Useimmissa kirjamerkinnöissä ei käytetä paljon tanssia, mutta Chris Raschkan uuden lastenkirjan aihe - Sun Ra, jazzmuusikko, joka usein väitti olevansa Saturnusta - sai ihmiset liikkumaan. New Yorkissa työskentelevä kirjailija ja kuvittaja Raschka esiintyi äskettäin Yhdysvaltain historian kansallismuseossa mainostamaan Sun Ra: n kosmobiografiaa: Ilon ääni on valaiseva, julkaissut Candlewick Press. Hänen tarinansa myöhästyneestä muusikosta sai lapset laulamaan ja tanssimaan Sun Ra: n musiikkiin museon lipusalissa, jossa vierailijat jonottivat nähdäkseen Tähtisävyisen Bannerin.
Sun Ra kuoli vuonna 1993. Pianisti, säveltäjä ja yhtyeen johtaja Sun Ra asui itseään mielikuvituksellisissa pukuissa ja kansi passia, jonka mukaan hän tuli Saturnusta. Vuoden 1980 dokumentissa Joyful Noise hän puhui siitä, että "musiikki on henkinen kieli", joka ymmärretään yleisesti. Tämä vuosi merkitsee sitä, mikä olisi ollut hänen 100. syntymäpäiväänsä, joten Sun Ra ja hänen luettelonsa ovat olleet viime aikoina uutisissa. Kansallinen rahasto Arts Jazz-mestarille, Sun Ra: lle, oli äskettäin New Yorkerin artikkeli, ja toukokuussa iTunes julkaisi 21 hänen albumiaan, joista osa oli aiemmin ollut poissa digitaalisesti.
Jazzmusiikki on toistuva aihe Raschkalle, joka on kirjoittanut ja kuvitellut lastenkirjoja John Coltrane, Charlie Parker ja Thelonious Monk. Raschka on kahdesti saanut Caldecott-mitalin kuvistaan ja oli ehdokas kansainväliselle Hans Christian Anderson -medalille vuonna 2012. Smothsonian.com-sivuston Joann Stevens puhui Raschkan kanssa uudesta kirjasta ja miksi lasten tulisi tietää jazzmusiikista.
New York City, jossa Sun Ra ja Arkestra viettivät aikaa 1960-luvun alkupuolella (Sun Ra: n kosmobiografia. Tekijänoikeudet © 2014, Chris Raschka. Valmistettu kustantajan luvalla, Candlewick Press, Somerville, MA). 
”Sun Ra sanoi:” Saatat ajatella, että gravitaatio pitää meidät kaikki yhdessä, mutta ei ole - se on musiikkia. ”” (Copyright © 2014, Chris Raschka. Jäljitelty kustantajan luvalla, Candlewick Press, Somerville, MA) .) 
"Avaruudesta lähtien Sun Ra ei pelännyt elektronia eikä sähköä, joten hän oli yksi ensimmäisistä muusikoista maapallolla, joka käytti sähköistä näppäimistöä." (Copyright © 2014, Chris Raschka. Jäljitelty kustantajan, Candlewick Press, luvalla, Somerville, MA) 
"Ei ole niin yllättävää, että Sun Ra oli musiikillinen nero. Hän oli hieno pianonsoittaja siihen mennessä, kun hän oli yksitoistavuotinen. Hän ei kyennyt merkitsemään radiosta tai tanssisalista kuulua musiikkia." (Tekijänoikeudet © 2014 Chris Raschka. Jäljentänyt kustantajan luvalla, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
Muotokuva Sun Ra: sta (tekijänoikeus © 2014, Chris Raschka. Jäljitelty kustantajan luvalla, Candlewick Press, Somerville, MA). Miksi halusit kirjoittaa lastenkirjaa Sun Ra: sta?
Halusin kirjoittaa Sun Ra: sta, koska hän astuu enemmän kuin kukaan perinteisen jazzin rajojen ulkopuolelle. Tiesin hänet lukiosta, koska hän oli niin kaukana, jopa rock 'n' roll -teini-ikäiset kuten minä tiesin hänestä. Kun hänen sinkkuvalintansa tuli ulos, minua hämmästytti vielä enemmän hänen kiinnostuksensa kaikenlaiseen musiikkiin. Juuri kokemukseni Sun Ra: n omasta avoimuudesta asioihin teki minut avoimemmaksi hänelle.
