Vuonna 1929, kun australialainen geologi Paul Hossfeld löysi Papua-Uudessa-Guineassa Aitape-kalloksi tunnetun kutsun, kuoleman syystä ei ollut mitään viitteitä. 6000 vuotta vanhat kallopalat olivat juuttuneet puronrantaan 7 mailia sisämaahan ja 170 jalkaa merenpinnan yläpuolelle. Joten Hossfeld, jos hän olisi tänään lähellä, saattaisi olla yllättynyt kuultuaan, että tutkijat uskovat nyt, että kallo kuuluu vanhimpaan tunnettuun tsunamiuhriin, raportoi Nicholas St. Fleur The New York Times -lehdessä .
Uutta tutkimusta johtanut James Goff Uuden Etelä-Walesin yliopistosta aloitti muinaisten tsumanien tutkinnan Papua-Uudessa-Guineassa sen jälkeen kun tappava aalto osui saaren kansakuntaan 1998. St. Fleur kertoi, että tämä uudempi tsunami antoi geokemialliset allekirjoitukset Goffille. jouduttiin etsimään todisteita muinaisista tsunamista. Kun hän ja hänen kollegansa tutkivat Aitape-kallon kautta löydettyjä sedimenttejä, siinä oli samanlainen kemia ja se oli täynnä syvänmeren piimat, tyyppinen levä, jolla oli piirunko. Se oli avain: Dtomien läsnäolo on osoitus siitä, että alue pestiin kerran merivedellä.
"Olemme huomanneet, että paikka, jossa Aitape-kallo löydettiin, oli rannikkolaguuni, jonka valloitti noin 6000 vuotta sitten suuri tsunami, samanlainen kuin se, joka lähialueella iski niin tuhoisalla vaikutuksella vuonna 1998, tappaen yli 2000 ihmistä." Goff sanoo lehdistötiedotteessa: "Me päättelemme, että tämä siellä niin kauan sitten kuollut henkilö on luultavasti vanhin tunnettu tsunamin uhri maailmassa."
Goff sanoo, että Aitape-ihminen joko kuoli tsunamissa tai että hän kuoli pian ennen tsunamia. Hänen jäännökset pestiin todennäköisesti pois ja haudattiin massiivisen aallon jälkeen uudelleen. Reutersin mukaan Aitape-kalloa ei löydy muista luista, mikä on yhdenmukaista vuoden 1998 tsunamin jälkeisen tapahtuman kanssa, jolloin krokotiilit surmasivat monien uhrien ruumiit.
Maailma on erityisen tietoinen tsunamien uhasta viimeisen vuosikymmenen aikana, koska vuoden 2004 Indonesian tsunami tappoi 230 000 ihmistä 14 maassa ja Japanin vuoden 2011 tsunami johti ydinalan hätätilanteeseen Fukushimassa. Tutkimuksen mukaan tutkijoiden tulisi kuitenkin kiinnittää enemmän huomiota siihen, kuinka tällaiset katastrofit ovat vaikuttaneet ihmishistoriaan. ”Aitape-kallo, joka on todennäköisesti maailman tunnetuin tsunamin uhri, puhuu ihmisten pitkäaikaisesta altistumisesta maailman rannikoille ja siitä, kuinka tällaisilla aiemmilla tapahtumilla on epäilemättä ollut perustavanlaatuisia vaikutuksia ihmisten maahanmuuttoon, asutukseen ja kulttuuria ”, Goff kertoo Reutersille.
Notre Damen yliopiston antropologian osaston apulaisprofessori Mark Golitko kertoo Mindy Weisbergerille LiveSciencessa, että Aitape-kallo oli erityisen vaikea ihmisen muuttoliikkeessä. Jääkausien päätyttyä myös maan ilmasto ja monet elinympäristöt muuttuivat. Merenpinnan taso vakiintui ja rannikkoympäristöt kehittyivät houkuttelemalla ihmisyhteisöjä veden ääreen. Uudessa Guineassa siitä, mikä oli aikoinaan jyrkkiä kallioita, tuli tärkein rantahotelli, vaikka sillä oli joitain ongelmia. "Se näyttää paratiisilta", Golitko sanoo. "Mutta jos olemme oikeassa tsunamien esiintymisessä ja jos lisäämme El Niñoon ja La Niñaan liittyvät kuivuus- ja uskomattomat sateet, niin se yhtäkkiä alkaa näyttää siltä, että olet tavallaan loukussa."
Golitko sanoo, että ymmärtämällä menneiden tsunamien ja rannikkokatastrofien historiaa on oppia nykyaikana - oppitunnit, joita tämän vuoden suurten hirmumyrskyjen aiheuttamat tuhot. Esimerkiksi: Asuminen rannikolla voi olla upeaa vuosiksi tai vuosikymmeniksi. Ennen kuin ei ole.
