Kaikki ovat nähneet kielen kartan - sen pienen kielen kaavion, jolla on eri osiot, siististi siististi eri makureseptoreille. Edessä makea, suolainen ja hapan sivuilla ja katkera takana.
Se on kenties tunnetuin symboli maun tutkinnassa, mutta se on väärin. Itse asiassa kemosensoriset tutkijat (ihmiset, jotka tutkivat, kuinka elimet, kuten kieli, reagoivat kemiallisiin ärsykkeisiin) ovat hylänneet sen jo kauan sitten.
Kykyä maistaa makeaa, suolaista, hapanta ja katkeraa ei ole jaoteltu kielen eri osiin. Näitä makuja keräävät reseptorit jakautuvat tosiasiallisesti kaikkialle. Olemme tienneet tämän jo kauan.
Ja silti olet todennäköisesti nähnyt kartan koulussa, kun opit mausta. Joten mistä se tuli?
Tämän tutun, mutta ei aivan oikean kartan juuret ovat saksalaisen tiedemiehen David P Hänigin vuonna 1901 laatimassa lehdessä Zur Psychophysik des Geschmackssinnes.
Hänig päätti mitata makua havaitsemisen kynnysarvot kielen reunojen ympärillä (mitä hän kutsui “makuvyöksi”) tiputtamalla suolaista, makeaa, hapanta ja katkeraa makua vastaavia ärsykkeitä välein kielen reunojen ympärille.
On totta, että kielen kärki ja reunat ovat erityisen herkkiä makuille, koska näillä alueilla on monia pieniä aistinelimiä, joita kutsutaan makuhermoiksi.
Hänig totesi, että kielen ympärillä oli jonkin verran vaihtelua siinä, kuinka paljon ärsytystä maun rekisteröinti vaati. Vaikka hänen tutkimuksessaan ei koskaan testattu nyt hyväksyttyä viidettä perusmakua, umamia (glutamaatin makuinen maku, kuten mononatriumglutamaatissa tai MSG: ssä), Hänigin hypoteesi pysyy yleisesti voimassa. Kielen eri osilla on alempi kynnys tiettyjen makujen havaitsemiseksi, mutta nämä erot ovat melko pieniä.
Ongelma ei ole Hänigin havainnoissa. Niin hän päätti esittää nämä tiedot. Kun Hänig julkaisi tulokset, hän sisälsi viivakaavion mittauksistaan. Kaavio kuvaa kunkin maun suhteellisen herkkyyden muutosta pisteestä toiseen, ei muiden makujen suhteen.
Makukartta: 1. Karvas 2. Hapan 3. Suola 4. Makea. (MesserWoland Wikimedia Commonsin kautta, CC BY-SA) Se oli enemmän hänen mittaustensa taiteellista tulkintaa kuin niiden tarkka esittäminen. Ja se sai sen näyttämään siltä, että kielen eri osat olisivat vastuussa erilaisista maista, sen sijaan, että osoittaisivat, että jotkut kielen osat olivat hiukan herkempiä tietyille makuille kuin toiset.
Mutta tuo taitava tulkinta ei edelleenkään vie meitä makukartalle. Sitä varten meidän on tarkasteltava Edwin G Boringia. Harvardin psykologian professori Boring kuvasi tätä kuvaa 1940-luvulla uudelleen kirjassaan Sensaatio ja havainto kokeellisen psykologian historiassa.
Boring-versiolla ei myöskään ollut merkityksellistä mittakaavaa, mikä johti siihen, että jokaisen maun herkimmät alueet leikattiin niin sanottuun kielikarttaan.
Kielikartan luomisen jälkeen vuosikymmeninä monet tutkijat ovat kiistäneet sen.
Itse asiassa useiden kokeiden tulokset osoittavat, että kaikki suun makuhermoja sisältävät alueet - mukaan lukien kielen useat osat, pehmeä suulaki (suun katolla) ja kurkku - ovat herkkiä kaikille makuominaisuuksille.
Ymmärryksemme siitä, miten makutiedot kulkevat kielestä aivoihin, osoittavat, että yksittäiset makuominaisuudet eivät ole rajoittuneet yhdelle kielen alueelle. Kielen eri alueilla on kaksi kraniaalista hermoa, jotka vastaavat maun havainnoista: takana oleva limakalvon hermo ja edessä oleva kasvohermon chorda tympani-haara. Jos maut olisivat yksinomaisia omille alueilleen, esimerkiksi chorda tympanin vaurioituminen poistaisi kyvyn maistaa makeaa.
Vuonna 1965 kirurgi TR Bull havaitsi, että kohteet, joille chorda tympani leikattiin lääketieteellisissä toimenpiteissä, eivät myöskään ilmoittaneet maun menetyksestä. Ja vuonna 1993 Linda Bartoshuk Floridan yliopistosta huomasi, että chorda tympani -hermoon anestesialla paitsi koehenkilöt pystyivät silti havaitsemaan makean maun, mutta he voivat myös maistaa sitä vielä voimakkaammin.
Moderni molekyylibiologia kiistää myös kielen kartan. Viimeisen 15 vuoden aikana tutkijat ovat tunnistaneet monia reseptiproteiineja, joita on löytynyt suuhun maissoluista, jotka ovat kriittisiä makumolekyylien havaitsemiseksi.
Esimerkiksi, me nyt tiedämme, että kaikki mikä mielestämme on makea, voi aktivoida saman reseptorin, kun taas katkerat yhdisteet aktivoivat täysin erilaista reseptoria.
Jos kielen kartta olisi oikea, voidaan odottaa, että makeat reseptorit sijaitsevat kielen etuosassa ja katkerat reseptorit rajoittuvat takaosaan. Mutta näin ei ole. Pikemminkin jokaista reseptoria tyyppiä löytyy kaikista suun makualueista.
Tieteellisestä näytöstä huolimatta kielikartta on harannut tiensä yleiseen tietoon, ja sitä opetetaan edelleen monissa luokkahuoneissa ja oppikirjoissa.
Todellinen testi ei kuitenkaan vaadi laboratoriota. Hauduta kuppi kahvia. Halkeaa avata sooda. Kosketa suolaista esitelmää kielen kärkeen. Missä tahansa testissä käy selväksi, että kieli pystyy havaitsemaan nämä maut kaikkialla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Steven D Munger, apulaisjohtaja, haju- ja makukeskus; Farmakologian ja terapian professori, Floridan yliopisto. Tämän kappaleen kirjoitti Drew Wilson, Floridan yliopiston haju- ja makukeskuksen viestintäasiantuntija.
