Jotkut eläimet elävät nopeasti ja kuolevat nuorena. Se tarkoittaa, että heidän on myös kasvaa nopeasti. Tällä viikolla tutkijat kruunasivat uuden ennätysmiehen nopeaa kasvua varten: Susan Milius Science News raportoi, että Mosambikista löytyvä turkoosi tappaja Nothobranchius furzeri voi saavuttaa kypsyyden vain 14 päivässä, mikä on nopein kaikista tunnetuista selkärankaisista.
Nopea kypsyminen on mukautuminen tappajaelämän elinympäristöön, tällä viikolla Current Biology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan. Kalat viettävät suurimman osan elämästään pieninä alkioina, jotka ovat laskeutuneet sedimenttiin pienissä syvennyksissä savannin läpi. Kun sade täyttää lyhytaikaiset uima-altaat, alkiat kypsyvät nopeasti saavuttaessaan sukupuolikypsyyden ja keräämällä omat alkionsa ennen kuin uima-allas taas kuivuu. Ne eivät vain tee vauvoja nopeasti, vaan myös irtotavarana nopeasti - kasvavat tyypillisesti noin 5 millimetristä 54 millimetriin elinaikanaan.
Tutkijat ovat olleet tietoisia turkoosi killifishin erittäin nopeasta kypsymisestä jo jonkin aikaa. Itse asiassa kalaa käytetään malli-eläimenä ikääntymistutkimuksissa tämän ominaisuuden takia. Laboratoriossa, jossa kalat elävät suhteellisen rauhallisesti, elämän keskimääräinen kypsymisaste on 18 päivää.
Uuden tutkimuksen kirjoittaja, Prahassa sijaitsevan Tšekin tiedeakatemian biologi Martin Reichard ja hänen tiiminsä epäilivät, että kalat saattavat saavuttaa luonnossa lisääntymisikän vielä nopeammin. He kertoivat kahdeksasta lyhytaikaisesta vesialtaasta Etelä-Mosambikin villipopulaatioita tammikuun ja toukokuun 2016 välisenä aikana. He havaitsivat, että haudatut kalamarjat kuoriutuvat kolmen päivän kuluessa sademäärästä. Tarkkailemalla sekä miesten että naisten sukurauhasia, tutkijat havaitsivat, että kalat saavuttivat sukukypsyyden 14 - 15 vuorokautta.
"Arvasimme, että jotkut tämän lajin populaatiot voivat saavuttaa erittäin nopean kasvun ja sukupuolisen kypsytymisen tietyissä olosuhteissa", Reichard sanoo lehdistötiedotteessa. "Mutta olemme havainneet, että nopea kypsyminen on pikemminkin normi kuin harvinainen poikkeus."
The New York Times -lehden Bilal Choudhry raportoi, että niin nopeasti kasvaminen tulee maksamaan. Niiden solut myös pilaantuvat paljon nopeammin kuin muut kalat, mikä tarkoittaa, että ne myös ikääntyvät paljon nopeammin. Sitten taas, heillä ei ole paljon elää - lopulta heidän mutainen reikänsä haihtuu, jättäen heidät korkeaksi ja kuiviksi. Tämä tarkoittaa myös, että he eivät sekoita paritteluun. ”[Nämä kalat] eivät tuhlaa aikaa mistään”, Reichard kertoo Miliusille. "Paritteluun ei liity paljon yksityiskohtaista kohtelusta."
Tyypillisesti uros yksinkertaisesti laajentaa eväänsä, ja jos naaras tykkää näkemästään, hän pudottaa munan, jonka hän voi hedelmöittää. Sitten hän ui toisen miehen luo. Kaikkiaan hän voi vapauttaa 20–100 munaa päivässä, ”tyypillisesti ennen keskipäivää”, Reichard sanoo.
Nuo alkiot lopulta uppoavat sedimenttiin, kun uima-allas kuivuu - suojattuna kovalla kuorella, joka muistuttaa kasvien siemeniä - odottaen seuraavan sateen tuloa, tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä diapause. Se on mukautuminen taaksepäin suuntautuneeseen elämäntapaan. Alkion selkärankaiset kasvavat yleensä suojattuna kohdussa, munamassassa, jonka on huijannut feisty mama kala tai jokin muu turvallinen tila. Elämän kova osa on olla aikuinen, etsiä ruokaa, välttää petoeläimiä ja etsiä toveri.
Killifishia varten aikuisuus on nopea vimma mutataistelussa ja munavaihe on vaarallinen osa. ”Yleensä selkärankaiset selviävät vaikeista olosuhteista aikuisvaiheessaan, kuten karhut talvella. Alkioissa se voidaan kuitenkin havaita niiden varhaisessa kehitysvaiheessa ”, Reichard kertoo Choudhrylle.
Tutkimus osoittaa myös, että ikääntymisnopeus voi olla kaloille vaihteleva. Vaikka villi kala ikääntyy nopeasti, jotkut laboratoriossa tapahtuvat tappajat ovat ottaneet 10 viikkoa kasvaakseen, viisi kertaa niin kauan kuin villin serkkunsa. Seurantatutkimuksissa ryhmä toivoo tutkivansa pieniä eroja luonnonvaraisten tappajien kypsymisasteissa ja pohtimaan, miksi urospuoliset tappajat yleensä kuolevat nopeammin kuin naaraat.
Ja päivän lopussa, jos olet huolissasi lapsistasi kasvaa liian nopeasti, vain iloitse siitä, ettet ole tappaja.
