Suojeluryhmä American Rivers on julkaissut vuosikertomuksensa Yhdysvaltojen 10 uhanalaisimmasta joesta, ja siellä on yhteinen teema. Ihmisen häiriöt, kuten kaivostoiminta, veden pumppaus ja padot, ovat suurimmat uhat vesiväylillämme, raportoi Sarah Gibbens National Geographic -yksikössä .
Kuten Gibbens huomauttaa, luettelo ei ole pilaantunut Yhdysvaltain saastuneimmista joista, jotka yleensä viemivät maatalousmaan tai teollisuusalueet. Sen sijaan se sisältää jokia, joiden veden laatu tai virtausvirta uhkaa välittömiä uhkia ja joilla on vielä mahdollisuus pelastua. "Etiketti on tarkoitettu joille, joiden kriittinen päätöskohta on tulevina vuosina", American Riversin tiedottaja Amy Kober kertoo Gibbensille.
Luettelon kärjessä on Big Sunflower River, Mississippi-joen sivujoki, joka virtaa Mississippi-valtion läpi. Yazoo Backwater Area Pumpping Plan -niminen projekti on joen suurimpia uhkia, raportoi Anna Wolfe Jacksonin Clarion Ledgeristä . Hanke on mahdollisesti 220 miljoonan dollarin yritys, jonka tavoitteena on vähentää Mississippi- ja Yazoo-joen välisiä tulvavesien tulvia.
Wolfe raportoi, että Yhdysvaltojen armeijan insinöörit joukko on kulkenut hanketta vuosikymmenien ajan, mutta kriitikot pitävät sitä vastuuttomana. American Rivers väittää, että se valuttaisi 200 000 hehtaarin kosteikkoja, mutta insinööritiivien Corps: n erillinen raportti viittaa siihen, että se vaikuttaisi vain 67 000 hehtaariin.
Vuonna 2008 EPA vetoaa hankkeeseen puhdasta vettä koskevan lain nojalla ja eväti kosteikkojen täyttämiseen tarvittavat luvat. Mutta viime vuonna yritykset yrittää ajaa hanke läpi uusittu. Pumppujen tuki on edelleen kongressissa ja nykyisessä hallinnossa.
Luettelon toisessa paikassa on toinen pitkään kypsyvä projekti, jonka monet ajattelivat olevan kuollut. Alaskan Bristol Bayn joet, mukaan lukien Nushagak ja Kvichak sekä niiden sivujoet, ovat yksi maailman viimeisimmistä ja suurimmista luonnonvaraisten lohien juoksijoista. Ehdotettu avoimen kaivoksen kupari- ja kultakaivos kaivoksissa, nimeltään Pebble Mine, uhkaa kuitenkin järjestelmää. Jos se hyväksytään, se olisi yksi Pohjois-Amerikan suurimmista.
EPA: n arvioiden mukaan rakentaminen tuhoaa 24 mailia puroja ja 1200 hehtaarin lohia tukevien kosteikkojen. Se vaatisi myös uuden infrastruktuurin rakentamista, mukaan lukien uudet tiet ja kaasuputket, mikä saattaa edistää alueen kehitystä (ja kaivostoimintaa). Tämän takia EPA vetoaa hankkeeseen puhdasta vettä koskevan lain nojalla vuonna 2014. EPA kuitenkin tammikuussa 2018 kumosi päätöksen ja on avannut uudelleen Pebble Mine -yrityksen lupaprosessin.
Muita luettelon merkittäviä kohteita ovat Boundary Waters Canoe Area Wilderness, sarja tuhansia järviä, joita yhdistävät purot ja joet. Obaman hallinnon lopussa ehdotettu kupari-nikkelisulfidimalmikaivosprojekti hylättiin. Mutta Yhdysvaltain metsäpalvelu antoi sille uuden elämän tammikuussa.
Alempi Rio Grande Texasin rajaa pitkin pyöristää neljä parasta. Raportin mukaan ehdotettu rajaseinä Meksikon kanssa sisältää 30 meripeninkulman osan ”tasorajan muureista”, joka leikkaisi ihmiset ja villieläimet joesta ja lisäisi mahdollisesti eroosiota. Organisaation mukaan muut rajaseinämän osat hajottaisivat elinympäristön ja johtaisivat lisääntyneisiin tulviin.
Muita luettelossa olevia uhanalaisia jokia ovat Idahon Salmonjoen etelähaarukka, missä kaivostyöläiset haluavat avata uudelleen vanhat avointen kaivoksien kaivokset; Mississippi-joen rotko Minnesotassa, jossa vanhentuneet lukot ja padot ovat hitaasti hajoavia elinympäristöjä; Smith-joki Montanassa, jossa ehdotetaan avoimen kaivoksen kuparikaivosta; Alaskan Colville-jokea, jota tarkastellaan intensiivisen öljykehityksen kannalta; Illinoisin Vermillion-joen keskihaaru, jossa kivihiilituhka vaarantaa veden laadun; ja Kinnickinnic-joki Wisconsinissa, jossa kaksi vanhentunutta patoa häiritsee yhtä valtion viimeisistä vapaasti virtaavista joista.
