaaliääntä jaettiin viidelle muulle ehdokkaalle. Mutta Grant oli kerännyt 286 ja jatkoi toista toimikauttaan.
