Ei kaapeli-uutisia. Ei satelliittiantennia. Ei suoratoistovideota, ei podcasteja, ei edes kaukosäädintä. Kytke televisio päälle ja katsele yhtä kolmesta verkosta 30 minuutin lähetystä ankkurin kanssa, joka puhuu uskonnollisen johtajan tai perustavan isän auktoriteetin kanssa. 1950-, 60- ja 70-luvuilla suurin osa amerikkalaisista sai uutisensa - ja mies, joka määritteli tämän aikakauden enemmän kuin mikään muu, oli Walter Cronkite.
"Jollekin minun sukupolvelleni hän oli amerikkalaisen lähetystoimiston pylväs", sanoo National WWW -lehden historioitsija David Ward. ”Hän oli aina vastuullinen isähahmo. Kyselyjen mukaan hän oli luotettavin mies Amerikassa - enemmän kuin ensimmäinen lady, paavi tai presidentti. "
Cronkite, syntynyt 4. marraskuuta 1916, sai aloituksensa journalismissa työskentelemällä radion ilmoittajana Missourin asemien sarjasta. Mutta liittyessään United Pressiin ja poistuttuaan maasta kattamaan toisen maailmansodan, hän teki merkinnän toimittajaksi, joka kykeni kertomaan tarinoita vaikeissa olosuhteissa. ”Hän lentää Berliinin yli ja on Normandian hyökkäyksessä ja” liian kaukana sillassa ”Arnhemin taistelussa. Se oli täydellinen katastrofi, ja hän on onnekas päästäkseen sieltä elossa ”, Ward sanoo.
Sodan jälkeen, kun televisiouutiskausi kukoisti, Cronkitesta tuli siellä yksi sen avainhenkilöistä. Työskennellessään CBS: ssä useissa tehtävissä ja järjestäessään kaiken aamu-esityksistä poliittisiin kongresseihin, hän istui ”CBS Evening News” -ankkurituolissa ja jatkoi sitä lähes 20 vuotta.
Walter Cronkite, Yousuf Karsh, 1979 (NPG; Estrellita Karshin lahja Yousuf Karshin muistoksi © Yousuf Karshin omaisuus) "Cronkite saapuu kansalliseen näkyvyyteen toisen tai kolmannen vuoden aikana, kun hän ilmoittaa uutisista, että John F. Kennedy on tapettu Dallasissa", kertoo Ward. "Siellä on kuuluisa hetki, jolloin hän alkaa menettää rauhallisuutensa, ja hän ottaa lasinsa pois, kun hän jakaa uutiset kansakunnan kanssa."
Yksi Cronkite-vetoomuksen pääelementeistä oli kuitenkin se, että hän esitteli päivän uutiset puolueettomuudella ja varauksella, jota amerikkalaiset odottivat ankkureissa tuolloin. "Luotettava, rauhallinen, rationaalinen - he selittivät sinulle maailman", Ward sanoo. "Ajatuksena oli, että tämä oli erittäin vakava työ, jota suorittivat useat vakavat miehet."
Koska muut uutislähteet olivat niin niukkoja, Cronkite ja verkkolähetykset näyttivät valtavan roolia määritettäessä sitä, mitä yleisö piti tuolloin uutisarvoisana. "Kun Walter Cronkite irtisanoutui sanomalla" Ja niin se on, perjantaina 5. marraskuuta 1972 ", se todella oli mitä oli tärkeätä maailmassa", Ward sanoo.
Tietysti, että uutisohjelman asettamisen lisäksi verkostouutispisteitä pidettiin auktoriteetin lähteinä siinä määrin kuin tänään on käsittämätöntä. "Oli ajatus, että voit saada luotettavia, tarkkoja tietoja, jotka kaikki verkot toimittavat rauhallisesti ja myötätuntoisesti", Ward sanoo. "Se oli malli."
Tämä näkemys liittyi syvään juurtuneeseen uskoon, jonka useimmat kansalaiset pitivät hallituksen rehellisyydestä, samoin kuin toimittajia - ja vaikka Cronkite oli aikakauden tunnusmerkki, hänen innovatiivinen raportointi ja halu haastaa auktoriteetti olivat tärkeitä tekijöitä sen kuolema. "Vuonna 1968 hän menee Vietnamiin ja tekee dokumentin", Ward sanoo. "Hän kuulee yhden asia kenraaleilta, ja sitten hän kävelee ympäri ja puhuu GI: n ja Vietnamin kanssa ja ymmärtää, että siellä on irti."
"Se on ns. Uskottavuuskuilun alku: se, mitä tiedotustilaisuudessa kerrotaan, tunnetaan nimellä" 5 oolllock follies ", koska jonkin ajan kuluttua kukaan ei usko mitään, mitä virallisuus sanoo", Ward sanoo.
Cronkiteen koskematon auktoriteetti aura sai katsojat vaihtamaan mielipiteensä Vietnamista. "Hän tulee takaisin ja herättää todellisia kysymyksiä siitä, mitkä tavoitteemme ovat ja siitä, ilmoitetaanko tavoitteista oikein amerikkalaisille", Ward sanoo. ”Vuonna 1968 oli paljon ihmisiä, jotka protestoivat Vietnamin sotaa vastaan. Tärkeää on se, että hän on vakiintunut, valtavirran, kirkossa toimiva, keskittynyt ja kunnioitettava henkilö. "
Vuonna 1971 entinen puolustuskonsultti Daniel Ellsberg vuoti Pentagon Papers -dokumentin, joka oli asiakirja, joka todisti hallituksen systemaattisista väärinkäytöksistä ja petoksista koko sodan ajan. Julkinen epäluottamus hallitukseen saavutti uuden tason, ja Cronkiten Ellsbergin haastattelusta - joka on otettu valokuvalle nyt National Portrait Gallery -kokoelman joukossa - tuli yksi hänen uransa monista ikonisista hetkistä.
Nykypäivän monitahoisessa uutisympäristössä, jossa satoja kanavia on saatavana kaapelilla ja tuhansia uusia potentiaalisia uutislähteitä verkossa, on vaikea kuvitella yhtä henkilöä, jolla olisi yhtä suuri vaikutus yleisön tietoisuuteen kuin Cronkite. "On niin outoa ajatella sitä maailmaa", sanoo Ward. "Se elementti epäsuorasta auktoriteetista, jota meillä ei vain enää ole."
Vuonna 1981 CBS: n pakollinen eläkeikä 65 vuotta edellytti, että Cronkite erotettaisiin tehtävästään. Vaikka hän jatkoi raportointia satunnaisesti erilaisista tehtävistä studion ulkopuolella, monille hänen eläkkeelle jääminen tuntui aikakauden lopulta.
"Tämä on viimeinen lähetysni CBS-iltauutisien ankkurina", Cronkite sanoi. ”Minulle se on hetki, jonka olen jo pitkään suunnitellut, mutta joka kuitenkin sisältää surua. Loppujen lopuksi olemme melkein kahden vuosikymmenen ajan kokoontuneet näin iltaisin, ja kaipaan sitä. ”