Ja miksi halusit altistaa lapset Sun Ra: n avoimuudelle?
Avoimuus on jotain mitä opettaja pyrkii oppimaan oppilailleen. Luulen, että kaikki jazz-kirjat neljästä muusikosta, joista olen tähän mennessä kirjoittanut, koskevat ihmisiä, joista suurin osa kymmenestä vuotiaasta ei ole koskaan kuullut. Toivon, että annan lasten kuulla nämä nimet varhain, jotta teini-ikäisinä tai aikuisina ovi olisi jo hiukan auki. Kun he kuulevat ihmisten puhuvan näistä muusikoista, heillä on tausta laittaa heidät sisään. Tämä on mielestäni ensimmäinen askel kaikenlaisen taiteen arvostamisessa. Aivoillasi on oltava tapa kokea ja ymmärtää oppimasi ihmiset.
Keskustelkaa taiteesta, jota käytitte tämän kirjan tukemiseksi tarinaan.
Yritän minkä tahansa kirjan kanssa löytää missä kirjan valmistustapa sopii aiheeseen. Koska Sun Ra on niin kokeellinen ja vapaa muoto, yritin löytää tavan työskennellä, joka oli omalta osaltaan erittäin hallitsematon.
Maalasin erittäin ohuelle japanilaiselle riisipaperiin ja käytin aika intensiivisiä vesivärit ja musteet, jotka juoksivat ja vuotoivat kaikkialle. Haluan tehdä monta erilaista versiota jokaisesta sivusta, kuvasta, antaa niiden kuivua ja mennä sitten hiukan enemmän. Lopussa pehmopaperi oli hyvin ryppyinen ja värillinen. Sitten otin nämä taideteokset ja repiin ne ja liimoin fragmentit valkoisanruskealle Bristol-levylle levitettävällä liimalla.
Siellä on sivu, jossa on kuva Sun Ra: sta, joka nousee astronautiksi. Kun yritin liimata sitä alas, se jatkoi repimistä. Tämä ei tule toimimaan, ajattelin. Mutta sitten tajusin, että repiminen oli sopusoinnussa Sun Ra: n oman lähestymistavan kanssa kokeilusta, virheiden sallimisesta. Lopulta se toimi, kun liimoin muihin revittyihin kappaleisiin. Ne lisäsivät lentotunnetta. Se tuntui olevan samanlainen kuin musiikin säveltäminen.
Näyttää siltä, että käytät improvisaatiota kirjaesityksissäsi - soittamalla soittimia, saaden lapsia laulamaan ja tanssimaan kanssasi.
Sun Ra: n kanssa se on kaikkein tanssin, mitä olen koskaan kokeillut lasten kanssa esityksessä. Kun esitän Charlie Parker -kirjaa, soitan ja vastaan, joka toimii melko hyvin. Thelonious Monk -kirjan avulla soitan musiikkia ja työskentelen yhdessä lasten kanssa ryhmässä luodaksesi väripyörän ja näyttää kuinka pyörä voidaan kartoittaa 12-sävyisellä kromaattisella asteikolla. Yritän ehdottomasti saada lapset liikkumaan ja tekemään jotain.
Sun Ra -kirja julkaistiin hänen 100 - vuotispäivänä. Mitkä ovat toiveesi tästä kirjasta?
Toivon, että Sun Ra tunnetaan laajemmin ihmisten, etenkin lasten, keskuudessa. Ja luulen, että satavuotisjuhlan myötä se tapahtuu. Toistaiseksi kaikki on otettu erittäin myönteisesti vastaan. Toivon, että sillä voi olla oma pieni elämänsä tämä pieni kirja, löytää paikan ja löytää myös paikan Sun Ra: lle.
Mitä Sun Ra opettaa, että haluat lasten ja aikuisten ymmärtävän?
Mielestäni lapset ovat hyvin käytännöllisiä. Luulen, että lapset sanoisivat eräänlaista: "Kukaan ei tule Saturnusta." Mutta uskon myös, että lapset ovat melko avoimia erilaisille mahdollisuuksille, kuinka elämä voi olla.
