Antarktikan laajojen jäälevyjen alle on juuttunut koko maailma. On jäätiköitä, jotka nousevat lähes kolmen mailin korkeuteen. On jokia ja järviä, jotka ovat täynnä elämää. On vuoristoja. Siellä on tulivuoria.
Ja satunnaisesti massiivinen tulivuorenpurkaus puhkeaa jään läpi. Tietojemme mukaan Antarctican naurettavan nimityksen ”Executive Committee Range” pistävät tulivuoret eivät ole nähneet purkausta noin 8000 vuoden aikana. Mutta uuden tutkimuksen mukaan alue sekoittuu: sarjan maanjäristysparvien havainnot viittaavat siihen, että magma liikkuu.
Vuosina 2010 ja 2011 tutkijaryhmä, jota johti Washingtonin yliopiston jatko-opiskelija Amanda Lough, havaitsi seismisen toiminnan puhkeamisen - ainakin 1 370 maanjäristystä keskittyi syvälle Antarktiksen Marie Byrd -alueen alle maanosan länsi-antarktikselle. ”Tulkintaamme parvatapahtumat pitkäaikaisiksi maanjäristyksiksi niiden epätavallisen taajuuspitoisuuden perusteella. Tällaisia maanjäristyksiä tapahtuu aktiivisten tulivuorten alla, syynä on magmaattinen aktiivisuus ja joissain tapauksissa ne edeltävät purkauksia ”, tutkijat kirjoittavat tutkimuksessaan.
Maanjäristysparvien havaitseminen ei takaa tulevaa purkausta, he sanovat. Mutta parvia on nähty ennen purkauksia, kuten vuonna 1991 Pinatubon vuorenpurkauksessa. Maanjäristykset johtuvat paineen muutoksista, jotka kohdistuvat maanalaiseen kallioon magman liikkuessa, syvälle maan päälle.
Jos vulkaaninen aktiviteetti alkaisi, Lough ja hänen tiiminsä sanovat, se vie villin voimakkaan purkauksen leikata koko pintaan - alueen jään paksuus on yli puoli mailia. Jopa pieni purkaus saattaa kuitenkin olla tärkeä, koska se todennäköisesti sulaisi joukon länsimaista jäätikköä, myötävaikuttaen merenpinnan nousuun tai luomalla vesikerroksen jäätikköjen pohjalle, mikä helpottaa jään liukenemista meri.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Täältä Antarktis näyttää siltä, kuin kaikki jäätävät
Muinainen ilmastonmuutos, joka merkitsi Antarktista, oli kerran peitetty palmuilla
Etelämanner eroaa!
