Kun tutkit Länsi-Panaman tiheää montane-metsää, todennäköisesti vakoojat harppaavia harhaakotkoja, pitkäpääisiä kvetaleja, uneltavia laiskia, haavoittuvia urosapinoita ja kymmeniä loistavia perhosia. Kaikkien metsäpohjan yläpuolella olevien toimien yhteydessä et ehkä koskaan harkitse pienempiä villieläimiä, jotka pistävät jalkojasi. Jotkut metsän merkittävimmistä organismeista ovat sammakot ja rupikonna (anurans), joista 170 erillistä lajia kutsuvat Panamaa kotikaupunkiinsa. Yksi silmiinpistävimmistä anuran tyypeistä, muuttuva harlekiini sammakko, on sukupuuton partaalla. Smithsonian luonnonsuojelijat pyrkivät estämään tämän.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka tutkijat ja alkuperäiskansojen ryhmät voivat ryhtyä metsien ja ilmaston suojelemiseen
- Tapaa värikkäitä uusia aseistutkijoita, joiden avulla säästät rupikonna tuhoisalta sieneltä
Vuonna 2006 Washingtonissa, DC: ssä sijaitseva Smithsonian Conservation Biology Institute yhdisti joukot Panamassa sijaitsevan Smithsonian Tropical Research Institute -instituutin ja kolmen suurimman Yhdysvaltain eläintarhan kanssa - Cheyenne Mountain Zoo, Houston Zoo ja New England - vastatakseen päinvastoin sammakkoeläinpopulaatiot Panamassa. Siitä lähtien Panaman sammakkoeläinten tutkimus- ja suojeluprojekti (PARC) on pyrkinyt pitämään metsät hyppäämällä niin monien eksoottisten sammakkojen ja rupikonnaisten kanssa kuin voidaan säästää.
Kriittisesti uhanalainen muuttuva harlekiini sammakko, joka tunnetaan myös nimellä pelle-sammakko, on PARC: n ensisijainen tavoite. Harlekiini sammakot ovat "erikoisjäskyjä rupikonnaperheessä", sanoo Smithsonian luonnonsuojelubiologi Brian Gratwicke, "joiden iho on värikkäämpi kuin useimmilla sammakoilla, mistä he saavat nimensä." Pysäyttämällä väriyhdistelmiä, kuten kuuma vaaleanpunainen, mustalla mustalla, ehdotamme saalistajille. että näitä sammakoita ei tule pelastaa - heidän ihoaan on infusoitu tappava neurotoksiini.
Mutta vaikka myrkyt saattavat estää mahdollisia saalistajia, Gratwicke sanoo, että näillä sammakoilla on kiireellisempi asia huoleen. "He ovat erittäin herkkiä sammakkoeläimille.", Hän sanoo viitaten aggressiiviseen tartuntatautiin, joka on viime vuosina tuhonnut sammakko- ja rupikonnakantoja ympäri maailmaa. Jotkut tutkijat teorioivat, että globaali ilmastomuutos voisi helpottaa taudin leviämistä; Koska pilvenpeite liiallisesta haihtumisesta tekee metsäpäivät viileämmiksi ja yöt lämpimämmiksi, taudinaiheuttajalla on vakaampi ympäristö kukoistaa ja levitä.
Ottaen huomioon tämän taudin vaaran luonnossa, luonnonsuojelijoiden turvallisin strategia on ollut muuttuvien harlekiini sammakoiden kasvattaminen vankeudessa. Ainakin liian kauan olennot on kuitenkin palautettava luonnolliseen elinympäristöönsä, jos ne pitävät paikkansa metsäekosysteemissä. PARC-tutkijat ottivat 17. tammikuuta avaimen ensimmäisen askeleen kohti tämän tavoitteen saavuttamista, kun he vapauttivat 500 näytteen koeryhmän Panamanin metsään. He seuraavat ryhmää parhaan mahdollisen tapaan lähiviikkoina.
Ennen vapauttamista kukin tämä suuri sammakkoerä merkittiin avuksi ihmisten tarkkailijoille, jotka haluavat seurata niiden etenemistä. "Heillä on ainutlaatuiset merkinnät", Gratwicke sanoo. ”Implantoimme värillisen fluoresoivan väriaineen ihon alle yhteen käsiin tai jalkoihin.” Tämä väriaine paljastaa itsensä, kun tutkijat loistavat siihen UV-valoa, jolloin he voivat seurata, mitkä sammakot ovat heidän ja jotka villit.
Yksi 30 radiolähettimellä varustetusta sammakosta, jotka sisältyvät suurempiin 500 ryhmään (Brian Gratwicke, SCBI) Äskettäin julkaistujen sammakoiden valvontaan liittyy myös täysin erilainen tekniikka: radio. "Teemme radioseurantatutkimusta noin 30: lla 500 sammakosta", Gratwicke sanoo, "ymmärtääksesi kuinka laajasti ne leviävät alueella." Metodologisesti tämä on riittävän yksinkertaista: "Sidomme 0, 3 gramman radiolähettimen mutta sammakko. ”Mutta hän lisää, että nämä lähettimet ovat” erittäin kalliita ”- mikä tarkoittaa radiovarustetun alaryhmän vaatimatonta kokoa - ja niiden akun kestoaika on 21 päivää, mikä asettaa hankkeelle rajoituksia. Tämä osa joukkueen kenttätyöstä päättyy viikon kuluttua.
Gratwicke ei ollut oikeudenkäynnin alkaessa alussa tarkalleen mitä odotti. Vankeudessa pidettyjen eläinten tuominen villiin on aina hajanainen ehdotus, jopa ilman jatkuvaa taudin uhkaa. Hänen mukaansa nämä sammakot ovat tottuneet “24 tunnin huonepalveluun” - herneiden päivittäin toimittamiin herkkuihin. Mutta vaikka tämä alkuperäinen kokeilu ei olisi kokonainen voitto, Gratwicke on varma, että tuloksista on hyötyä PARC-säilöryhmälle, kun he suunnittelevat seuraavia askeleitaan tiellä täyteen palautukseen.
"Päästökokeet saattavat olla epäonnistuneet", Gratwicke sanoo, "mutta opitut opit auttavat meitä ymmärtämään sammakon haasteita, kun se muuttuu vankeudesta luonnonvaraiseksi."
