Maalareilla on kankaat. Graffititaiteilijoilla on seinät. Mutta tietyn taiteilijajoukon mielestä jalkakäytävä jalkakäytävällä on inspiroivampi kuin mikään silmien korkeudessa. Viime viikonloppuna sadat kalkkitaiteilijat ympäri maailmaa tekivät jalkakäytävän leikkipaikallaan Sarasota Chalk -festivaalilla Venetsiassa, Floridassa.
Vuodesta 2007 lähtien pieni auringon suudella yhteisö on vieraillut jalkakäytävätaiteilijoita ympäri maailmaa. Vuosien mittaan se on kasvanut yhteisötapahtumasta kansainväliseksi taiteen festivaaliksi, joka sisältää musiikin, tanssin, tarinankerronnan ja muun taiteen. Mutta todellinen vetovoima ovat kalkkitaiteilijat - ihmiset, jotka taipuvat jalkakäytävän päälle pastelliliitulla ja rakentavat sekä perinteisiä seinämaalauksia että näyttäviä 3D-mestariteoksia. Ilmainen festivaali on avoin sekä aloittelijoille että ammattilaisille, joita kaikkia kannustetaan keskittämään luomuksensa yhden teeman ympärille.
Festivaalin perustanut Denise Kowal kertoo Smithsonian.comille, että tämän vuoden teema "Syö, juo ja ole iloinen" antoi hänelle toisen ajatuksen. "Aloin kysyä itseltäni", hän sanoo. "Oli helpotus nähdä enemmän kuin sooda, ravisteita ja karkkeja." Kun merkinnät kuvaavat kaikkea alkukarvoista, jotka ovat menneet pahaksi isoäitiä tarjoilevaan piirakkaan, oli teos jokaista ruokahalua varten. Festivaalin yksiselitteinen näyttelijä, valtavien taiteilijoiden luoma 3D-Bacchus, yritettiin voittaa festivaalin oma Guinnessin maailmanennätys suurimmasta anamorfisesta päällystystaiteesta.
Vierailijoita saapuu festivaalille - tänä vuonna arviolta 200 000 vierasta käveli tiensä ympärillä laajoilla festivaalialueilla kahdeksan päivän kuluessa. He eivät olleet ainoita, jotka ooh ja ahh kuvittivat taidetta. Kowal kertoo, että taiteilijat ovat kääntyneet toistuvasti hänen puolestaan vastaan. Jotkut heistä olivat olleet Venetsiassa kaksi viikkoa osallistuakseen mestarikursseille ja työpajoihin, ja he kunnioittivat mahdollisuutta olla vuorovaikutuksessa yleisön kanssa ja harjoittaa käsityötään eräiden taidemuotojen rinnalla. "Taiteilijat kertoivat minulle, että heidän elämänsä oli muuttunut perusteellisesti", Kowal sanoo. Kalkita se jalkakäytävän kappaleen ja muutaman pastellin lunastavaan voimaan asti.
