Se on väistämätöntä; Noin viiden miljardin vuoden aikana aurinko polttaa kaiken ytimessä olevan vedyn, sitten se turpoaa punaiseksi jättiläiseksi, syöen elohopeaa ja Venusta ennen romahtamista. Mutta tutkijat eivät ole olleet varmoja tarkalleen miltä tuhoaminen näyttää. Useimpien mielestä aurinko romahti hiljaisesti suhteellisen viileäksi kääpiöksi, hyvin himmeäksi muistutukseksi siitä, että aurinkokuntamme oli kerran olemassa. Mutta uusi malli ehdottaa, että aurinko sammuu jonkin tyylin kanssa, jolloin syntyy planeettasumu, joka näkyy miljoonien valovuosien päässä, kertoo Ian Sample The Guardianissa .
"Nämä planeettasumut ovat taivaan kauneimpia esineitä ja vaikka auringosta tulee vain heikkoa, se tulee näkyviin naapurimaiden galakseista", Albert Zijlstra Manchesterin yliopistosta ja tutkimuksen yhteiskirjailija Nature- lehdessä Tähtitiede kertoi The Guardianille . "Jos asuisit Andromedan galaksissa 2 miljoonan valovuoden päässä, voisit silti nähdä sen."
Lehdistötiedotteen mukaan planeettasumuihin romahtavat tähdet eivät ole harvinaisia. Noin 90 prosenttia maailmankaikkeuden tähdistä kohtaa kohtalonsa tämän prosessin kautta. Kun tähti kohtaa päänsä, se työntää jopa puolet massastaan avaruuteen muodostaen verhokäyrän kaasua ja roskia ja paljastaen tähden ytimen. Ydin lähettää sitten röntgensäteet ja ultraviolettivalon, joka saa roskien vaipan loistamaan noin 10 000 vuotta, tuottaen sumun, kun tähden ydin välähtää.
Näyte kertoi, että aiemmissa malleissa sen jälkeen, kun aurinko puhalsi kaasunsa ja pölynsäiliön, ytimen lämpeneminen vie liian kauan, jotta pöly muuttuu hehkuvaksi sumuksi, ennen kuin se hajoaa. Tämä malli ehdotti, että tähtiä, joka on kaksinkertainen auringon massaan verrattuna, muodostuu vaalean, vaalean näkyvän nebula.
Lehdessä esitelty uusi tähtikuoleman malli kuitenkin päivittää prosessia. Kun ydin työntää kaasun ja roskien vaipan, se kuumenee kolme kertaa nopeammin kuin aiemmin uskottiin. Tämä tarkoittaa sitä, että energiaa vapautuu tarpeeksi, että jopa pienellä massalla olevalla tähdellä, kuten hyvällä vanhalla Solilla, on tarpeeksi mehua valaisemaan roskikentänsä tuottamaan mukavan, kirkkaan planeettatiivisteen kuollessaan. "Olemme osoittaneet, että ydin on tarpeeksi kuuma viidestä 10 tuhanteen vuoteen sen jälkeen, kun ulkokerrokset on irrotettu, ja se on tarpeeksi nopeaa", Zijlstra kertoo näytteelle. "Aurinko on oikealla alarajalla, jotta pystytään muodostamaan planeettamainen sumu."
Jopa tähdet, jotka ovat vain muutamaa prosenttia vähemmän massiivisia kuin aurinko, eivät tuota planeettakeskuketta.
Ellei ihmiset päästä pois planeetalta ja suunnata muualle, meillä ei ole kuitenkaan mahdollisuutta nähdä sumua, jonka aurinko jättää taakse. Näyte kertoo, että noin 2 miljardissa vuodessa, kun aurinko vanhenee ja alkaa paisua punaiseksi jättiläiseksi, lämpö voi kiehua valtameret ja tehdä elämästämme tiedossa sen mahdottomaksi. Siihen saakka Hubble-avaruusteleskooppi, Chandra-röntgen observatorio ja muut laajuudet ovat valloittaneet paljon kauniita sumua, joita voimme katsoa.
