Monille Amerikassa ruokajätteet ovat elämäntapa: hävitetty omena täällä, puoli syönyt päivällinen lautasella. Mutta kuinka paljon ruokaa amerikkalaiset tuhlaavat, ja miksi? Washington Postin Roberto A. Ferdmanin mukaan uusi tutkimus paljastaa likaisen pienen tavan, joka tuhoaa yli 30 prosenttia maan ruokatarjonnasta ja maksaa 161, 6 miljardia dollaria vuodessa. Tapan vetää osittain ruokamyrkytyksen pelko ja halu syödä vain tuoreimpia ruokia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tämä on kuinka paljon vettä hukkaan, kun heität pois ruokaa
Ferdman kirjoittaa, että kun Johns Hopkinsin yliopiston kansanterveyden tutkijat kyselivät amerikkalaisia heidän tunteistaan ruokajätteessä, he havaitsivat, että ”amerikkalaiset ovat melko nirsojen suhteen jääkaappeihin jäämiseen.” Verkossa tehty kysely, joka kattoi kansallisen edustajan 1010 aikuisen otos, kysyi asioista, jotka motivoivat ihmisiä pitämään ja heittämään ruokaa jääkaapistaan.
65 prosenttia vastaajista ilmoitti heittävänsä ruokaa pois myrkytysongelmien vuoksi, kun taas 60 prosenttia vastaajista haluaa syödä vain tuoreimpia ruokia. Pienempi määrä (vastaavasti 41 prosenttia ja 35 prosenttia) ilmoitti kompostoivansa ruokaa tai tietävänsä, että se hajoaa kaatopaikalle, ”joten se ei häiritse minua.” Vain 15 prosenttia vastaajista sanoi, että heillä ei ole aikaa estää ruokajäte.
Toisaalta vastaajat näyttivät olevan suhteellisen motivoituneita tuhlaamaan vähemmän ruokaa - mutta ei syistä, jotka saatat ajatella. Ihmiset olivat motivoituneimpia vähentämään ruokajätettä johtuen toiveista säästää rahaa, hoitaa kotitalouttaan tehokkaasti ja olla esimerkki lapsilleen. Mutta huolimatta siitä, että ruokajäte aiheuttaa merkittäviä ympäristövaikutuksia ja vain murto-osa ruokajätteestä kompostoituu, alle puolet vastaajista piti tärkeänä vähentää ruokajätettä ympäristönsuojeluun liittyvistä syistä.
Nämä tulokset osoittavat kognitiivisen dissonanssin ruokajätteiden ongelman ytimessä. Tutkimusta koskevassa tiedotteessaan tutkimusta johtava Roni Neff toteaa, että "amerikkalaiset kokevat itsensä tuhlaavan hyvin vähän ruokaa, mutta todellisuudessa me tuhlamme huomattavia määriä".
Neff toivoo tulosten auttavan kouluttajia, päätöksentekijöitä ja yrityksiä määrittämään muutokset - kuten korostamaan ruokajätteen taloudellisia kustannuksia -, jotka todennäköisesti vähentävät jätteitä. Mutta ehkä tehokkain strategia, kirjoita Neff ja hänen tiiminsä, voisivat olla hionta-viestejä elintarvikkeiden turvallisuudesta ja tuoreudesta, jotta amerikkalaiset pääsisivät vähäisemmäksi elintarvikkeiden myrkytyksen potentiaalista.
