Ulkokaapissa kaksi nuorta mustajalkaista frettiä syöksyvät ja kuorsivat, kumartuvat toistensa yli leikkisässä taistelussa. Häviäjä vapautuu ja ryntää tunneliin, joka on vuorattu muoviputkella. Voittaja heittää pitkän kaulaansa edestakaisin frettin sotatanssin riemukas näytöllä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Laulavien hiirten mysteeri
- Villi asioita: Elämä sellaisena kuin me sen tiedämme
Nämä kaksi kynätoveria kansallisessa mustajalkaisessa frettien suojelukeskuksessa lähellä Carria, Colorado, ovat lajin jäseniä, joiden ajateltiin kuolleen sukupuuttoon. Frettien pääsaaliin, preeriakoirien, taudit, elinympäristöjen menetys ja hävittäminen melkein pyyhkivat pois tämän tasangon lajin. Sitten, vuonna 1981, ne löydettiin uudelleen Wyomingista. Muutamaa vuotta myöhemmin USA: n kala- ja villieläinpalvelu pyydystää kaikki 18 tunnettua mustajalkaista frettä, jotka ovat sitten väitetysti maailman harvinaisimmat nisäkkäät. Nykyään Smithsonianissa ja muualla tapahtuvien jalostusohjelmien ansiosta yli 7000 frettiä on laskeutunut näistä 18. Biologit ovat vapauttaneet 2600 kahdeksassa osavaltiossa, Meksikossa ja Kanadassa; luonnonvarainen populaatio lepää noin 1000: lla.
Vankeudessa kasvatetulla mustajalkaisella frettillä on lajinsa pitkä vartalo, naamioidut kasvot ja karvaiset mustat jalat, mutta se ei välttämättä osaa toimia fretin tavoin. Siksi suurin osa 50: stä vuonna 2010 syntyneestä sarjasta Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI), Front Royal, Virginia, kulkee Colorado-keskuksen läpi. Se on eräänlainen puolivälissä talo vankeuden ja uudelleensijoittamisen välillä. Fretit saavat ensimmäisen altistumisensa elementteille, oppivat navigoimaan hautojärjestelmässä (niiden luonnollinen asuinpaikka) ja ottamaan ensimmäisen halkeaman preeriakoirien metsästykseen. Villiin päästetyt eläimet pärjäävät paremmin, jos he ovat käyneet esikoulussa.
"Tietämys siitä, että näitä eläimiä voidaan tuottaa laajassa mittakaavassa ja että niiden edellytykset menestyä parantamaan menestyksekkäästi luonnossa ovat 180 astetta siitä, mitä meillä oli edessä 1980-luvun puolivälissä", sanoo lajihenkilöstökeskuksen johtaja David Wildt. SCBI: ssä. "Kuka olisi uskonut, että näemme sen nyt?"
Fretit elävät Colorado-laitoksessa, kunnes aukko toiseen 48 ulkokynästä on kumpikin noin yksiöasuntonsa. Se on kova siirtymä, sanoo Paul Marinari Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelusta, keskuksen johtaja. "Heidän on käsiteltävä kylmää ja virheitä, sadetta, lunta, pölyä ja kaikkia asioita, joita heidän ei tarvitse käsitellä sisällä."
Harjoittelu on ollut muutama. Aikaisemmin tutkijat ryökkäsivät frettien kanssa täytetyillä räiskillä ja lähettivät robo-mäyrät parantamaan frettien kykyä puolustaa itseään tavallisilta saalistajilta. Mutta tärkein osa, Marinari sanoo, sisältää elävän saaliin: "Mitä enemmän harjoittelusta vastaavat fretit saavat pelastuksensa jälkeen, sitä paremmin he tekevät."
Toisen kotelon sisällä yksinäinen preeriakoira istuu auringossa mutkittelemassa ruohoa, ja sen on tarkoitus kohdata yhtenä päivänä nälkäinen mustajalkainen fretti. Keskus vastaanottaa länsimaiden preeriakoiria, jotka on suunniteltu tuhoamaan. Jotkut eläinten hyvinvoinnin kannattajat kieltäytyivät koulutusmenetelmästä, mutta se kasvatti fretin eloonjäämisastetta kymmenkertaisesti vuoden 1998 tutkimuksen villieläinten yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana.
Robyn Bortner, keskuksen yhdysvaltalainen kala- ja villieläinteknikko, kuljettaa pari lankarasialoukkua kynään, jossa nuoret fretit olivat kiusaantuneet. Jokainen ansa syötetään preeriakoiran päällä. "Se on kuin fretteille tarkoitettu suklaa", Bortner sanoo. ”He eivät voi vastustaa.” Hän asettaa ansojen maahan ja muutamassa minuutissa fretti pistää päänsä muoviputkesta. Muutama nuuske, katsaus ja alustavat askeleet myöhemmin ja ansaan avautuvat klaanit sulkeutuvat yhdellä uralla ulkona pidettävälle frettille.
Uudet tulokkaat viettävät noin viikon sisällä, ennen kuin lähtevät ulkona. (Morgan Heim) 
Feret letku. (Morgan Heim) 
Vankeudessa kasvatetulla mustajalkaisella frettillä on lajinsa pitkä vartalo, naamioidut kasvot ja karvaiset mustat jalat, mutta se ei välttämättä osaa toimia fretin tavoin. (Morgan Heim) 
Kynät tarjoavat fretteille mahdollisuuden tutustua suojatun luonnollisen preeria-elinympäristön taskuun ennen siirtymistä villiin. (Morgan Heim) 
2-vuotias Fefalie syntyi kansallisessa mustajalkaisessa frettien suojelukeskuksessa lähellä Carria, Colorado. (Morgan Heim) 
Tuntuen hieman rohkeammalta, Besa, Kansallisten eläintarhojen fretti, uskaltaa kauempanakin turvallisempaan uriin. Kynien sisällä fretit saavat ensimmäisen altistumisensa ulkoelementeille, joissa heidän on selviydyttävä sateesta ja lumesta, ja opittava etsimään asianmukaista suojaa. (Morgan Heim) 
Kynänsä sisällä kaksi kansallisen eläintarhan frettisarjaa tarttuvat päänsä pois uristaan saadakseen paremman kuvan ympäristöstä, jota kutsutaan pilaantuvaksi. (Morgan Heim) 
Mustajalkainen fretti tarttuu päänsä pois uristaan saadakseen paremman kuvan kynän ympäristöön, jota kutsutaan periscopingiksi. Kynien sisällä ne on suojattu petoeläimiltä, kuten kojootit ja räjäyttäjät, verkolla ja aitoilla, ja saavat hieman ylimääräisen suojan strategisesti sijoitetuista muoviputkista. (Morgan Heim) 
Sai kiinni. Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun biotieteiden teknikko Robyn Bortner kuljettaa nuorta frettiä suojelukeskuksessa. Pian tämän arvostelijan pitäisi olla matkalla uudelleenistutuspaikkaan. (Morgan Heim) 
Kansallinen mustajalkainen frettien suojelukeskus istuu preeriameressä lähellä Interstate-25: tä lähellä Carria, Colorado. (Morgan Heim)