Sun Ra: n kanssa hänen silmässään oli aina silmänräpäys koko hänen elämänsä ajan. Aina kun kuulet hänen puhuvan, hänen äänessään on niin viehätys ja sellainen silmä. Sun Ra: n ulko-olosuhteissa ei ole mitään uhkaavaa. Hän on niin hauska ja iloinen. Tarvitsemme enemmän siitä. Se, että Sun Ra teki kokonaisia levyjä Disney-kappaleisiin perustuen, ovat esimerkkejä siitä, että hän vain nauttii maailmasta ja oli innoissaan asioista, joista lapset ovat innoissaan, kuten raketit tai Cosmos. Kun olemme kuusi, seitsemän ja kymmenen vuotta vanha, ajattelemme sellaisista asioista. Ja jos olet Sun Ra, ajattelet heitä koko elämäsi.
Mielestäni Sun Ra sopii erinomaisesti olla hyvä opettaja amerikkalaisille lapsille. Kaikkien taiteiden ja luonnontieteiden opettajien on ylläpidettävä lapsuuden tunnetta ollakseen todella kekseliäitä.
Miksi haluat opettaa lapsille jazzia?
Pohjimmiltaan mielestäni se on amerikkalaista klassista musiikkia. Jazz on myös taiteelliselta kannalta yksi tärkeimmistä amerikkalaisen kulttuurin panoksista maailmaan. Yhdysvalloista voi oppia niin paljon, kun opiskelet jazzia. Jotkut siitä koskettavat vähän Sun Ra -kirjassa.
Anna minulle esimerkkejä.
Kansalaisoikeuksien historia, oikeudenmukaisuuden ja tasa-arvon asiat - Jazz on kaikkea muuta edellä tasa-arvokysymyksissä tässä maassa ja oli positiivinen voima maan parantamisessa. Taiteilijat, kuten Louis Armstrong ja Duke Ellington, olivat sosiaalis-kulttuurisia diplomaatteja.
Jazz on ollut erittäin positiivinen ja tärkeä tälle maalle. Mutta lapset eivät ole alttiina jazzille paitsi ehkä esiintyjinä aloittavissa jazzbändeissä keskikoulussa tai lukiossa. Sen pitäisi tietenkin olla siellä, mutta lasten tulisi myös oppia jazzin historiallinen ja sosiaalinen osa sekä jazzin yksittäiset hahmot. Uskon, että nämä ovat erittäin arvokkaita aineita ala-asteen ja keskiasteen koulutuksessa.
Mistä oma jazz-yhteytesi syntyi?
Minulla oli hyvä eurooppalainen klassinen musiikin koulutus. Minulla oli upea orkesteri, jonka soitin lukiossa. Mutta tiesin aina, että koulutuksestani puuttui. Tiesin paljon rock 'n' rollista tyypillisenä keskilännen teini-ikäisenä lapsena.
Rakas tätini Vesta Washington DC: stä tuki Smithsoniania suuresti. Hän antoi minulle Smithsonian Classic Jazz -levysarjan. Esite ja levyt olivat ensimmäinen vakava, tietoinen tapa aloittaa kuuntelemaan jazzia. Muistan melko selvästi nuo levyt ja kuinka kuulin Charlie Parkerin soittavan näillä ensimmäisillä puolillaan. En voinut purkaa niitä. Ne olivat harmonisesti monimutkaisempia kuin mikään muu, jota olin koskaan aiemmin käsitellyt.
Muistan Thelonious Monkin kappaleita, jotka löysivät minussa soinun. Kun tulin New Yorkiin ja kuuntelin jazzia radiosta, aloin ymmärtää enemmän.
Onko sinulla ajatuksia seuraavasta projektistasi?
Mietin jatkuvasti sitä, keitä voin profiloida seuraavaksi. Olen ajatellut Mary Lou Williamsia. Minusta on ihana asia juhlia tätä upeaa musiikkia. Ja Sun Ra: n kanssa mielestäni hänen elämänsä niin kuin hän näki sopivana valtavirran Amerikan ja valtavirran jazz-Amerikan kritiikistä huolimatta, on opettavainen. Hän ei mahtunut muottiin. Hän ei sovi mihinkään muottiin. [Sun Ra -bändikavereiden] John Gilmoren ja Pat Patrickin, jotka ovat loistavia muusikoita, jotka olisivat voineet soittaa bändejä ja soittaa kenen tahansa kanssa, omistautuminen on innostavaa. He omistavat elämänsä hänelle [Sun Ra] ja hänen musiikilleen.
